Пиратская деятельность на Багамах в конечном итоге стала настолько безудержной, что британское правительство опасалось за долгосрочное выживание своей колонии. В 1718 году корона отправила в Нью Провиденс три военных корабля вместе с новым губернатором капером, ставшим политиком Вудсом Роджерсом. Губернатор Роджерс предложил помилование всем сдавшимся пиратам некоторые, как Бенджамин Хорниголд, даже стали охотниками на пиратов, но он не проявил милосердия к тем, кто сопротивлялся. В декабре 1718 года он отправил леденящее душу послание нераскаявшимся пиратам, казнив банду осужденных пиратов в Нассау. С тех пор Нью-Провиденс постепенно превращался из игровой площадки для воров в один из главных штабов операций по борьбе с пиратством в Карибском бассейне.
Болотистые острова, окружающие залив Баратария, штат Луизиана, когда-то служили убежищем и безопасной гаванью для знаменитого пирата, ставшего патриотом, Жана Лаффита. В начале 19 века Лаффит и его брат Пьер возглавляли воровской синдикат, терроризировавший судоходство в Мексиканском заливе. Работая каперами на молодую республику Картахена, пираты Лаффита грабили испанские торговые суда, а затем контрабандой переправляли краденые товары и рабов в Новый Орлеан. К 1810-м годам их нелегальная колония в заливе Баратария превратилась в один из самых оживленных портов черного рынка во всей Северной Америке. В этом районе часто бывало от 500 до 1000 мародеров, и более дюжины пиратских кораблей регулярно оккупировали его гавань.
В 1814 году Лаффит, как известно, прервал свою пиратскую деятельность, чтобы сыграть маловероятную роль в войне 1812 года. После получения предложения от британцев, которые надеялись использовать Баратарию в качестве пункта доступа в Новый Орлеан, Лаффит вместо этого предложил свои услуги Соединенным Штатам в обмен на помилование за свои прошлые проступки. Лаффит и его последователи с отличием служили в битве при Новом Орлеане при будущем президенте Эндрю Джексоне, и он был вознагражден полным помилованием. Но, несмотря на победу с чистого листа, Лаффит не смог долго оставаться в стороне от преступной жизни. Позже он повел своих людей в Техас и основал еще одно пиратское убежище на острове Галвестон.
Корсары были пиратами, которые действовали в Средиземном море между 15 и 18 веками. Мусульманские корсары, такие как братья Барбаросса (рыжая борода), имели базы вдоль Берберийского побережья Северной Африки, в то время как христианские корсары базировались на острове Мальта. Оба нападали на свои цели на весельных лодках, называемых галерами, чтобы уводить моряков и пассажиров. Если эти несчастные не были достаточно богаты, чтобы заплатить выкуп, их продавали в рабство.
Пираты жили на карибском острове Эспаньола и его крошечном соседе, похожем на черепаху, Тортуге, в 17 веке. Сначала они жили как охотники, но позже губернаторы Карибских островов заплатили пиратам, чтобы те нападали на испанские корабли с сокровищами. Хотя рейды начинались таким образом, при официальной поддержке, пираты постепенно вышли из-под контроля, нападая на любое судно, которое, по их мнению, перевозило ценный груз, независимо от того, принадлежало оно вражеской стране или нет. Буканьеры стали настоящими пиратами.
Каперы, между тем, были частными кораблями (а не военно-морским флотом), вооруженными пушками, действующими во время войны. Адмиралтейство выдало им «каперские свидетельства», которые позволяли захватывать торговые суда без предъявления обвинений в пиратстве.
В Англии произошли социальные потрясения. Безжалостные землевладельцы вынудили мелких фермеров покинуть землю, а более мелкие торговцы столкнулись с проблемами более крупного бизнеса. Эти перемещенные лица стекались в городские районы в поисках работы или помощи бедным.
Особенно в Лондоне были перенаселенность и безработица, и фонды для бедных не могли удовлетворить потребности. Людям приходилось самим что-то менять. Попавшим в беду людям было не просто хуже, у них не было надежды на улучшение жизни. Пиратство соблазняло бедных моряков, потому что давало им шанс лучше контролировать свою жизнь.
В эпоху, когда мало кто путешествовал и молодым людям, возможно, приходилось проходить семилетнее ученичество, прежде чем они могли зарабатывать на независимую жизнь, многие все равно испытывали искушение отправиться в море, хотя жизнь была тяжелой.
Подростки, мечтавшие сбежать, могли устроиться на парусное судно еще до того, как полностью повзрослеют: ловкость требовалась не меньше, чем грубая сила.
Однако обычные моряки трудились за скромную плату и соблюдали строгую дисциплину. Напротив, пиратство давало им не только шанс быстро разбогатеть, но и редкую возможность проявить определенную власть над другими.
Где пираты прятали свои сокровища?
Образ пиратов как одноглазых, одноногих, кровожадных грабителей, которые сбежали с сундуками, до краев набитыми сокровищами, пронизывает популярную культуру. Однако правда не так романтична. Говорят, что только печально известный капитан Уильям Кидд когда-либо зарывал свои пожитки, и большая часть пиратских сокровищ сегодня спрятана в шкафчике Дэви Джонса.
Так называемый «Золотой век пиратства» длился примерно с 1650 по 1730 год. В этот период сотни пиратских кораблей бороздили моря, нападая и грабя любые НЕВМФСКИЕ суда, которые попадались им на пути. В основном они действовали в Карибском бассейне, на побережье Африки, а также в Тихом и Индийском океанах.
Золото, оружие, лекарства, специи, сахар, табак, хлопок и даже порабощенные люди составляли лишь часть добычи, захваченной пиратскими командами-мародерами. Хотя многие из похищенных товаров были деликатными или годными к употреблению и с тех пор были утеряны, считается, что значительные пиратские запасы драгоценных металлов все еще существуют. Найдено только одно сокровище Вайда Галли, которое ранее было одним из самых разыскиваемых пиратских сокровищ на планете.
Шотландский капитан Уильям Кидд один из самых известных пиратов в истории. Он начинал свою карьеру как уважаемый капер, нанятый европейскими королевскими особами для нападения на иностранные корабли и защиты торговых путей. Он занялся пиратством, в основном в Индийском океане, прежде чем в конце концов был казнен в 1701 году за убийство и пиратство.
Перед смертью Кидд утверждал, что закопал клад стоимостью 40 000 британских фунтов стерлингов, хотя по слухам, его сумма была больше 400 000. На острове Гардинерс у побережья Лонг-Айленда, штат Нью-Йорк, было найдено всего 10 000 фунтов стерлингов, которые были отправлены в Англию вместе с Киддом в 1700 году в качестве улики против него.
Кидд тщетно пытался использовать местонахождение своего спрятанного сокровища в качестве разменной монеты на суде. Ложная находка в 2015 году вызвала ажиотаж в СМИ, и сегодня охотники за сокровищами усердно работают, чтобы найти оставшуюся часть добычи, которая, как сообщается, находится где угодно, от Карибского бассейна до восточного побережья Америки.
Амаро Парго был испанским пиратом, ставшим капером, который жил с конца 17-го по первую половину 18-го века. Он доминировал на маршруте между Кадисом и Карибским морем, в основном нападая на корабли, принадлежащие врагам испанской короны. Он был известен как своего рода испанский Робин Гуд, поскольку раздавал многие из награбленных трофеев бедным, и был так же популярен, как такие фигуры, как Черная Борода и сэр Фрэнсис Дрейк.