Чаро вздохнул и вернулся на свое место, выдвинул ящик и достал бутылку с единственным стаканом, налил и задумался. Опять, что ли, секретаря позвать, пусть принесет второй бокал
Король подхватил бутылку, кивнул Чаро на стакан, а сам отхлебнул из горла. Да уж, и привычки у них общие. И правда ведь старый друг, пусть и король. Столько прошли вместе за тридцать лет. Бунты, мятежи, две войны а тут какой-то эльф.
Точно стареет Чаро, в отставку ему пора, нервы лечить и внуков от детей требовать, а то ни сыновья, ни дочь что-то не торопятся, все в учебах и карьерах.
Давай подробнее, король вернул бутыль на стол. Ты сказал, аналитики примерно рассчитали область, куда его могло выкинуть.
Очень примерно, скривился магистр, отставляя пустой бокал. Смотри.
Карта с очерченным ореолом легла между ними поверх других бумаг.
Юг, значит, проговорил король, делая еще один глоток.
Чаро завистливо вздохнул, но себе налить не просил. Ему точно голова трезвая нужна, а Джозефа он все равно никогда перепить не мог. Устойчивого к ядам короля и алкоголь толком не брал.
Да, если исходить из принципа работы порталов, то в море эльф никак не попадет, в леса тоже, только в населенные пункты, в которые когда-то открывались переходы
Алекс, завязывай с теорией, нетерпеливо попросил король. Или еще раз про нашу учебу в академии напомнить? У меня там успеваемость повыше твоей была.
Да тебе за титул оценки ставили! не сдержался Чаро.
Тридцать с лишним лет минуло, а мысль, что он, парень из простой семьи, всегда корпел сам, а кое-кому делали серьезные поблажки, до сих пор злила. Правда, за труды Алексу Чаро воздалось вполне: будущий король заметил упорного и усердного однокурсника. Джозеф вообще умел разбираться в людях, благодаря чему и добился многого. А Чаро просто добился, усердием и трудом, как и всегда.
Теорию порталов я честно выучил и сдал, возразил король. И куда в итоге мог попасть наш эльф?
Как видишь, в расчетную область входят три довольно крупных города: Мариго, Ларно и Савая, пяток поменьше, магистр ткнул на отмеченные точки. И еще полторы дюжины поселков.
Нда король снова взял бутылку, но перед тем, как отхлебнуть, налил и другу. И как продвигаются поиски?
Только начали, до этого не могли вычислить область. Там все сложно очень, кто-то основательно постарался. В портале были двойные искажения, сначала один раз координаты сменили, потом еще второй раз зачем-то. Ерунда какая-то.
Не сомневаюсь король в два глотка допил бренди, вытер бороду и поставил бутылку под стол. Ты ведь понимаешь, что если что-то случится с племянником эльфийского короля, то это разрушит все, чего мы достигли за последние двадцать лет?
До этого ушастые с людьми предпочитали дел не иметь, держа вооруженный нейтралитет. Десять лет потребовалось королю Джозефу, чтобы начать переговоры о дружбе и партнерстве, и еще двадцать, чтобы получить нормальный союз и крепкие связи с Аларией единым эльфийским королевством.
Кто-то этого и добивается, согласился Чаро. И не факт, что с нашей стороны.
Вот именно, а ты молчишь! снова укорил его король. Здесь и внешняя разведка должна подключаться и начинать полномасштабное расследование.
Старею, признал магистр. На пенсию бы
Ты мне это брось! прикрикнул король. Думаешь, у меня так много проверенных людей, чтобы тебя легко заменить?
Но
Не нокай мне. Работай лучше. Бал уже завтра, если забыл.
Забудешь тут, проворчал Чаро. Но ты же понимаешь, что за сутки можем и не найти треклятого эльфа?
Если проверить мелкие поселки не составляет труда, там все на виду, а эльф, как-никак, фигура приметная, то города уже сложнее. А уж крупные портовые Мариго, Ларно и Саваю можно прочесывать неделями. Это они только на карте небольшие, а так, чтобы затеряться одному эльфу, места предостаточно. Особенно если эльф не дурак и затаился.
А уж если его нашли раньше те, кто все это устроил
То про хорошие отношения с Аларией можно забыть.
И что их дернуло посылать племянника короля? Другие холостые эльфы закончились? Попроще никого не нашлось?
Значит, так, Джозеф посерьезнел. Про эльфа продолжаем молчать. А бал, чтобы вопросов не возникло, сделаем маскарад. Вот так внезапно. Все приходят в костюмах и масках.
Какой маскарад?! опешил Чаро. Ты хоть представляешь, какая во время маскарада нагрузка на службу безопасности? У меня сейчас и так каждый маг на счету!
Вот и работай, припечатал король. На поиски тебе, так и быть, еще людей дам. Но иначе мы отсутствие посланника эльфов не скроем, а так пусть все гадают, в каком он костюме.
Сами эльфы наверняка заметят, усомнился в плане магистр.
Наверняка, но без доказательств предъявить им нечего. Или у тебя есть идеи получше?
Идей у Чаро не имелось. Он все-таки по безопасности, а не по идеям.
Значит, маскарад, окончательно решил король. И эльфа чтоб нашли. Двое суток, максимум трое, больше я для вас не выгадаю. Потом эльфы точно забьют тревогу.
Ладно, смирился магистр.
А что ему еще оставалось?
И чтобы держал меня в курсе, понял? король прищурился.
Понял-понял, вздохнул Чаро, вставая, чтобы проводить высокого во всех отношениях гостя из кабинета.
Король ушел, секретарь остался. Уже не такой бледный, он в точности выполнил все дополнительные поручения. Чаро, глядя на его старания, одобрительно хмыкнул. Далеко пойдет парнишка. Молодец.
***
На этот раз в дверь повелителя эльфов стучали отнюдь не столь почтительно.
Входи! разрешил Лариант, не сомневаясь, кто к нему пришел.
Приветствую солнцеликого и лучезарного, цветущего и неувядающего
Кариэль, довольно, дело серьезное, поморщился Лар.
Друг тут же подобрался и уже совсем в другом настроении сел в кресло напротив.
Надеюсь, что не зря меня в такую рань выдернули из теплой постельки, все же позволил себе замечание он.
Вираэль пропал, Лариант не имел привычки и времени ходить вокруг да около.
Как пропал? дернулся Риэль. Когда именно?
Повелитель вздохнул, совсем коротко здесь не расскажешь.
Ты ведь тоже замечал, что против меня и семьи плетутся интриги. Многие эльфы не поддерживают политику сотрудничества с людьми. Кто-то из принципа, кого-то злит, что мы используем их более дешевые товары вместо своих.
Последнее вероятнее, кивнул Кариэль. Терять деньги и влияние никто не любит.
Да, согласился Лариант. Поэтому я решил вывести всех недовольных на чистую воду, а заодно найти веский повод их убрать.
Так
И отправил Вираэля в Балвейн в качестве жениха этого года.
Кариэль звонко ударил себя ладонью по лицу.
Я понимаю, что племянников у тебя два, но это же не повод ими разбрасываться! Андалина в курсе?
Ты что?! ужаснулся Лариант. Она меня убьет!
Кончик уха, когда-то в детстве откушенный боевой младшей сестрой и приживленный обратно целителями, зачесался.
А сколько Виру вообще? Двадцать-то есть?
Тридцать в том месяце исполнилось.
Чужие дети быстро растут, впечатлился Кариэль. Но все равно немного. Как ты вообще догадался отправить его к людям в таких обстоятельствах?
Во-первых, он все-таки не мальчик, а хороший маг и боец, начал заводиться Лариант. Во-вторых, мы его обезопасили по полной программе. Приживили парную татуировку. А каждая пуговица на его костюме и рубашке отлично замаскированный артефакт, до активации полностью незаметный. Даже на исподнем!
Выходит, его полностью раздели, безжалостно резюмировал Кариэль.
Через татуировку тоже можно подать сигнал, не согласился повелитель, прогоняя видение раздетого и избитого племянника. Говорю же, она парная, вторая половина рисунка не изменилась ни на каплю. Физически он в полном порядке.
Может, Вир встретил хорошенькую человеческую девушку и отлично проводит с ней время?