Это очень больно, когда тебя внезапно ударит дорогой твоему сердцу человек. Она ведь видела, что я её брата люблю по-настоящему, должна бы радоваться его счастью (если уж не моему, учитывая на нашу дружбу), но что-то с ней случилось. Возможно, я и отдала бы гарнитур, не будь её удар столь неожиданным и необъяснимым. Но я тоже упорная.
Я запрятала гарнитур в банковский сейф, который у меня был ещё с тех пор, как я получила наследство от бабушки по отцу. И там, в наследстве, кроме денег и небольшого поместья, тоже были драгоценности. Так что я просто добавила туда этот гарнитур. Получилось, что я и надела его всего однажды. И надеялась, что если Наталья не будет меня в нём видеть, то успокоится. Но нет, она никогда не отказывалась от своих целей.
Впрочем, несколько лет до замужества, она молчала, хотя выплёскивала на меня свою ненависть при каждом удобном и особенно неудобном случае. Желательно прилюдно. А ведь всему свету не объяснишь, что происходит. Хотя друзья знали, конечно.
И вот Наталья приняла предложение графа Боброва. Но при одном условии: он отнимет у меня гарнитур, который она намерена надеть на свадьбу. А если не отнимет свадьбы не будет! Это был очень хороший и понимающий человек. Я ему всё объяснила и он согласился просто сделать дубликат. Мы вместе поехали к ювелиру, который обещал изготовить точно такой же гарнитур. И он изготовил.
Но если о чём-то знают двое знает весь мир. Ювелиру было настолько лестно, что он сумел в точности повторить старинное украшение, что он похвалился этим своей семье. Ну и
Не прошло и месяца, как слух докатился и до Натальи. Скандал был такой, каково свет ещё не знал и не видел! Бедный граф, как он это вынес и какими способами укротил молодую жену неизвестно. От греха он увёз её в Европу и не возвращались они почти год. Вернулись уже с ребёночком. И со шкатулкой драгоценностей, больше напоминавшей небольшой сундук.
Но она всё равно требовала именно тот гарнитур. Я даже была согласна обменяться, но она это отвергла. По той простой причине, что уничтожила дубликат прямо на глазах у мужа и его семьи. Я предложила сделать ещё один и мне оставить дубликат, а я верну оригинал. Наталья твердила, что такая вещь должна быть только в одном экземпляре и принадлежать именно и только ей. Напоминание, что она сама выбрала половину драгоценностей, довело её просто до бешенства.
Больше наши семьи не виделись. То есть мы иногда попадали на одни и те же балы, концерты, вечера, но даже не здоровались. Зато сплетни, автором которых была Наталья, доходили постоянно Если бы она вела себя благородно, я изыскала бы способ отдать её гарнитур, но столь низменные поступки убеждали меня, что этого делать не следует.
Видимо, в какой-то момент она поняла, что меня не переупрямит и просто прокляла и меня с мужем (а ведь считалось, что она очень любит братьев, особенно старшего, то есть моего мужа), и наших детей, и всех потомков. А уж после этого замолчала. Но было поздно! Я узнала о проклятии и тоже перестала предпринимать попытки к примирению.
Так вот и остался гарнитур у меня. Но после этого всего я забрала его из банка, отвезла в поместье и запрятала в дупле самого старого дуба. Который нам ещё предстоит найти. И убедить потомка Натальи забрать его, чтобы разрушить проклятие
Вика устала от этого рассказа не только потому, что каждую фразу приходилось повторять для Егора, но и из-за содержащихся в нём негативных эмоций. Но ей пришлось всё пересказать, чтобы он понял: дело архисерьёзное. И придётся дерево отыскать.
Тут выяснилось, что со времён Алевтины административное деление территорий сильно изменилось. И не только в названиях и административной подчинённости, но даже в границах областей. Более того, обнаружилось, что поселений с названием Ильинское несколько. И которое именно им нужно непонятно.
То, где возле имения лес.
Ваше сиятельство, обратилась к Алевтине Вика, тот лес, который был в ваше время и нынешний два совершенно разных леса. Их вырубают, они горят, некоторые деревья ломают бури и так далее. Остаётся только молиться, чтобы именно тот дуб оказался живым и чтобы мы его отыскали.
Я так думаю, что церемониал лучше пропустить, сказала Алевтина. Во-первых, я давно на том свете, а титул давно перешёл к потомкам, во-вторых, в нынешнее время это уже не в моде, а?
В моде. Просто дворян после кровавых революций в России осталось мало. А те, которые есть, титулами пользуются. Правда, я с ними не знакома. Не вхожа в те круги.
Как же не вхожи? Вот Егор тоже князь.
Вика вытаращилась сначала на Алевтину, потом на Егора:
Это правда?
Он кивнул: правда.
То есть ты фигурируешь в списках русского дворянства?
Да. Но сейчас важнее отыскать «наше» Ильинское, а потом дуб. Но, боюсь, задача не из простых. Я позаботился получить из архива копию карты этого региона, каким он был два столетия назад. И нынешняя показывает, что поменялось всё. Кроме конфигурации Земли.
Алевтина попросила дать карты ей. Егор протянул обе карты на заднее сидение и их кто-то взял. Потом развернул и явно стал сравнивать. Это было настолько очевидно, что даже Егор не усомнился: на заднем сиденье действительно находится человек и вероятность, что это именно его родственница, чрезвычайно высока. Вот только он не мог её ни увидеть, ни услышать по причине полного отсутствия способностей.
Всё это, конечно, великолепно и изумительно, сказала Виктория, но не кажется ли вам, что путешествие по незнакомым лесам будет смотреться чрезвычайно глупым занятием? Должны же быть здесь краеведческие музеи? Уж там-то обязательно нам расскажут про имение князя! Особенно если княгиня Алевтина на старинной карте нарисует предполагаемое место. А я его обведу уже в этой реальности карандашиком. А с этим кружком нам любой экскурсовод расскажет, где это находится сегодня.
Идея была хорошая, но поездить пришлось примерно неделю: мелкие, в пределах поселений, музеи чаще всего были закрыты, а работники занимались собственными делами и найти их было сложнее, чем выявить шпионов. Потом пришлось «подняться» до уровня районных, но и там повезло не особенно. В конце концов, пришлось обращаться в областные. И только там обнаружился комплект карт, с помощью которых были обнаружены искомые места с названиями Ильинское.
Но и тут выяснились досадные подробности: таких населённых пунктов оказалось целых пять. И располагались они в трёх соседних областях: Калужской, Тульской и Рязанской. Хорошо, что Алевтина начисто отвергла возможность нахождения истинного Ильинского в Липецкой и Орловской. А то ездить бы им по музеям до скончания века.
Алевтина была уверена, что их имение было в Тульской области, но за сто лет карты настолько изменились, что сомнения были у всех. Но согласились и поехали в одно из Ильинских. Нашли бывшее имение, дома же не было: ещё в революцию его сначала сожгли, потом доломали и растащили. Теперь там стояло нечто несуразное, что никак не могло быть княжеским домом. Тем не менее, сочли, что если место то же самое, то осталось поискать дуб. Если он ещё был жив.
Дерева они не нашли: лес оказался молодым, самое большее тридцатилетним. Значит, или дуб срубили, или место не то. Тем более, что Алевтина ничего тут не узнавала.
Так мы проездим до морковкина заговенья, рассердился, в конце концов, Георгий. А у меня дела стоят уже вторую неделю!
Вика промолчала, поскольку взяла неделю отпуска, но и у неё уже время подпирало: не хватало ещё работу потерять!
Это, ваша светлость, я так понимаю, изначально было имение вашего мужа? Поэтому вы плохо запомнили? А нельзя к нему за помощью обратиться? Уж он-то места, где вырос, должен помнить лучше