Могу ли я что-то изменить?
Зоряна, дитя моё, ты слышишь, что сёстры говорят? Но не обязана ты соглашаться на что-то, пока не почувствуешь, что ты готова и что сердце твоё говорит, произносит матушка.
О, кто только не сватался ко мне!
Младший сын кузнеца
От него воняло луком и самогоном. Помню, он так неловко пытался завоевать моё внимание.
А второй, рыбак
Он принёс мне живую рыбу. Прямо в мои руки всучил! А потом его стошнило мне под ноги. Нет, это всё было ужасно, я и подумать не могла о замужестве после таких событий.
Мама взяла из печи горячие горшочки с запечённым рагу и свежий, душистый хлеб. Стол был накрыт, мы все присели за него. Я взяла в руку деревянную ложку, готовясь насладиться тёплым завтраком.
Рассвет делал Черну на горизонте ещё более заметной, но, несмотря на её присутствие, мы чувствовали себя в безопасности, ведь она стоит неподвижно.
Сёстры вплели в волосы голубые ленты, а на концах волос были закреплены вышитые кольца. Отец заметил эту деталь и смутился, но не сказал ничего. Этот знак был ясен: девицы готовы к выданию.
Мама кормит Ярославчика, и я какое-то время молча сижу. Сёстры что-то оживлённо обсуждают, а моё сердце бьётся всё быстрее, предвещая какую-то беду.
Сейчас вернусь, произношу я и встаю из-за стола.
Я взяла в руки пучок сухих трав и начала тщательно кадить ими вокруг нашей хаты. Плотный дым, обволакивая стены, создавал невидимую защиту от бед. Тихие молитвы уносились на ветру, призывая духов предков охранять и защищать наш дом от всего плохого. Время от времени я прикасалась к деревянным амулетам, висевшим у входа, обновляя их силу.
По традиции, я полила порог водой.
Теперь никакой злой дух не войдёт, улыбается за моей спиной отец.
Предпочитаю доверять своему сердцу, папенька. Что-то витает в воздухе. Вы чувствуете? Что-то страшное приближается. И не похоже, что дело только в Черне
Отец хмуро осматривает деревянные избушки.
И я чувствую, дочка. Да прибудут с нами боги.
Ночь опустилась на землю тихо и неприметно, как воровка, забирающая день по одной мелкой монете за раз. Постояв под ласковыми лучами заходящего солнца, я поспешила обмыться, ощущая струи прохладной воды, стекающие по моим босым ступням. Затем, устремила взгляд в окно. Снаружи, во тьме ночи, было тихо и спокойно. Мир затаил дыхание, ждущий нового рассвета. На моих плечах платок, украшенный тонкой вышивкой. Волосы, оставленные на волю влажного воздуха, украсила игра лёгких вьющихся завитков.
Стужа завывает за окном.
Прикрыв глаза, я замираю в размышлениях. Думаю о том, сколько ещё моя семья и я сможем продержаться в нашем родном доме, пока наши края не поглотит проклятие. В сердце бурлит тревога, но в моих мечтах ещё остаётся надежда на спасение.
Ищу свою кровать в темноте комнаты. Она стоит у стены, близко к печи, дающей тепло в наши холодные ночи. Ярославчик спит на печи вместе с мамой. На противоположной стене находится кровать сестёр.
Сёстры, мои родные, младше меня на три года. Родились они в один день, и всегда смотрелись как две капли воды. У обеих блестящие светлые волосы и голубые глаза. Иногда мне кажется, что они так близки, что способны чувствовать мысли друг друга.
Иду к своей кровати, пол скрипит и от него исходит холод, вплоть до костей. Опускаю голову на подушку. На секунду мне кажется, что каждый скрип и каждый звук тихий голос Черны.
Прикрываю глаза и пытаюсь уснусть.
Уютно укутавшись под одеялом, Милада прошептала:
Зоряна, а тебе нравится Всеволод?
Я подняла взгляд к потолку, пытаясь разглядеть тень, которая играла там от света свечи, и слегка улыбнулась, отвечая:
Да, он хорош собой.
Тогда почему ты отказываешь ему? Мы видим, как он старается. Ведь любая девица должна выйти замуж до истечения определённого возраста, добавила Веселина, погружаясь в свои мысли.
Я просто не чувствую то, что должна была бы. Я хочу найти свою половину, того, кто поймёт меня, как я понимаю себя. Пока я не встречу этого человека, не могу сделать такой шаг, тихо ответила я, заслонившись тенью.
Это может занять целую вечность, заметила Милада, чувствуя, как слова заполняют нашу маленькую комнатушку.
Сейчас не время для забот о любви. Тёмные тени, таинственные и ужасающие, нависли над нашим домом. Чёрное проклятие приближалось. Его угроза ощущалась в каждом дуновении ветра.
Мне кажется, сейчас другие вещи важнее, тихо сказала я, сжимая одеяло крепче.
Мои сёстры кивнули, понимая всю серьёзность ситуации. Мы знали, что не стоит отвлекаться на мелочи, когда надвигается нечто гораздо более мрачное.
А давайте погадаем на воске? Говорят он не врёт, предлагает Милада.
Веселина вскакивает на кровати и улыбаясь произносит:
Мне нравится эта затея!
Сестра внезапно поднялась с кровати, плотно обернув платок вокруг своих плеч. В её глазах горел огонёк решимости. Не теряя времени, она мгновенно направилась к горящей свече, расположенной на столике напротив кровати.
Я смотрела на её действия с раздражением.
Я участвовать в этом не буду, заверяю всех и отворачиваюсь лицом к стене.
Будешь! смеётся Веселина. Ещё как будешь, сестрица.
Делаю вид что сплю.
Кто-то прыгает ко мне на кровать и стягивает с меня покрывало. Я зло ворчу.
Давай сюда ладонь! смеётся Милада. Мы сделаем всё сами.
Это всё нам не нужно, сестрицы! ворчу я, пытаясь спрятать руку.
Нужно! настаивает Милада.
Сёстры выхватывают мою ладонь. Веселина задувает огонь и аккуратно капает мне на ладонь воском. Я терплю боль. Сёстры позволили воску растечься по моей коже. Капли воска плавно сползали, создавая узоры на ладони.
Выйдет ли Зоряна замуж? задала вопрос Веселина, склоняясь ближе к ладони и внимательно изучая формирующиеся узоры.
Каждая капля, каждое движение воска на коже было воспринято как ответ на их вопрос.
Милада хмурит брови и произносит:
Ответ: нет.
Наденут ли ей на голову брачный венок? спросила Веселина, с тревогой следя за тем, как формируются новые узоры на ладони.
Милада выдыхает и тихо произносит то, что ответил воск:
Нет.
Сёстры с тревогой посмотрели друг на друга.
Это не может быть правдой, прошептала Милада, прикрывая рот рукой.
Может быть, мы не правильно задаём вопросы, предположила Веселина, с волнением в голосе. Может быть, нам стоит попробовать ещё раз?
Несмотря на сомнения, они решили задать вопросы снова, тщательно формулируя их слова. Они приблизили свечу к моей ладони, давая воску возможность дать новые ответы. Я смиренно ждала.
Появится ли в жизни Зоряны возлюбленный, который женится на ней? спросила одна из сестёр, голос её звучал напряжённо.
Моё сердце уже знало ответ. Оно стучало так быстро, что мне становилось больно. А сёстры ждали, смотря на падающие капли воска. Но даже после этого узоры оставались неизменными, давая однозначный ответ, который сёстры не хотели принять.
Нет выдыхает Милада.
Их глаза были широко открыты, пока они пытались проникнуть сквозь тьму и разгадать что-то во мне.
Я же вам говорила, вздыхаю вам. Что вы ожидали услышать?
Сёстры осторожно освободили мою ладонь.
Мы так беспокоимся за тебя, прошептала Веселина. Её голос был полон заботы. Не хотим, чтобы ты была несчастна.
Другая сестра присоединилась:
Мы не хотим, чтобы ты страдала!
Мы обнялись, и это было нашим единственным укрытием от темноты неизвестного. Тепло и уют их объятий обволакивали меня, наполняя сердце чувством умиротворения.
Сжимая их ещё крепче, я прошептала:
Я счастлива здесь, с вами.
Мы уютно устроились в постели, тесно прижимаясь друг к другу. Я обняла Миладу крепче, ощущая мягкость и аромат её волос. Эти приятные ощущения унесли меня в объятия сна.
Спи и не думай о плохом. Пусть твои сны будут хорошими и тёплыми. Милада шептала мне слова утешения, успокаивая моё беспокойное сердце.