Змей начал приподниматься в своем логове, когда я выстрелил в носорога. Это нехорошее существо вместо того, чтобы нестись в мою сторону, сломя голову, остановилось и, немного помедитировав, заревело, как перепуганный паровоз. Змей, уже повернувший голову в мою сторону, резко развернулся в сторону рёва. На какие-то мгновения все застыло в неопределенности, а потом, после очередного попадания иглы по лицу носорога, тот всё-таки ломанулся ко мне и столкнулся со змеем.
Дальше я стал свидетелем эпической битвы двух титанов. Поначалу носорог практически снёс змея, не ожидавшего такой подставы. Потом уже змей буквально в последний момент успел вцепиться зубастой пастью в заднюю ногу носорога. Дальше происходило что-то невообразимое. Носорог, развернувшись на одном месте, бодал змея торчащим рогом и топтал огромными ногами. Змей, в свою очередь, не быстро, но неумолимо, начал обвивать туловище носорога, не выпуская его ногу из пасти.
Это противостояние продолжалось довольно долго, и в какой-то момент носорог начал слабеть. Думаю, змей через свои зубы впрыснул порцию яда, потому что задняя нога носорога почернела в месте укуса. Я же, видя, что все подходит к завершению, со всей возможной скоростью всаживал иглы в голову змея. Довольно долго от моей стрельбы толку не было все уходило либо в рикошет, либо просто не пробивало его защиту. Если в других мирах при срабатывании энергетической защиты появлялась полупрозрачная плёнка, то сейчас ничего подобного не происходило. Не знаю, как это работает, но я потратил почти пятьдесят игл, прежде чем появился результат. И то все происходило как-то неправильно такое ощущение, что защита падала постепенно.
Сначала иглы застряли в коже змея, что меня изрядно напугало. Ведь если иглы не пробьют шкуру, то я не смогу убить этого монстра, и к чему это может привести боюсь даже представить. Но постепенно иглы погружались все глубже и глубже в тело, что привело к неожиданному результату. Змей бросил полузадушенного носорога и пополз в сторону моего дерева. Ему не хватило буквально минуты, чтобы расправиться со мной. В какой-то момент я поймал взгляд змея, который буквально приморозил меня к месту. Не могу сказать, как я продолжил стрелять он меня буквально парализовал. Думаю, это была какая-то Ментальная атака, потому что после смерти змея наваждение пропало мгновенно.
После победы я ещё почти час убивал носорога, у которого оказалась такая же защита. Благо что двигаться он уже не мог.
После всего я с бешено колотящимся сердцем в предвкушении добычи занялся разделкой. Выполняя эту грязную работу, ломал голову, как сохранить шкуру хотя бы одного из зверей. Как-то мы с дедом этот момент упустили и не затарились как следует ингредиентами для обработки и выделки кожи. Зная своего деда, думаю, он просто не верил в то, что я добуду стоящего зверя. Иначе по-любому озаботился бы подобными вещами. Вот теперь и придётся придумывать и изощряться.
Разделывая и сравнивая характеристики, оставил только шкуру змеи. Мало того, что она оказалась очень красивой, с переливающимся узором, так ещё и гораздо крепче, чем носорожья. Понимаю, что звучит странно, но так и есть сам удивлён.
С разделкой провозился почти три часа. По словам деда, сферы могут находиться либо в голове монстра рядом с мозгом, либо в сердце. Обыскал все, даже желудок с кишечником проверил и ничего не нашёл. Вообще ничего. Вот как так может быть? Зверей добыл реально высокоуровневых и прошёл при этом по краю. По идее, я должен опузыриться от количества ништяков, а что в итоге? Да ничего, кроме шкуры, которую даже не знаю, как сохранить. И как при таком раскладе прокачаться? Это кого же мне надо угробить, чтобы получить вожделенную сферу?
Как-то даже затосковал и расстроился. Ещё немного покрутился возле разделанных тушек и, закинув отрезанный кусок шкуры на плечо, потопал домой. И хоть настроение отвратительное, я не забыл советы и наставления деда и передвигался очень осторожно, обходя по широкой дуге места, которые могли привести к неприятности. Уже через пару часов, закинув окровавленную одежду в стиральную машинку, я с остервенением отмывался в горячей ванне, стараясь прогнать навязчивые мысли о том, как тогда дальше быть и что делать.
Но мысли меня не покидали. Ох, не к добру это.
Глава 2
Три дня я жутко хандрил. Всеми силами заставлял себя работать, чтобы хоть как-то отвлечься от тяжёлых мыслей о том, что достойных трофеев нет. Сначала с остервенением скоблил шкуру змеи, которую довёл до идеала. Потом занялся заготовкой дров решил, что пища на костре гораздо вкуснее. Короче, три дня пахал, как лошадь пожарная, но избавиться от накатывающей безнадеги так и не смог.
Разозлившись, ушел на разведку в места, где ещё не был. Дед не рекомендовал ходить в ту сторону, аргументируя запредельной опасностью даже для высокоуровневых людей. Меня в тех местах ничего кроме смерти ждать не может. И вот несмотря на это, я всё равно иду туда. Почему и зачем это делаю внятно ответить не могу. Но вот чувствую, что нужно туда сходить, и все тут! Наверное, это отголоски прошлых жизней, когда доверял своему внутреннему я. Не знаю. Может, гормоны, бушующие в молодом организме. Можно долго гадать, но главное, что это решение на какое-то время заглушило жуткую тоску.
Местность, в которую я намылился, кардинально отличалась от привычной мне лесной. Нет, лес никуда не делся, просто рельеф сильно изменился. Нагромождение скал перемежалось с глубокими провалами, похожими на горные ущелья или пропасти. Пришлось попотеть, прежде чем я нашел подходящий путь. Все вокруг поросло непроходимыми зарослями и буквально кишело разнообразной живностью. И вот в такую хрень я по своей дури сунулся непонятно зачем.
За два дня движения я если и продвинулся километров на двадцать, то это хорошо. Это так, приблизительно прикинул, на самом деле, может, и меньше очень уж сложный рельеф. Зато во время путешествия отвлекся и успокоился, задвинув свои переживания на задний план. В голове даже сформировался план оптовой добычи высокоуровневого живности.
Идея появилась из-за обилия глубоких провалов в земле и воспоминаний о первобытной охоте бывших соплеменников. Просто в какой-то момент засмотрелся на относительно высокую скалу, которая под небольшим углом возвышалась над очень глубо, м провалом. Его дно усеяно острыми камнями, торчащими как копья. Сначала подумал: не дай бог свалиться на такие нагромождение, а потом пришла мысль, что если туда сбросить любого из местных обитателей, то хрен выживет, каким бы высокоуровневым и сильным он ни был. Осталось только придумать, как заставить прыгнуть туда толпу монстров для совершения массового самоубийства.
Немного побродил по округе и придумал. Не зря говорят, что если нельзя, но очень хочется, то можно. Посещать эту местность мне, по словам деда, нельзя, но захотелось, и я припёрся. Про то, чтобы здесь охотиться, и речи быть не может с моими возможностями я здесь не охотник, а пища, но если немного подумать, то и заяц при определенных условиях может стать опасным для той же лисы. Так вот, задумал я устроить аттракцион внезапного превращения добычи в охотника. Добычей, как вы понимаете, на первом этапе назначил себя любимого. Решил рискнуть и при хорошем раскладе сорвать джекпот.
Идея простая до безобразия: на скале, нависающей над пропастью, закрепляю веревку, к другому концу которой привязываю небольшую палку. Другими словами, делаю всем знакомую тарзанку, при помощи которой я планирую перелететь пропасть, перед этим собрав паровозик из высокоуровневых тварей.