Но при разборе дела графу неоднозначно намекнули в его положении не стоит злоупотреблять магией. Иначе из опального графа он может превратиться в ссыльного. Вышлют из Столицы, и назад вернуться не позволят. Барр заверил, что учтет все замечания и впредь постарается соблюдать требования Комиссии.
Собственно, это было несложно. Клиенты в большинстве своем обращались с банальными проблемами. Как правило, надо было просто следить за неверными мужьями или женами и собирать материал для развода. Реймонд Барр перепоручал такие дела своим сотрудникам. Это работа не его уровня.
Граф уныло перебирал счета из магазинов, просматривал письма. Одно его заинтересовало некто пытается шантажировать молодую девицу. Нужно помочь девушке отстоять свое доброе имя. Письмо не подписано, в случае согласия графа взяться за дело, клиент настаивает на личной встрече. Он переживает за судьбу девушки и хочет защитить ее.
Автор письма намекнул он с графом знаком. Впрочем, это может быть и хозяин какой-нибудь лавки, или ателье, где Барр заказывает костюмы. Или владелец ресторана. Но бумага письма дорогая, с переплетенным золотым орнаментом наверху листа. Пахнет модным одеколоном. Скорее всего все-таки аристократ. Обратный адрес почта, до востребования. Подателю купюры с номером Конспирация!
Граф решил согласиться на встречу и взялся писать ответ.
Что, знакомый? поинтересовался кот, заглядывая в письмо.
Не знаю, отодвинул его голову граф.
Как же не знаете, милорд? На вензеле сплетены две буквы Г и К. Баронская корона. Даже я знаю, кто это барон Густав Кирс ваш однокурсник по Академии.
О, боги! разочарованно выдохнул Барр. Я тупею на глазах.
Вы просто устали, милорд, утешил его Руфус.
От чего? От безделья? Густав всегда отличался безалаберностью. Напустил тумана, а про именную бумагу забыл. Вот только куда я смотрел? сокрушался Реймонд. Если так дальше пойдет, я совсем раскисну.
Поэтому заведите себе секретаршу.
Кого? не понял Реймонд.
Женщину-секретаря. Как ее еще назвать? Секретарша и есть. Метта Амелия Велер идеально подойдет.
Что ты к ней прицепился? Что ты о ней вообще знаешь? Может, она пытается втереться в доверие? Может, она шпионит на конкурентов?
Нет. Я прочитал ее ауру. Она бесхитростная. И просто милая. И конкурентов у вас нет. У вас и дел-то толком последнее время нет. Так, одна мелочь, презрительно скривился кот.
Милая! Я скоро возненавижу это слово! взорвался Барр.
Хорошо, я скажу, что думаю о ней. Она не возмутилась, когда вы согнали ее с ковра. Она терпела, когда вы говорили ей откровенные гадости. Она
И все это тебя не настораживает? Не слишком ли она идеальна?
Вы меня для чего держите, милорд? кот села на письмо, которое начал писать граф. Для того, чтобы я определял ауру посетителей. Кто способен причинить зло, кто жаден, кто труслив. Эта девушка чистый лист бумаги, кот ткнул лапой в письмо, на котором сидел. С такой аурой она не способна на подлость. Пока, по крайней мере. Вы получите идеальный материал, из которого можете слепить все что угодно. Она будет ответственно относиться к своим обязанностям, она не выдаст ваши тайны. Правда, и на компромисс ее будет сложно склонить. Но возможно. Это не тот бездарный парень, что был у вас секретарем. Тот был исполнителен постольку-поскольку, туповат, жаден и трусоват. Я вам об этом говорил. Но вы все равно взяли его на работу.
Потому, что других нет. Или приходят откровенные лентяи. А этот хоть что-то делал.
Именно «что-то». А потом вы его выгнали, даже не дав рекомендации.
Женщины не бывают помощниками и секретарями, устало напомнил коту граф.
Так будьте первым, кто возьмет девушку на такую должность. Вы же всегда стояли на стороне прогресса.
Ладно, я подумаю, согласился Барр. Дай мне закончить письмо. Не мешай, прошу тебя.
Граф переложил внезапно обмякшего кота на край стола и вернулся к письму. Назначил встречу своему однокурснику через день. Не без ехидства указал на вензель и спросил, зачем Густав пытается скрыть от него свое имя таким идиотским образом?
Долго разбирался со счетами. Конечно, экономке он доверял как себе, но и ее прожженные продавцы могут обмануть. Два счета оплачивать отказался от ковра в приемной пахло плесенью. Пусть забирают негодный товар. А шторы для спальни прислали не те, что он выбрал. Граф обладал врожденным вкусом к прекрасному и не собирался украшать свое жилище подделкой под шелк. Денег за такую дешевку он платить не станет.
Напольные часы в углу гулко пробили шесть вечера. Барр небрежно бросил перо на посменный прибор, накрыл хрустальную чернильницу бронзовой крышкой. На сегодня хватит. Он вышел из кабинета и направился в лабораторию. Кот потрусил за ним.
Надо бы привести в порядок манускрипты, разобрать их. С некоторых необходимо снять копии, слишком они ветхие, и могут просто рассыпаться.
А в лаборатории вообще полный беспредел. Реймонд забросил алхимические опыты. Надо бы вернуться к ним. Возобновить занятия, иначе можно потерять навыки.
Барр начал сортировать пузырьки с порошками и препаратами на открытых полках. Боги, как же тут все перепутано!
Руфус свернулся калачиком в кресле и задремал. Барр посмотрел на кота. Все-таки он верный товарищ. Хотя бывает порой ужасно надоедливым.
Еще необходимо составить опись всех имеющихся в лаборатории элементов. Барр сам толком не помнит, что у него тут есть.
Кот тревожно поднял голову, навострил уши. Дубовая панель на стене с тихим скрипом отодвинулась в сторону. В темном проеме появилась фигура в плаще и капюшоне, скрывающим лицо.
Великий Инквизитор, рад приветствовать вас, кот спрыгнул со стола и в два прыжка очутился у ног вошедшего.
Экс-Инквизитор, поправил его вошедший. Не награждай меня чужим званием, Руфус.
Сегодня просто такой день, промурлыкал кот. Вот и милорда сегодня постоянно называют Ректором. Это из-за погоды, не иначе.
Рад видеть вас, дядя, Реймонд подошел к Феликсу Галану и поцеловал его руку.
И я рад видеть тебя, мой мальчик, Феликс погладил племянника по волосам.
Вы, как всегда, пунктуальны, продолжал лебезить Руфус. Надеюсь, добрались без происшествий?
Кот завертелся пред Галаном.
Что с тобой, Руфус? строго посмотрел на кота Галан. Вижу, что тебе что-то надо. Говори.
Тут такое дело начал издалека кот.
В двух словах ко мне на работу пришла наниматься девушка. Хочет быть моим помощником. Я ей отказал, разумеется. Какой из нее помощник? А Руфус пытается убедить меня, что она бесценный работник.
Что за девушка? Галан снял плащ и опустился в кресло.
Окончила Академию с отличием, помнит меня. Я ее нет. Разумеется, на письма она отвечать сможет, встречать посетителей тоже. И все. Толку от нее? Да и кто всерьез воспримет женщину-секретаря? Она же клиентов распугает.
Неправда, милорд, возразил Руфус. Она симпатичная. И это даже наоборот привлечет посетителей. Женщина-секретарь это так необычно, ново, прогрессивно, наконец.
Все правильно, согласился с котом Галан. Ты же всегда поддерживал нововведения. Сам добился того, чтобы в Академию стали принимать девушек.
У нее отличная аура, доверительно сообщил кот. И она девственница. Настоящая. У нее есть потенциал. Она может быть очень и очень полезна.
Так возьми ее в помощницы, перевел взгляд с кота на племянника Галан. Может и правда из нее толк выйдет. Посмотри, как она будет справляться со своим обязанностями. Уволить ты ее сможешь в любое время. А главное, ее кровь бесценна. Не на улице же искать невинную девицу в нужный момент? Возьми ее в помощницы и пусть будет постоянно у тебя под рукой. Что тебя останавливает?
Я не практикую Черную Магию, дядя. Кровь девственницы мне вряд ли может пригодиться.