Ничего? Мия уже начала терять терпение.
Неа, уныло отозвался Рэнди.
Они немного увлеклись и едва не проморгали момент, когда кто-то начал медленно подниматься по лестнице. Мия отреагировала мгновенно: схватила Рэнди и вместе с ним сиганула в окно. Повезло, что не застряла окна в ректорской башне, за исключением кабинета, были все сплошь узкие бойницы. Рэнди надумал было заорать, но был ловко заткнут кляпом из клочка паутины, а основная ее часть пошла на создание «авоськи», приклеившейся к подоконнику. В ней они с Рэнди и повисли над пропастью.
Не ори, предупредила Мия, вынимая кляп.
Рэнди промычал что-то, еле живой от ужаса, но она отмахнулась от него и прислушалась. Кажется, тот, кто их спугнул, все еще был где-то там, над ними.
Вы где? спросил Морис и добавил приглушенно, догадавшись высунуться наружу: Придурки. Зачем за окошко-то нырнули?
Мия подтянула их вверх, и Рэнди, отплевываясь, ответил:
Я вообще ни при чем, и с трудом перевалился через подоконник.
Тут кто-то был, безапелляционно заявила Мия. Сандал, шалфей, какая-то еще трава
А ты еще и в запахах разбираешься? Морис с удивлением посмотрел на Мию.
Я ж вторую специализацию выбрала, друидизм называется, она нетерпеливо махнула рукой. Ну что?
Кабинет ректора в нашем распоряжении. Любезная Людочка страдает аллергией на цитрусы, а конфетки с юдзу ее не смутили. Отправил ее к доктору, но вот незадача, после приема микстуры нападает жуткая сонливость.
Рэнди вздрогнул и подумал, что не хотел бы встать на пути у такого коварного умника.
Чего стоим? Пошли! Морис потащил друзей в кабинет. Свет не включать!
А что мы ищем? Мия с любопытством рассматривала массивные песочные часы выше нее ростом. У Миллхауса Дрея были странные представления о дизайне интерьера.
Информацию! изрек Морис и вытащил ящик из письменного стола. Оттуда выпала тоненькая папочка зеленого цвета. Глаз зацепился за знакомую фамилию. Кудряшова. Кракен довольно фыркнул и потянул добычу щупальцем к себе, но ее уже припечатало к полу красным кедом.
Откуда это к нам таких дерзких занесло? А?
Миллхаус собственной персоной появился из совершенной тьмы, сгустившейся вдоль полукруглых стен. Морис втянул щупальце, пока его под шумок не оттоптали. Ректор щелкнул пальцами, и вспыхнул свет, а надежда на лучшее, наоборот, окончательно погасла. Только что с таким трудом раздобытый компромат был изъят и спрятан обратно в ящик, и Рэнди, провожая папочку глазами, отчетливо понял, что живыми они из этого кабинета не выйдут.
Мия! вдруг рыкнул он, швыряя паучиху в кракена. Только бы она догадалась сплести сетку и вывалиться в панорамное окно, закрытое одними чарами вместо стекла. Морис застыл в недоумении, но подругу все-таки словил.
Рэнди, отрастив когти, самоотверженно кинулся на ректора. Мгновение он еще думал, что победит, Дрей в своем человеческом обличье был щуплым и не казался особенной угрозой.
Но как же он ошибался! Едва Рэнди приблизился, как тяжеленный хвост прибил его к полу. Дракон выдохнул облако черного дыма и наступил на гуля лапой.
Кто-нибудь хочет еще погеройствовать?
Мия обвисла на Морисе, старательно не подавая признаков жизни. Морис в свою очередь оценил шансы: даже если он обретет силу берсерка, его атака закончится там же, где и у Рэнди.
Мордой в пол.
Покачав головой, Морис сгрузил Мию в кресло.
Умный мальчик. А теперь поговорим Миллхаус полностью перекинулся в дракона и лапой подтянул к себе Мориса. Где же ваша подружка?
Морис невозмутимо показал щупальцем в сторону кресла, за что был хорошенько встряхнут.
Не стоит дразнить меня, пригрозил Миллхаус. В морде он не сильно изменился, но теперь почему-то казался совершенно обезумевшим. Но быть и казаться совершенно разные вещи, а Морис пока не верил, что ректор сошел с ума и правда решил их сожрать. Вряд ли избавится от них раньше, чем узнает, где Рита. Одно ясно лучше бы им найти ее раньше.
Сами не знаем. С ней что-то случилось? попытался он прикинуться шлангом, но не прокатило. Дракон отшвырнул Мориса в сторону и выпустил в оконный проем столб огня вперемешку с дымом. Мия свернулась клубочком и была бледнее моли, дрожа всем телом. Гуль где-то под массивной лапой глухо стонал.
Один за всех, все за одного? В мушкетеров захотелось поиграть? В рыцарей? Миллхаус продолжал бушевать и швырять мебель. Но вдруг резко успокоился, истаял дымкой и предстал в своем мальчишеском облике, только глаза горели янтарным золотом.
Ну что ж, посмотрим, кто из вас первым не выдержит. В руках у ректора появились ограничители. Мия даже не пикнула, когда удавка застегнулась у нее на шее, оглушенные парни тоже вряд ли поняли, что произошло.
Забрать! скомандовал Миллхаус.
Из неприметной двери за столом появились конвоиры.
Мию попытались отцепить от кресла, но она впилась в подлокотники с отчаянием кота. В итоге конвоиры вынесли её вместе с ним, попутно подхватив парней.
Морис приходил в себя долго и мучительно, голова раскалывалась, все вокруг плыло и искажалось.
На мне что, дракон топтался? прохрипел он.
О, наша морская принцесса ожила, глухо хохотнул Рэнди и закашлялся. Это на мне потоптались, а тебя просто в сторону смахнули.
Хорош зубы скалить, я так напугалась, что у меня все лапы скрутило. Я до сих пор не могу выпустить это треклятое кресло! пробубнила Мия.
Морис ощупал голову, вытер лоб легендарным кружевным платочком и наконец осмотрелся.
Да, гостиница явно не пятизвездочная, резюмировал он. Перед ним расплывалась серая каменная стена, а от узкого лаза вместо окна несло плесенью. Допрыгались, короче. Мы опять в карцере.
Глава 2
Палка большой, стукать больно! с глухим отчаянием предупредил инспектор Флорентин, уже не зная, как передать всю степень своего негодования. Прошло несколько дней с проклятого бала, будь он неладен, поспать не удалось затаскали по совещаниям, поэтому Флорентин пребывал в последней стадии раздражения. Четверо подчиненных стояли напротив, опустив головы, потому что если сейчас встретиться взглядом с начальником, то можно умереть от разрыва сердца.
Вы что-то сказали? все-таки отреагировал самый молодой из группы. Остальные мысленно вздохнули: «Ой, дурааак!»
Да я на вашем языке пытаюсь говорить! На умственно отсталом! Два портала неизвестной конфигурации в самом сердце ЗОБ. Ну как вас еще назвать-то? Дегенераты!
Молодой зло посмотрел на разгневанное начальство, но стерпел. Как бы ни возмущался инспектор, совсем уж недалеких в зобовцы не брали, так что учились они быстро.
Но закрепить результат стоило.
Ты что-то хотел сказать? нахмурился Флорентин.
И тут бы промолчать, но новенький (инспектор не припоминал такого, наверное, недавно перевели) ни с того ни с сего осмелел.
Но вы тоже там были! И в конкурсе тоже участвовали! выпалил он, а остальные трое мысленно похоронили товарища. Естественно, они считали, что парень прав, но правда на службе обычно бьет больно и очень редко увеличивает размер жалования.
Я там находился по служебной необходимости и конкурс был прикрытием! поспешно ответил Флорентин и не сразу сообразил, что опустился до объяснений перед подчиненными. И разозлился еще сильнее. Короче, не уводи в сторону. Ладно, первый вы пропустили, но второй открыли прямо за нашими спинами, неужели никто ничего не заметил?
У нас есть показания официантов, помялся один из более опытных сотрудников, но там ересь какая-то. Разрешите доложить?
А похоже, что я вас собрал тут, чтобы запрещать?
Ну зобовец тянул, роясь в блокноте, говорят, что на них напали, утащили под стол, лишили чести и достоинства и одежды