Для того чтобы исполнить древнее пророчество и спасти от гибели целую страну, меня вместе с десятью другими девушками похитили из родного дома прямо во время помолвки моей сестры.
Увезли на континент, отрезанный от моей родины непроходимым Мертвым морем, в далекое королевство Иверию. И сделал это младший сын короля, принц Тройаниар Саворийский, ужасный высокомерный тип, которого я сначала возненавидела, а потом Даже вспоминать не хочу о нем
После было еще много приключений, и странных, опасных событий. Ну а Драго, дух-хранитель королевской семьи, когда я помогла ему в одном важном для него деле, принялся называть меня побратимкой. И своим другом, когда этому хитрому типу было выгодно.
(История Траттианы и ее подруг, удивительная и необычайная, в книгах «(Не)Лишняя для дракона» и «(Не)Лишняя для дракона-2»)
Ну и как тебе учеба? поинтересовался вдруг дракончик очень равнодушным голосом.
Дра-аго! Рассказывай, зачем ко мне пожаловал, бросив обязанности хранителя.
Он помолчал, посопел, покрутил своим толстым носом, и задушевно поинтересовался:
Ты с драконом-то своим виделась уже? Помирились?
С каким? не хочу я про него говорить, про дракона этого.
С принцем своим, Саворийским-младшим. завздыхал Драго и понурился. Плохо ему без тебя, Траттиана. Страдает он.
Да, страдает я поморщилась. Три месяца не вспоминал про меня.
Так его батюшка, наше королевское величество, отправил к охранному щиту на границу с циклопами, разбираться с бардаком, который там одноглазые устроили. Не мог принц наш к тебе никак вырваться. А так-то он, знаешь как по тебе скучал? Драго тяжело вздохнул и жалобно запричитал: Не спал, не ел, телом похудел, с лица почернел! Исстрадался совсем. Даже утерянную вторую ипостась вернул себе на почве страданий.
Драго, можешь не стараться, между мной и Троем все кончено. мой голос дрогнул: Он вернул своего дракона?!
Дракончик недовольно закатил глаза и ворчливо проговорил:
Вернул, еще как вернул! Как услышал, что кто-то к тебе в мужья набивается, так сразу зарычал, покрушил все вокруг, и раз! стоит на его месте дракон. Краси-ивый такой!
И без паузы:
Ну вы хоть поцеловались с ним, когда встретились?
Драго, ты лезешь не в свое дело. я отвернулась, не желая говорить об этом, тем более с таким нахалюгой, как Драго.
Ага, целовались, целовались! завопил этот мелкий проныра, и наверное, захлопал бы в ладоши, если бы они у него были.
Фух, побратимка, ты не безнадежна. Ладно, покедова, не грусти, хорошо кушай, прилежно учись и помни про праздник любви!
Какой праз? громкий хлопок перебил мой вопрос, и Драго исчез, оставив после себя сноп быстро тающих золотисто-синих искр.
Я снова растянулась на траве и принялась думать о Трое. О словах, которые он произнес перед тем, как я сбежала из его кабинета. Какой же он наглец, если и правда думает, что сможет легко вернуть меня. Трижды самоуверенный наглец! А сейчас, когда его дракон вернулся, наверняка станет вести себя еще ужаснее.
Злая, как темная ведьма в полнолуние, я принялась стягивать с себя форму, собираясь искупаться: было довольно жарко несмотря на то, что на дворе стояла ранняя осень, и по моей спине давно текли неприятные струйки пота. А прозрачное озерцо так и манило свежестью.
Я быстро скинула жакет, стянула сапожки и только взялась за пуговицы на лифе, как неподалеку в лесу затрещали ветки и послышались приближающиеся к озеру голоса
***
Оглянувшись на приближающиеся голоса, Тратти подхватила жакет с сапожками, и как была босиком, бросилась за деревья, стоявшие стеной вокруг полянки. Принялась торопливо натягивать одежду, с облегчением поздравляя себя, что не успела раздеться и забраться в воду.
«Вот была бы картина, если бы кто-то застал меня сидящей голышом в этой луже воды.» фыркнула насмешливо.
Она как раз застегнула пуговицы жакета, когда из-за куста пахучего можжевельника на полянку вышли двое: неприятный, с блеклыми водянистыми глазами парень в форме адепта факультета артефакторов, и тоненькая смуглая девушка, будущая целительница.
«Урсула Эльграс» вспомнила Тратти имя девушки, разглядев сквозь осторожно раздвинутые ветви надменное лицо с красивыми чертами, и длинные, иссиня-черные волосы. Они несколько раз пересекались в общежитии, где располагались комнаты целительниц и девушек с боевого. Имя парня она не помнила, и его лицо не казалось ей знакомым.
Пара остановилась, и сблизив головы, принялась о чем-то негромко разговаривать. Решив, что стала свидетелем тайного свидания, и сожалея, что ее замечательное убежище у озера раскрыто, Тратти осторожно отпустила ветку и сделала шаг назад, собираясь уйти. Но тут с полянки раздался странный звук, то ли низкий стон, то ли длинный всхлип, заставивший ее замереть, и снова осторожно раздвинуть ветки.
Открывшееся зрелище заставило девушку помрачнеть: из большого мешка, который держал в руках, парень вынул клетку с каким-то существом внутри. Оно билось о прутья и жалобно плакало.
Да заткни ты эту тварь! зло прикрикнула на парня Урсула. Надоела уже.
Да ладно тебе, все равно сейчас сдохнет. Тогда и замолчит. лениво протянул парень и поставил клетку на траву. Лучше приготовь все для ритуала, самое время начинать.
Отойдя на пару шагов от клетки парочка вынула из сумки сначала кусок свернутого черного полотна, затем по очереди красные и черные свечи, несколько бесцветных стеклянных шаров, чашу, испещренную странными рисунками, и в довершение ко всему, целый набор ножей с лезвиями разной длины и толстых игл.
Увидев это, Тратти нахмурилась очень похоже, что эти двое решили провести здесь ритуал темной магии. Только непонятно, почему днем и в таком месте?
Она мало знала о такой магии, лишь то, что она была ограничена рамками закона. Еще то, что ритуалы в ней могли проводить только инициированные маги, но никак не адепты.
Между тем парень, разложив все принесенное, достал из своего мешка два свернутых черных плаща. Протянул один девушке и, ухмальнувшись, пояснил:
Хоть у нас сегодня тренировка обряда, но крови все равно будет немало. он скользнул равнодушным взглядом по клетке, где пушистый зверек уже не бился и не плакал, а сидел, сжавшись в дрожащий комочек.
От жалости к нему у Тратти дрогнуло сердце, и в этот момент, малыш поднял голову и посмотрел круглыми несчастными глазами прямо на прячущуюся за ветками кустарника девушку. Тратти едва не охнула от жалости к бедному зверьку, чуть не выдав свое присутствие.
Оглядевшись, она подняла с земли толстый обломок ветки. Пользуясь тем, что мерзкая парочка занята надеванием мантий, размахнулась и перекинула деревяшку на противоположный край поляны. Ветка гулко стукнула о землю, заставив их поднять головы и насторожиться.
Что это? встревоженно прошипела девица. Ее спутник сделал пару шагов в направлении упавшей ветки и принялся оглядываться. Будущая целительница двинулась за ним, прислушиваясь и, как будто, принюхиваясь.
Смотри, что это? вдруг вскричала она, и наклонившись, подняла что то блестящее с земли. Здесь кто-то был.
Тратти едва не застонала с досады в руке девицы была ее собственная заколка.
Или до сих пор есть. добавила Урсула зловеще и подошла к парню, показывая свою находку.
Быстро проверь, кто там шумел. велела она, повернувшись к клетке спиной и внимательно вглядываясь в чащу леса.
Наплевав на строжайший запрет открывать пространственные переходы на территории академии, Тратти быстро вычертила знаки, открыла короткий портал и мгновенно очутилась у клетки со зверьком.
Схватила ее, и пока целительница продолжала смотреть в другую сторону, шагнула обратно. Последнее, что услышала, прежде чем вход в портал захлопнулся за ее спиной, была громкая ругань целительницы и выскочившего из кустов парня.