А мы еще больше построим, согласился Алексей Григорьевич, а потом наш генерал-губернатор с Манчжурской стороной договор подпишет, и все, станут эти земли законными русскими. А ты-то сам как оказался среди переселенцев? Я слышал, не все казаки хотели переезжать, многих по приказу отправляли, другие жребий тянули, кому ехать.
Спиридон, с удовольствием потягивая сладкий чай из цветастого блюдца, улыбнулся вопросу. Был он парень невероятно тщеславный и любил, когда им искренне интересовались.
А я, Алексей Григорьевич, товарища своего спас.
Вот как?
Да, у нас в станице объявили, что в далекие земли поедут только женатые, так сказать, с целью надолго там поселиться. И вот выпал жребий моему товарищу женатому, Егору Скрытникову. Как уж он убивался, не хотел ехать! И выхода никакого для него не предвиделось, понятно же, что с приказами не спорят. А я вроде и не подхожу для набора, неженатый еще, а ехать уж больно хотелось. Говорят, каждому казаку на новой земле аж тридцать десятин земли бесплатно дадут в вечное пользование, подъемные деньги, от податей освободят. И самое главное, все инструменты для земельных работ выдадут. Я страсть как землю люблю и хочу на ней работать. Хочу зажиточное хозяйство иметь, хозяином на своей земле быть. Вот так и помог я Егору, вместо него ехать вызвался. Как же он, бедный, меня благодарил!
«Да, от скромности ты точно не помрешь», добродушно улыбнулся своим невольным мыслям купец.
Тут в столовую вошел Вацлав. Волосы его успели высохнуть и лежали пушистой светлой волной. Глаза оказались зеленовато-светлыми. Высокие скулы, узковатый подбородок и точеный носик придавали ему вид холеный, как будто и впрямь барский. Взгляд серьезный, даже слегка холодноватый, отстраненный. Умеренно смуглым он был то ли от природы, то ли успел загореть от летнего солнца. Спиридон поднялся ему навстречу, и парни крепко обнялись.
Ну, теперь друзья навеки, весело прокомментировал Кузнецов и обмакнул баранку в тарелочке с медом.
И эти двое действительно подружились, несмотря на разницу характеров. Спиридон был парень горячий, шустрый, и смотрел на все происходящее восторженным взглядом. Вацлав, наоборот, норовил показать, что все происходящее ему не по душе, и он здесь лишь по стечению обстоятельств, выполняя все свои обязанности с оттенком обреченности, с ленью и неохотой.
А ты разве меня запомнил? спросил Спиридон.
Да, я видел, как ты прыгнул в воду и поплыл ко мне, а потом темнота
Неужели ты плавать не умеешь?
Вацлав пожал плечами:
Да не приходилось как-то. В детстве я помню реку Вислу, но меня на берег не водили. Потом увезли в Иркутск, и тоже не случалось у реки бывать.
Ты помнишь свою родину?
Как такое не помнить, глаза Вацлава наполнились тихой грустью, конечно, помню и очень люблю. Беата, принеси мои рисунки!
Пока девушка бегала за рисунками, друзья выпили еще по кружке чая с медом и баранками.
Наконец девушка принесла рисунки. Вацлав, не отрываясь, следил за реакцией Спиридона. А Спиридон даже и не скрывал своего восхищения.
Они еще и цветные! восклицал он, перебирая рисунки. Господи, красота-то какая! А это что за башни?
Это Мариацкий костел, с гордостью ответил Вацлав.
Какой красивый! Так ты что, по памяти его нарисовал?
Да, в детстве часто там бывал. Вот в этом окошечке на самом верху раз в день появляется трубач, играет на трубе, а потом машет рукой прохожим.
А это что за красота?
Внутреннее убранство Вавельского собора. Если бы ты там побывал и увидел своими глазами это великолепие! А как в том месте хорошо себя чувствуешь, какой взрыв энергии и бодрости!
А эта спящая женщина из камня, кто она?
Это королева Ядвига Ягеллонская, да пребудет с ней Бог, Вацлав перекрестился, она умерла в двадцать пять лет, совсем молодой. Очень заботилась о нашем королевстве, даже отказалась от свадьбы с любимым ради интересов народа. Представляешь, что это такое любить одного человека, а замуж выйти за другого, и все ради долга! А перед смертью она все свое состояние отдала университету. Для наших королей очень важно, чтобы их подданные были грамотные и образованные. Недаром про Европу говорят, что она просвещенная.
Ой, а эту девушку я узнал, это же Беата!
Да, это она, подтвердил Вацлав хмуро, мы с ней поженимся скоро. Она тоже полька и католичка, для нас это важно.
А на местной, на русской, ты не сможешь жениться?
Конечно, нет, вздохнул Вацлав, мы должны сохранить свои корни, свою культуру даже здесь, в чужой стране.
«Да любите ли вы друг друга? Или только из чувства долга женитесь?» чуть не вырвалось у Спиридона. Но, конечно, он благоразумно промолчал, чтобы ненароком не обидеть новых друзей.
А у тебя уже есть невеста? спросил Вацлав.
Будет, ответил Спиридон, вот через год сюда много новых поселенцев приедут, из них и выберу себе какую захочу, за меня любая пойдет с радостью.
Неожиданно он почувствовал на себе чей-то взгляд. И с изумлением обнаружил, что Беата на него смотрит с явной симпатией. Однако, заметив его взгляд, девушка поспешно отвернулась, сделав вид, что занята делами. Интересная девчонка, только худая уж очень. Куда интереснее, когда девушка фигуристая, с тонкой талией и пышными бедрами. И чтобы одевалась как казачка, подчеркивая все свои достоинства.
А я совсем рисовать не умею, признался Спиридон, зато играть люблю на гармошке, меня еще в детстве дед научил.
А есть с собой гармошка?
Нет, что ты, я с собой только самое необходимое взял.
Алексей Григорьевич встал, подошел к шкафчику в дальнем углу столовой и достал оттуда увесистый музыкальный инструмент.
Держи, он передал инструмент Спиридону, это аккордеон.
Спиридон встал и продел руки в специальные лямки.
Похоже на гармошку, только там кнопки, а тут клавиши. Попробую сыграть, авось получится.
И получилось почти сразу. Над водами Амура разлилась ритмичная мелодия одного из казачьих гимнов. Спиридон вышел с аккордеоном на палубу, продолжая играть, и люди на всех баржах с радостью услышали песню и подхватили ее, и над рекой, и над тайгой долго еще звучали прекрасные, знакомые всем с детства, слова:
Ой, ты наш казачий батюшка,
Наш родимый Забайкал!
Никогда пред силой вражеской
Ты папаху не снимал!
Спесь сбивали мы надменную
И с драконов, и с орлов,
Честь блюдем мы неразменную
Забайкальских казаков!
С баржи махал руками веселый Гриша Кантемиров:
Спиридон, давай нашу любимую! кричал он, сложив ладони в своеобразный рупор.
Остальные казаки поддержали:
Да, да, сыграй «По диким степям Забайкалья!»
Наигравшись вволю, Спиридон попытался вернуть инструмент хозяину, однако, Алексей Григорьевич решительно запротестовал:
Зачем вернуть? Он теперь твой! Это мой подарок тебе за то, что моего работника спас. Да и вообще, парень, талант у тебя музыкальный. Я тут подумал, выпишу-ка я к нам учителя музыки, пусть он тебя нотной грамоте обучит, да и на других инструментах играть. А там, глядишь, в новом городе и школу музыкальную откроем!
И купец, окрыленный своей новой идеей, заговорщицки подмигнул.
Так, за приятной беседой и обыденными делами, и прошел день. Над рекой сгущались сумерки, из тайги доносилось уханье совы, стрекот кукушки, а караван судов продолжал преодолевать речные волны, медленно, но верно приближаясь к своей цели.
Глава 3
Станица Усть-Зейская
1857 год
В том же месяце, в июле, наконец, вошли в самое узкое место Амура, где один берег занимала китайская деревня Сахалянь, а на другом берегу вовсю шло строительство и обустройство нового русского города.
Спиридон еле успел к построению сотни на берегу. Все оставшиеся дни плавания он так и провел на пароходе Кузнецова. То его не пускали из-за тифа, которым заболели на барже несколько человек, потом случился шторм, и лодку опасно стало спускать на воду. С борта парохода видно было, как в тайге от ветра падают деревья.