Снег прекратился и теперь стекла на окнах дребезжали под натиском ледяного дождя.
Отвар Амелия могла приготовить и сама. Но у нее не было сил. Слабость придавила к креслу. Амелии было жарко и безумно хотелось спать. Она пила горячий напиток. Он пах летом и лесом. Все это было где-то далеко-далеко, в другой жизни и происходило не с Амелией. Голова туманилась, мысли путались.
Милорд не возражает, услышала она голос Руфуса, звучавший издалека и приглушенно. Пойдем со мной, кот ткнулся головой в ногу Амелии.
Главное не упасть. Амелия медленно поднялась. Марта обняла ее за плечи:
Я провожу.
Нет, спасибо. Я сама, благодарно улыбнулась кухарке девушка. Ваш отвар творит чудеса. Мне уже лучше.
Это была неправда, но Амелии ужасно не хотелось выглядеть слабой и беспомощной.
Кот бежал впереди мелкой рысью, гордо подняв и распушив роскошный хвост. Его белый кончик служил путеводной звездой для Амелии. То ли и правда отвар Марты подействовал, то ли жар отступил сам по себе, но девушке стало легче. Ее больше не шатало, хотя слабость осталась, и голова гудела.
Они вернулись на второй этаж. Где-то тут приемная графа. Видимо, и его личные апартаменты тоже здесь. Коридор, освещенный солнечными кристаллами, казался Амелии бесконечным.
Открылась дверь и в коридор вышел граф Реймонд Барр. Конечно, это дверь ведет в его кабинет. Кухня в цокольном этаже. Все это непроизвольно всплывало в голове Амелии.
Спасибо вам, господин Ректор простите, господин граф, она остановилась рядом с Барром и присела в коротком реверансе. Вы очень добры, что позволили мне остаться.
Благодарите Руфуса. Он хоть кого уболтает, равнодушно пожал плечами граф и собирался пройти мимо Амелии.
Вдруг в глазах девушки потемнело. Она покачнулась, схватилась за стену и начала медленно сползать по ней.
Да помогите ей, милорд! услышала она отчаянный вопль кота. Она же упадет и разобьет голову!
Сильные руки подхватили ее. Амелии показалось, она парит в воздухе.
Похоже, ей и правда плохо, услышала она голос графа. Его теплое дыхание коснулось ее щеки.
А вы думали, она притворяется, милорд? возмутился кот. Она сильно простыла. У нее жар. Вы что, не чувствуете? Она же как горячая печка.
Я думал, ты врешь, граф прижал Амелию к себе и пошел по коридору.
Зачем мне врать?
Кто тебя поймет? ей показалось, она уловила усмешку в его словах. Ты себе на уме. Редкий интриган.
Кто бы говорил, обиделся Руфус. До вас мне далеко.
Амелия сквозь мутную пелену увидела, как они вошли в полутемное помещение. Свет уличного фонаря проникал в комнату, слабо освещая ее.
Граф положил девушку на кровать.
Она без сознания, склонился граф Барр над девушкой, снял с нее туфли, начал развязывать пояс на халате. Да кто же его так затянул? Что за глупая манера подчеркивать талию! Надо помочь ей раздеться. Позови Терезу, приказал он то ли коту, то ли еще кому-то. И пошли за врачом. Немедленно!
Не смейте трогать меня, господин Ректор прошептала Амелия и окончательно провалилась в липкую темноту забытья.
Глава 5
Врач появился быстрее, чем ожидал Барр. Осмотрел девушку, пощупал пульс, послушал легкие чрез длинную деревянную трубку. Барр отвернулся, чтобы не смотреть на полуобнаженную фигуру.
Доктор покачал головой, налил в столовую ложку и заставил выпить какое-то лекарство. Девушка покорно выпила и бессильно откинулась на высокие подушки. Она бредила, бормотала что-то бессвязное. Доктор порылся в саквояже, оставил микстуры и порошки, записал на листке предписания и сказал если будет хуже, снова пригласить его. Но скорее всего все обойдется организм молодой, а это просто сильное переохлаждение.
Пусть отлежится денек другой. Горячее питье и полный покой лучшее лекарство в данном случае.
Понятно, значит, она останется тут минимум на неделю, подвел итог Барр.
Не думаю. Легкие чистые, сердце в норме. Пульс немного учащенный. Но это из-за жара. Летального исхода не будет. Пара дней, и она встанет на ноги.
Это радует. Спасибо, мэтр Ивинг, пожал врачу на прощание руку Барр.
Всегда рад помочь, господин граф, откланялся доктор, принимая гонорар. И всегда к вашим услугам. В любое время дня и ночи.
И чего ты добивался? спросил у Руфуса Барр, когда врач ушел. Чего тебе далась эта девица?
Она милая, промурлыкал кот, шагая рядом с хозяином по коридору в апартаменты графа. Просто милая, и все.
Потому что за ухом тебя почесала и назвала красивым? Да уж, легко купить твою симпатию! криво усмехнулся Барр.
Вы меня за ухом чешете редко, милорд, обиженно произнес кот. Вы вообще гладите меня, когда вам скучно. А уж хвалите вообще крайне редко.
Разумеется, я же эгоист, хмыкнул Реймонд.
Но вы бы все равно не выгнали ее на улицу в таком состоянии, заметил кот.
Не выгнал бы, согласился Реймонд.
Вы зря стараетесь казаться злым. В глубине души вы добрый.
Не подлизывайся.
Барр открыл дверь в кабинет, Руфус шмыгнул между его ног, и граф едва не споткнулся о кота.
Ну что, какие планы на завтра? Чем занимаемся? кот запрыгнул на стол и заходил кругами.
Наверное, все-таки надо тебя сделать своим секретарем, попытался прогнать со стола кота Барр. Все тебе надо знать, во все вникать. Без тебя я как без рук.
Правда? радостно удивился кот.
Это был сарказм, охладил его пыл граф. Уйди, не мешай. Мне надо ответить на письма.
Жаль, что у меня лапки, я бы мог писать письма. У меня отличный слог, кот сел перед хозяином, с сожалением посмотрел на розовую подушечку лапы и облизнул ее. А знаете, милорд, наша гостья наверняка имеет красивый почерк. И не сомневаюсь, она владеет стенографией. Раз Академию с отличием окончила.
Граф почесал за ухом Руфуса:
Доволен? А теперь сгинь!
Отвечать на письма граф не любил. Пальцы в чернилах, как у школьника, перо противно скрипит. И что отвечать? «Мадам, наше агентство берется за ваше дело». «Милорд, ваши проблемы нам не интересны, обратитесь в другую фирму и вообще идите куда подальше». Дела все скучные, однообразные.
Только несколько раз было по-настоящему интересно.
Однажды пришлось гнаться за оборотнем по ночному городу. Оборотень был огромный и опасный. Он едва не разорвал горло Реймонду. Но граф оказался проворнее. Меткий выстрел серебряной пулей положил конец мучениям лавочника и сделал его счастливым вдовцом. Ужасно, когда твоя жена по ночам становиться хищной волчицей. Бедняга-лавочник подозревал, что молодая супруга причастна к кровавым полуночам убийствам. Но полиция отмахивалась от его опасений. А вот Реймонд блестяще распутал это дело.
Другой раз Барру удалось предотвратить отравление молодого человека. Почти мальчика. Тот неожиданно для своего опекуна и его жадной семейки получил приличное наследство. И милые родственнички решили прибрать богатство к рукам. К магии не прибегали. Просто юноше давали яд. Сначала в небольших дозах, потом их стали увеличивать.
Хорошо, что старушка-соседка вовремя заметила, что молодой человек тает на глазах. И снова полиция не нашла причины разбираться в происходящем. Но Реймонд если брался за дело, то доводил его до логичного завершения.
Тогда было настоящее сражение. Дом жадного опекуна граф и его помощники разнесли в щепки. Опекун держал оборону достойно. Но против магии графа устоять сложно. Полиция подоспела, как всегда, к финалу. Юноша отсиделся у соседки и отделался легким испугом. Правда, восстанавливал здоровье после отравления несколько месяцев. Но главное остался жив и при деньгах.
А Реймонда едва не лишили лицензии. Боевую магию можно использовать только в крайних случаях. Графу пришлось предстать перед Комиссией по этике применения магии и доказывать, что это и был тот самый крайний случай. Еще немного, и юношу отправили бы к праотцам.