Ты должен с ним поговорить и объяснить, что в микенских землях так вести себя не принято, важным и торжественным тоном сказал царь. Пойдёшь один. Стражи в Немее не осталось.
Как это не осталось? не понял будущий воспитатель. А где она?
Кто-то внутри льва. Три, нет, четыре отряда, стал загибать пальцы Эврисфей. А ещё два отряда, которые первыми к нему отправились, наверное, уже вышли и где-то в лесу лежат.
Подожди, царь, остановил будущего начальника Геракл. Они что, не смогли его убить?
Не смогли, ответил входящий в роль главного над главным героем. Стрелы от него отлетают, копья гнутся. Один солдат выжил, сумел рассказать.
Могу я с ним поговорить?
Можешь попробовать, криво ухмыльнулся Эврисфей. Только он в запое третий месяц. Один советник решил уточнить, насколько были успешны те, кто с дубинами пошёл.
Насколько? осторожно поинтересовался Геракл, которому были важны любые детали задания.
Лев их отобрал, начал Эврисфей. А потом поймал их бывших обладателей и
Царь остановился и безнадёжно махнул рукой.
В общем, ты дубину с собой лучше не бери, когда пойдёшь, добавил он после некоторой паузы. Дружеский совет.
Когда? Не «если»? уточнил Геракл. А где остальные герои?
Они очень заняты, отозвался Эврисфей, явно разволновавшись.
Чем? продолжил настаивать на более детальном ответе Геракл.
Важными заданиями, вновь уклонился царь. Ты отправляешься или нет? Гривастый сам с собой не побеседует.
Ладно, поговорю с этой кисой, согласился Геракл, который уже привык к замечательному зрению в очках.
И ещё, добавил Эврисфей. У нас тут введена система КПГ.
Чего? не понял представитель античных богатырей.
Кэ Пэ Гэ, по буквам повторил Эврисфей.
А что это? всё равно не понял стажёр.
Ключевые показатели героизма, растолковал царь. У подвига должно быть доказательство. Принеси мне Скажем Его шкуру.
Это мне что, с него шкуру сдирать? поразился Геракл. Я же не
Почему сразу сдирать, поморщился Эврисфей. Ты же с ним поговоришь?
Нуу Да, неуверенно кивнул сын Зевса.
Убедишь не нападать на крестьян?
Постараюсь.
Не постараешься, а убедишь, твёрдо настоял на своём царь.
Хорошо, убедю убежу убе запутался Геракл.
Внушишь необходимость, закатив глаза к потолку, подсказал Эврисфей.
Да, внушу необходимость не нападать, подтвердил обрадованный воитель.
А заодно внуши ему необходимость снять шкуру, приказал микенский правитель. И принеси её мне. Понял? Мне нужна его шкура.
Несколько дней спустя Геракл, гордо поблескивая новыми очками, подходил к логову Немейского Льва. Герой навёл отдавившие нос цилиндры на тёмное пятно в скале и увидел, что это огромная пещера. Всё вело к тому, что со львом предстояло драться в темноте и тесноте. В таких условиях дорогое устройство вполне могло разбиться о стенку. Поэтому герой воткнул копьё в землю и набрал в грудь побольше воздуха.
Эй, киса немейская! заорал Геракл во всю полубожественную мощь своих лёгких. Выходи по-хорошему!
Вызов на дуэль, эхом разлетевшийся по долине, вызвал сразу несколько неожиданных эффектов. Во-первых, урожай оливок в этом регионе Древней Греции собрался сам собой, причём сразу в корзины. Во-вторых, чудесным образом исцелились от несколько десятков нищих, сидевших возле ближайших храмов. Как только мраморные колонны над ними зашатались, слепые, расталкивая шустро вскочивших хромых, бросились к выходу. В-третьих, на ближайших фермах стали нестись даже петухи. Но самый неожиданный эффект случился возле пещеры: Геракл услышал позади себя мягкие приближающиеся шаги и, обернувшись, понял, что льва не было дома. Хищник как раз вернулся, привлечённый криками и очень заинтригованный, кто же тут так орёт.
Оказавшись прямо возле сына Зевса, Немейский Лев решил, что не принять участие в шоу «Голос» вместе с таким титулованным соперником будет невежливо. Поэтому, раскрыв пасть пошире, повелитель саванн с удовольствием продемонстрировал герою всей Древней Греции ширину своей пасти, остроту своих зубов, а заодно мощь голосовых связок. Однако в процессе демонстрации, когда даже Геракл впечатлился недюжинными талантами своего визави, произошло непредвиденное: страшно дорогой прибор соскользнул с геройского носа. Последнее, что успел заметить Геракл блеск бесценного устройства где-то между львиных челюстей.
Ой! воскликнул сын Зевса, схватил льва за морду, раскрыл ему пасть пошире и начал шарить рукой в глотке. Нет-нет-нет. Где же они?
Очков не было. Геракл удивился и стал шарить рукой глубже. Лев удивился ещё больше и попытался вырваться.
Сидеть! Плохая киса! прикрикнул на него герой, залезая в пасть хищнику по плечо.
Лев выпучил глаза и ещё раз попробовал освободиться, после чего, осознав бесполезность своих попыток, обмяк и попытался получить удовольствие.
Очки так и не нашлись. Удовольствие тоже.
Ой, беда какая, причитал Геракл, прощупав все кишки представителя кошачьих до прямой включительно. Они же такие дорогие. Что же делать-то?
Здраво рассудив, что его мнение никому не интересно, лев не ответил.
Ладно, киса, решил Геракл. Мне надо было принести от тебя только шкуру с гривой, но раз так получилось понесу тебя целиком. А по дороге найдём очки.
Хищник попытался опротестовать принятое решение, однако оно оказалось принято единогласно, потому что кота опять спросить забыли. Перекинув связанного льва через плечо, Геракл отправился в обратный путь, при каждом удобном случае пытаясь разыскать проглоченные очки.
На второй день лев вспомнил весь свой словарный запас древнегреческого и попытался объяснить, что очки вообще-то упали рядом с ним на землю, а не в пасть. К несчастью для гривастого Геракл был так взволнован из-за потери, что не внял клятвенным заверениям хищника и продолжил поиск бесценного творения микенских мастеров.
Киса, не волнуйся, успокаивал он льва в процессе. Мы обязательно их найдём. Я обещаю.
Если немейского хищника и волновало что-то в такие моменты, то точно не судьба очков.
На пятый день пути в Микены Геракл с удивлением обнаружил, что лев перепилил языком верёвки на лапах, сбросил шкуру и сбежал. Как стало известно много позже, бывший немейский царь зверей стал веганом, принял буддизм и ушёл в паломничество в Тибет, где основал собственный монастырь, став признанным мастером стиля Лысого Тигра. А Геракл отправился в Микены, с грустью осознавая, что кредиты зло, потому что очков у него теперь нет, а платить за них всё равно придётся.
Геракл прибыл в город, неся свёрнутую львиную шкуру на плече. При входе стража, оценив размеры добычи, предпочла открыть ворота настежь и укрыться за створками, впервые в истории продемонстрировав построение «Испуганная черепаха». Беспрепятственно, сопровождаемый толпой зевак, двигающихся на очень почтительном расстоянии, герой всея Эллады прибыл во дворец. Эврисфей, завидев подчинённого, сначала приподнялся на троне, а затем, увидев, что тот несёт, взвыл в ужасе. Пока Геракл протискивался в двери тронного зала, царь подпрыгнул и забился в щель под троном, потеряв по пути корону. Победитель Немейского Льва сделал несколько шагов к трону и остановился, повернувшись к нише между колонн.
Шеф, я принёс добычу, которую ты просил, объявил Геракл, подслеповато щурясь и протягивая шкуру статуе Эврисфея.
Ты что, всего льва притащил? донеслось в ответ откуда-то со стороны трона.
Что? повернулся к источнику звука Геракл, зацепив статую шкурой, отчего мраморное изваяние лишилось руки. Нет. Это только шкурка, как ты и просил.
Тогда это замечательно! воскликнул царь Микен, превращая собственное замешательство в триумф, тут же выбрался из-под трона и направился к герою. Значит я наконец смогу показать всем соседям, кто тут настоящий царь, явившись на ежеквартальный сбор монархов в мантии из львиной шкуры.