Стронг держался из последних сил, хотя на нём уже не было пропитанной кровью одежды, он прибыл в строгом костюме, а волосы зачесал так, чтобы скрыть обожжённые плешины на голове, поэтому не стал завязывать хвост. Его правый глаз теперь скрывала чёрная повязка.
Обитатели Кварталов в нетерпении ждали появления портала у ущелья.
Вышли все, от первого до последнего курса. Не было только пострадавших студентов Кэрулима и преподавателей. Все они находились в больничном чертоге. С ними работал Фонтей и его помощницы, которых я, кстати, никогда не видел.
Как только ворота портала распахнулись, и на пороге появился Стронг, вся школа встретила его приветствием мага, подняв правые ладони. Те, кто был в портале, ответили тем же.
В сумерках замерцали метки райфу, десятки красных спиралей. От их света ущелье окрасилось розовым заревом.
Это была минута молчания, скорби и прощания с погибшими.
Торжественный и горький момент. Никто не проронил ни слова сейчас они казались лишними.
Школа потеряла двадцать ратников нулевой высоты, совсем ещё слабых, только недавно призванных, и шестерых высокоранговых от первой до третьей высоты (выше третьей, кроме Кезария, в Трон-Стронге не имелось).
Не считая ратников, погибли три преподавателя и распорядитель школьных мероприятий Ройз, а также двенадцать студентов, пятеро из которых были убиты ещё на арене. Ну а раненым не было числа. Некоторые даже не стали обращаться к Фонтею, чтобы не отвлекать его.
Я тоже к нему не пошёл.
Потом была минута молчания, и как только она закончилась, Триш кинулась к отцу.
Вот теперь генерал был похож на человека. Он понял, что его дочь уже узнала о смерти брата, поэтому сойдя с моста в Квартал Рубрум, генерал сразу обнял дочь у всех на глазах. Мужчина что-то прошептал Триш на ухо; она же в ответ разрыдалась и забормотала, указывая пальцем в мою сторону.
Генерал выпрямился и нахмурился.
Видимо, Триш рассказала ему не только о том, что у знала о смерти Марко, но и о том, кто сегодня спас её и вынес из огня.
Лаван посмотрел на меня долгим взглядом, после чего медленно кивнул в знак благодарности. Через минуту директор и остальные прибывшие мужчины спустились в учебный чертог.
Мы начали расходиться.
Четыре координатора увели студентов по Кварталам и распределили по уцелевшим общежитиям. Улицы снова опустели.
Меня, Майло и Зака подселили к двум парням из общежития для второго курса, потому что наше слишком обгорело на первом этаже. Самое интересное, что тех, у кого сохранились ратники, разместили в отдельных комнатах вместе с самими ратниками.
Но меня это теперь не касалось.
Белая Сова не собиралась ко мне возвращаться и дала это понять сразу.
Она осталась в другом общежитии, вместе с одной из девушек, что лишилась своего ратника. Возможно, Сьюн уже приняла другого домината, хотя никаких изменений я не ощущал: связь между нами осталась той же.
Я чувствовал эмоции Сьюн, её обиду, недовольство и пока ещё слабую ауру, которая после сожжения окрепла не до конца. Я даже ощущал её примерное местоположение видимо, столь сильную связь давала вторая высота, полученная мной в сражении с полумагами.
Что бы там ни было, мне не нравилась эта паршивая ситуация. Выходило так, будто я обманул Сьюн, хотя был с ней предельно честен. Не юлил и не давал ложных надежд. Сказал ухожу значит, ухожу.
Тут ещё и Майло решил надавить на мозоль и спросил:
А где твоя Сова? Тебя же вроде со своим ратником должны были поселить.
Я не выдержал, ответив прямо и довольно резко:
Нет у меня ратника! Ещё вопросы?
Майло поднял руки.
Остынь, брат. Поссорились, бывает. Я уже говорил, что она бешеная. Честно, не представляю, как ты с ней справляешься. Тут не только железные нервы нужны, но ещё и железные яйца. Не сомневаюсь, они у тебя есть, иначе бы Белая Сова на тебя даже не посмотрела.
Я б его уже послал, но тут в комнату вошёл Буф. Без стука и предупреждения, как всегда.
Координатор Рубрума остановился на пороге, скользнул взглядом по лицу каждого, кто находился в комнате, и ткнул пальцем в Майло, потом в Зака.
Ты и ты, идёте со мной.
Парни засуетились и начали собираться.
Яды брать? спросил Майло, хлопая по карманам школьной формы.
Буф покачал головой.
Нет. Берите только самих себя. Всё предоставят на месте.
А э-э на каком именно «месте»? с опаской уточнил Зак.
Вы покидаете школу.
Парни оторопели.
Нас отчисляют? спросили они хором.
Буф опять покачал головой.
Нет. Вас переводят в особую группу первого курса. Будете тренироваться в полевых условиях. Остальное вам расскажут генерал Лаван и директор Стронг, когда прибудем на место.
Ни Майло, ни Зак больше ничего не стали уточнять.
Видя, что я сижу на кровати, навалившись спиной на стену, и никак на его приход не реагирую, Буф вскинул брови.
А тебя, Нобу, отдельно приглашать надо, или как?
Я даже не шевельнулся.
У меня нет ратника. Зачем вам студент с половиной метки и без ратника?
Надо было видеть физиономию Буфа, когда он услышал мои слова.
Поднял зад и пош-ш-шёл со мной! гаркнул он. Генерал ждёт! Ты есть в его списке! А если есть значит, нужен! Претензии выскажешь на месте!
Я нехотя поднялся.
Буф дождался, когда я выйду из комнаты следом за Майло и Заком, и пошёл за моей спиной, будто вёл меня под конвоем
Книга 2. Эпизод 2.
По уговору с директором, я уже никому ничего не был должен, но лично Буфу на это было наплевать.
Он вёл меня по коридору общежития, как арестанта. Не хватало только ствола, уткнутого в затылок, чтобы уж точно никуда не делся.
В конце коридора нас встретила Люче. В уже знакомой мне короткой клетчатой юбке и куртке, обхваченной крест-накрест лентами с зарядами пламенной золы.
Девушка кивком поздоровалась с Майло и Заком и зашагала рядом со мной, плечом к плечу.
Извини, Киро, тихо сказала она. Но тебе придётся пока остаться. Альмагор хотел бы обсудить ваши договорённости на месте, но, думаю, ты и так понимаешь, что теперь вся загвоздка в Кезарии. Альмагор расскажет тебе все детали перехода через портал, все нюансы, все риски. Те две недели, что тебе придётся ждать, ты можешь потратить с пользой не только для нас, но и для себя. Ты получишь силу, большую силу.
Вы дадите мне нового ратника, или что? отозвался я без особого энтузиазма. К тому же, если я получу силу, а потом перейду в другой мир, то этой силы уже не будет. Так ведь?
Люче ничего не ответила, но почему-то улыбнулась.
Мне её улыбка не понравилась. Надеюсь, девушка-медиум не собиралась погружать меня в воспоминания Киро Нобу ещё раз. В любом случае больше я на это не подпишусь. Клятву выполнил и хватит.
Сестра директора шла рядом и молчала.
Я первым нарушил гнетущую тишину, уже когда мы вышли на улицу.
А ты тоже входишь в состав сборного отряда?
Люче кивнула.
Да. Только в качестве преподавателя.
Я с удивлением на неё покосился. Она? В качестве преподавателя? И что она будет преподавать? Как устраивать пытки?
Стрельбу из оружия с пламенной золой, ответила Люче, будто услышала мои мысли (надеюсь, что нет).
А кто ещё будет из преподавателей?
Увидишь. Их будет немного. Только свои.
А ратники?
Мы уже перенесли часть ратников на место, теперь отправляем студентов, ответила Люче. Никто не будет знать нашего местоположения, кроме самых доверенных лиц. Даже Комиссия по вопросам образования не узнает. Альмагор переносит отряд тайно. Он считает, что не только в Комиссии есть союзники тёмных отбросов, но и в рядах личных помощников нового императора, и их ещё надо вычислить. Но там сидят серьёзные люди, и просто так к ним не подступиться.
После слов Люче я вспомнил, что говорила Триш о том чиновнике, которого она видела на школьной арене. Это он провёл Пилигрима на экзамен, я был в этом уверен.