Тейт не приезжает?
На сцену выступила наседка Лили:
Из-за вас Шелби уволилась! Босс пнул стену и сказал, что она может уходить прямо сегодня, но не раньше обеденного перерыва.
Тейт приезжает, успокоил обеих девушек Декс. Более того, он будет здесь завтра поздно вечером.
Прошлой ночью вы сказали: через неделю
Я позвонил в Сидней договориться кое о чем. Коул, мой брат, который остался в Австралии, собирается в творческий отпуск. Он хочет, чтобы с поездкой Тейта наступила определенность. Отец согласился.
Мне кажется, вы вовсе не выглядите счастливым.
Прошлой ночью я узнал и другие новости, объяснил Декс, когда Лили поставила перед ним чашку кофе и вертелась рядом, вытирая блестевший стол. Мне нужно другое место для жительства, пока я не разрешу кое-какие небольшие проблемы у себя дома.
Проблемы это дыра в крыше?
Скорее грызуны в цокольном этаже. Я снял номер в городе. И теперь мне нужно, чтобы вы помогли мне там освоиться.
Еще минуту назад Шелби была официанткой, а теперь уже собиралась в номер роскошного отеля. Нужно было перевести дыхание. И Шелби опустилась на стул.
Позади них пророкотал недовольный голос босса Шелби:
Эти стулья только для избранных гостей.
Шелби вскочила.
Обычно несуществующий подбородок мистера Коннора выдвинулся вперед. По обе стороны носа-картошки сузились маленькие темные глазки.
Он обратился к Дексу:
Она работает здесь официанткой. Вы хороший клиент, но мне нужно руководить бизнесом.
Декс поднялся:
Шелби принимала мой заказ.
Коннор выдохнул, словно все это уже слышал:
Мы не оказываем подобного рода услуги! Если вы хотите поболтать, для этого есть другие места. Он намеренно выделил это слово, явно подразумевая под ним совсем другое.
Шелби вспыхнула:
Ну-ка, подождите-ка
Декс поднял руку.
Позвольте мне. Он обратился к Коннору: Мы определенно говорили не об этом.
А мне показалось, именно об этом, ответил Коннор. Особенно после приятного, продолжительного разговора вчера. Он взглянул на Шелби: Не думайте, что я не заметил.
Я предложил Шелби работу, сказал Декс. Насколько я понял, сегодня она увольняется.
Так это были вы! Коннор еще больше сузил глазки. Да, она уволилась, но продолжает работать до конца недели.
Я надеялся, может быть, вы рассмотрите возможность отпустить ее раньше? сказал Декс.
Например когда?
Например сейчас.
Коннор пожал плечами:
Как я и сказал, мне надо думать о бизнесе.
Декс вытащил свой бумажник:
Уверен, мы можем прийти к соглашению, которое устроит нас обоих.
Мне не нужны ваши деньги! засопел мистер Коннор.
Декс почесал висок:
Тогда это надо решить этот вопрос как-то иначе. Он отсчитал несколько крупных банкнотов.
Коннор фыркнул, затем протянул руку:
Ладно, но предупреждаю вас: она не стоит этих денег.
Лицо Декса потемнело, Шелби отшатнулась. Она бы ударила Коннора, будь у нее побольше сил. Например, как у Декса, на губах которого появилась кривая улыбка.
Он ткнул деньги в грудь Коннора.
Этой суммы должно быть достаточно, чтобы покрыть все неожиданные расходы. Надеюсь, мы хотим расстаться друзьями? Его голос зазвучал ниже и тверже. Он предложил несколько банкнотов Лили: Спасибо за безупречный сервис. Мне нравилась здешняя еда, пусть даже ваш босс тот еще фрукт!
Он предложил Шелби взять сумочку. На это у нее ушло десять секунд. Когда она вернулась, Декс взял ее за руку. Шелби не стала ее вырывать, просто последовала за ним на шумную улицу.
Мистер Коннор в ярости, сказала она.
Этот Коннор осел!
Вы обычно даете крупные суммы денег ослам, чтобы они заткнулись?
Нет. Но либо так, либо я заставил бы его замолчать другим способом. Коннору повезло ему не сломали челюсть. Декс провел рукой по своему урчащему животу и моргнул: Черт, я голоден!
Чувствуете голод всегда, когда злитесь?
Их шаг замедлился. Декс по-прежнему держал Шелби за руку. Прочистив горло, он выпустил ее руку.
Вы наняли кого-нибудь для борьбы с грызунами? спросила Шелби.
Я пока не избрал средства борьбы, но вам с Тейтом не о чем волноваться. Он потер руки: Так, теперь давайте приниматься за работу. Сначала составим список, чтобы в номер доставили продукты.
Тогда я лично буду выбирать продукты для готовки. Необходимо внимательно следить за пищей для детей.
Служба доставки сделает все так, как надо.
Но мне нравится ходить по рынку! Я выбираю лишь то, что вижу сама.
Они нашли рынок и купили самое основное: хлеб, яйца, мясо, шоколадное печенье, а также свежие овощи, включая шпинат. Шелби настаивала для растущего организма необходимы витамины. Декс согласился, надеясь самому обойтись без такой еды.
Позже они прибыли в отель «Беверли-Хиллз». Носильщики забрали продукты, дворецкий припарковал машину. Декс и Шелби появились в номере одновременно с носильщиками.
На кухне Декс открыл первый пакет и вздрогнул.
Шелби изогнула шею и взглянула, что вызвало такую реакцию.
По тому, как вы реагируете на шпинат, можно предположить его сначала вываляли в слизи.
Когда его приготовят, по вкусу будет то же самое.
В шпинате полно витаминов! Шелби вытащила пакет с морковью: В моркови полно клетчатки, а еще витамина А.
Я больше люблю картошку в любом виде, но особенно жареную.
Держа в руках по банке, Шелби повернулась, нашла взглядом кладовую и направилась к ней.
Я жарю картошку по собственному рецепту. Надеюсь, вам не придется думать о том, чтобы скормить ее собаке.
У меня нет собаки, а вам не надо готовить.
Даже мое фирменное блюдо? Сочный стейк?
Декс положил руку на живот, в котором давно уже урчало от голода.
Вы смеете говорить об этом, зная, как я голоден? Он взял упаковку сливок: А что насчет десерта?
Я верю, что окончание дня без сладкого это напрасно прожитый день.
Его взгляд упал на ее бедра.
«Да, сейчас бы чего-нибудь сладкого», подумалось ему.
Шелби вернулась от кладовки. Декс в это время подошел к холодильнику, и они столкнулись. Он невольно обвил рукой ее талию, возвращая ей равновесие, совсем невинный жест.
Девушка даже рассмеялась, когда Декс сказал:
Нам пора перестань встречаться таким образом. Но, говоря это, Декс ощутил, как быстро его кровь побежала по жилам.
Разойдясь, каждый из них продолжил заниматься своим делом.
Забыла сказать, ваш друг нашел меня сегодня утром в кафе, заговорила Шелби.
Декс нахмурился, раздумывая, куда положить салями.
Вы имеете в виду Ранса?
Он спросил, не желаю ли я работать у него ассистенткой? Шелби взяла масло. Я была польщена.
Но вы не приняли его предложение!
Я могу ошибаться, но мне показалось, мистер Логгинс надеется получить от ассистентки больше, чем я могу дать. Я даже сказала ему об этом. Он ничего не ответил, только улыбнулся.
Декс понимал, почему Ранс так впечатлился, он сам был впечатлен неожиданно открывшимся ему талантом Шелби в качестве сценариста.
Шелби решительно встретила его взгляд.
Если я спрошу вас кое о чем, начала она, вы скажете мне правду?
Конечно.
У вас ведь нет никаких крыс в цокольном этаже, верно? Когда Декс заколебался, она продолжила: Длинные голые хвосты. Маленькие белые клыки. Пушистые шкурки.
Прислонившись к кухонной стойке, Декс скрестил руки. Прошлым вечером он задался вопросом, не связаны ли посылаемые ему угрозы с отцовскими проблемами? Затем он вернулся к своему первоначальному предположению: эти угрозы и проблемы отца не связаны между собой.
И теперь Декс жалел об одном: повернуть время вспять нельзя. И все изменить тоже.
Три года назад его друг Джоэл Чейз разорился и поклялся отомстить тем, кто, как он считал, в этом виноват. Затем он передумал, но спичка уже была зажжена. И вместо того чтобы ее быстро потушить, Джоэл затянул решение вопроса. Катализатор доделал все остальное. Декс впервые в жизни оказался в таком затруднительном положении: либо признаться во всем и подставить друга, либо помочь ему. Так как никто не пострадал, а Джоэла переполняли угрызения совести, Декс пока не раскрывал рта. Ведь Джоэл мог пострадать, если правда когда-нибудь выплыла бы наружу.