За моей спиной стоял еще один мужчина. Именно он включил свет.
Я вновь перевела взгляд на незнакомца из кафе, надеясь найти в его глазах сострадание. Но они излучали опасность. Что же ему от нас надо? Именно это я и спросила.
Ты взяла то, что тебе не принадлежит, ответил незнакомец. Пришло время это вернуть.
О чем он вообще? Я лихорадочно думала. Незнакомец намекал на кражу. Я никогда до такого не опущусь! Да, на пенсию бабушки мы живем небогато, но по мере возможности я подрабатываю. На жизнь нам хватает.
Я не воровка, чтобы брать чужое. Разве что та библиотечная книга.
На днях действительно прихватила из библиотеки книгу по праву. Не горжусь этим поступком, но мне нужно подготовиться к зачету, а эту книгу нигде не достать. Ее даже в интернете нет. Я планировала читать всю ночь, а потом вернуть обратно.
Неужели дело в злосчастной книге? На меня что, напали библиотечные бандиты? Прежде я о таком не слышала. Больше никогда ничего не возьму в библиотеке и голос там не повышу. Буду самым дисциплинированным посетителем. Клянусь!
Конечно, отдам, часто закивала я. Я как раз собиралась ее вернуть. Только бабушку не трогайте, она старенькая, ей вредно волноваться. У меня все в спальне лежит, сейчас принесу.
Что принесешь? нахмурился незнакомец.
Так книгу. Вы же за ней пришли.
Да она издевается, Агэлар! вспылил громила за моей спиной.
Я удивилась имени незнакомца. Агэлар? Звучит, мягко говоря, странно.
Впрочем, сейчас как только не называют детей. Недавно я читала о самых необычных именах, которые дают мальчикам. Среди них были Дельфин, Граф, Господин, Мир, а среди девочек по степени нелепости определенно лидировало имя Виагра. На этом фоне Агэлар не худший вариант.
Подожди, протянул незнакомец. Чутье подсказывает, что она не притворяется.
В следующую секунду он резко встал с кресла. Буквально по щелчку пальцев, я даже моргнуть не успела. Похоже, при желании он может двигаться невероятно быстро. На Диком Западе ему не было бы равных среди стрелков.
Агэлар направился ко мне. К этому моменту я уже догадалась, что никакой он не библиотекарь и нужна ему вовсе не книга. Это было глупое предположение, объяснить которое могу разве что стрессом. Когда мне страшно, я плохо соображаю.
Чем меньше между нами было расстояние, тем сильнее я паниковала.
Не подходите! выкрикнула я в отчаянии. Я вас засужу. Вам дадут самый большой срок из возможных! Я будущий юрист и знаю всех судей в городе. Ни один нормальный адвокат не возьмется за ваше дело.
Увы, мои угрозы не подействовали. Он их даже не слушал. Вместо этого изучал меня так, словно пытался что-то понять.
Это точно она? усомнился громила за моей спиной.
Нет! Конечно, нет! ухватилась я за эту мысль. Это не я. Тьфу, то есть не та, которая вам нужна. Вы, наверное, ошиблись квартирой.
Агэлар проигнорировал и меня, и своего помощника. Остановившись напротив, он поднял руку, и я невольно обратила на нее внимание. Мужские руки мой фетиш.
У незнакомца по имени Агэлар были красивые пальцы то ли пианиста, то ли аристократа. Ими он взял меня за подбородок. Ногти больно впились в кожу, когда он заставил меня запрокинуть голову так, чтобы видеть мое лицо.
Теперь его глаза были всего в десяти сантиметрах от моих, а губы и того ближе. Оранжевая радужка не была однотонной. В ней как будто постоянно что-то двигалось, словно танцующие языки пламени. Эти всполохи огня меня заворожили. Голова закружилась, и я пошатнулась.
Еще немного, и потеряла бы сознание, но хриплый голос привел меня в чувство. Он как наждак прошелся по нервам.
Ты действительно ничего не помнишь? спросил Агэлар.
Я все помню, возразила. Детство, погибших родителей, друзей, учебу. У меня нет проблем с памятью.
Ошибаешься, возразил он. Это навязанные воспоминания. Ложные.
Что за бред? возмутилась я. И кто же их навязал мне?
Вероятно, ты сама, пожал он плечами.
Номер скорой помощи сто три, подсказала я. Вам однозначно пора звонить. Зачем мне стирать себе память? Как это вообще возможно?
Конечно, как и всех, память меня иногда подводит. Буквально на прошлой неделе я сожгла кастрюлю, забыв, что поставила вариться картошку. Но это совсем не то, что забыть целую жизнь.
Чтобы спрятаться, пояснил между тем Агэлар. Так человека сложнее найти. Нет памяти нет личности. Должен признать, это гениальный ход. Тебя действительно долго не могли выследить, аманат [1]. Но теперь все. Хватит, набегалась. Пора вернуть то, что тебе не принадлежит.
Да ничего я у вас не брала! От бессилия на глаза выступили злые слезы, но Агэлара это не тронуло.
Потеряв интерес, он отпустил меня и повернулся к своему сообщнику. К тому, что держал бабушку.
Ее хотя бы не трогайте, попросила я. Она ни в чем не виновата.
Но меня снова не слушали. Агэлар снял с пояса кинжал, при виде которого я едва не потеряла сознание. Холодное оружие это вам не шутки. До этого момента я еще надеялась, что все закончится хорошо, но теперь моя вера пошатнулась.
Нет! взвизгнула я, когда Агэлар метнул кинжал прямо в бабушку. Ба!
Она даже не дернулась. Как стояла без движения, так и приняла удар прямо в сердце.
А вот дальше произошло то, чему у меня нет объяснений. Бабушка не упала замертво. Она просто рассыпалась. Ее тело превратилось в пыль и осело на пол горсткой, похожей на пепел.
Сволочь! выкрикнула я, содрогаясь от рыданий. Горло сдавил спазм ни вдохнуть, ни выдохнуть. Чтоб ты сдох! Да я тебя!..
Сжав кулаки, я бросилась к убийце. Не знаю, на что я рассчитывала, мне с ним ни за что не справиться, но злость и боль требовали выхода.
Вот только далеко я не продвинулась. Громила, стоявший позади, схватил меня за шиворот и приподнял в воздух, совсем как нашкодившего котенка. Ворот свитера сдавил горло, и я захрипела.
Агэлар между тем наклонился и подобрал кинжал из кучи пепла. Вытерев его о рукав, он спрятал оружие в ножны на поясе и лишь после этого обратил на меня внимание.
Отпусти ее, махнул он рукой громиле. Она нужна мне живой.
Громила разжал пальцы, и я рухнула на колени.
Вы ее убили, прошептала я и всхлипнула. Бабушка
На меня навалилось какое-то оцепенение. Я сидела на полу, смотрела на кучу пепла и не могла поверить, что бабушки больше нет. Единственного родного человека! Казалось, мир рухнул. Сердце ныло в груди, и глаза жгло от слез.
Ты всерьез веришь, что это твоя бабка? хохотнул громила позади меня. Да это обыкновенный бес-прислужник. Агэлар его просто-напросто развеял. Или у вас все люди, умирая, оставляют после себя кучу пепла?
Я обернулась к громиле. Он говорил знакомые слова, но я не улавливала их смысл. Он ведь не всерьез о бесах?
Этот внешний вид просто маскировка, добавил Агэлар. Так бес находился рядом и защищал тебя. Но с нами ему, конечно, было не справиться.
А вот теперь помощь нужна мне. Что-то случилось, пока я возвращалась из кафе домой. Может, с крыши сорвалась сосулька и упала прямо мне на голову. Или все-таки напал маньяк, и я тронулась умом от пережитого кошмара. А все, что сейчас происходит, галлюцинация. Я точно не в себе. Ведь так не бывает.
Агэлар снова приблизился.
Ты мой трофей, аманат. Он опять назвал меня этим странным словом. Благодаря тебе я получу все, что пожелаю.
Вы меня убьете? прошептала я.
Нет, мне твоя смерть ни к чему. Но ты пойдешь со мной.
Куда?
Домой. Он наклонился и щелкнул пальцами перед моим носом.
В ту же секунду мое сознание отключилось. Я даже была благодарна за это. Моим перегретым мозгам требовалась передышка, и Агэлар ее обеспечил.
Глава 2
Чужой родной мир
Я очнулась от качки. Мое тело лежало на чем-то твердом, а сверху укрывала шкура животного. Словами не передать, как она ужасно пахла! Я лишь чудом не задохнулась.
Со словами «уберите это от меня» откинула шкуру с лица. И тут же зажмурилась от яркого солнца.