Анастасия Эльберг
Советник. Том 2. Обретение
Часть первая. Лунная песня
Глава первая. Эрфиан
1910 год до нашей эры
Земли янтарных Жрецов
Ты должен научиться видеть свет во тьме, Эрфиан. Тьму увидеть легче всего. Свет сложнее. А свет во тьме не видит никто. Мы идем изо дня в день, не задумываясь о том, что все может быть иначе. Мы боимся.
Голос женщины показался Эрфиану знакомым. Через мгновение он вспомнил, где его слышал. Вампирша с серебряными волосами, древняя и прекрасная, которая пела ему песню на чужом языке.
Мирития, это ты?
Ты помнишь меня.
Помню но не вижу.
Сказав это, Эрфиан предпринял попытку нащупать что-то во тьме. Теплый ветерок ласкал кожу и перебирал волосы, откуда-то доносилось неясное бормотание, он слышал чье-то дыхание, но не мог разглядеть даже собственных пальцев, вплотную поднесенных к лицу.
Я умер? осенила его внезапная догадка. Эта мысль оказалась приятной. Больше не будет боли, не нужно открывать глаза и думать о том, что он не обнимет Гриаллу. Но если я умер как ты здесь оказалась? Это сон?..
Я хочу помочь, Эрфиан.
С какой стати? Ты мне ничего не должна.
Я хочу загадать тебе загадку. Ты знаешь, как набрать воду в решето?
Вопрос показался Эрфиану таким глупым, что он едва сдержал смех.
Это невозможно. Но если тебе нечем заняться, ты можешь стоять у озера и зачерпывать воду.
А если я скажу тебе, что это возможно?
Тогда это слишком хитрая загадка.
Разгадав ее, ты узнаешь, в чем секрет счастья. Я вернусь.
***
Эрфиан открыл глаза и увидел плывущую по небу луну. Над головой склонялись ветки дерева с большими белыми цветами, он сидел, прислонившись спиной к стволу. Сон закончился так внезапно, что ощущение тяжести собственного тела показалось чужим. И только через пару мгновений он почувствовал боль в руках и ногах, осознав, что не может сдвинуться с места.
Твой эльфенок проснулся. Ну и горазд же он дрыхнуть!
Существо, произнесшее эти слова, было вампиром высоким, темноволосым и чересчур бледным даже для обращенного. Вампир присел рядом с Эрфианом.
Давай его развяжем, сказал он сочувственно. Ему больно.
Ты идиот, Хатит, или прикидываешься? Хочешь ловить его по всему лесу?
Этот голос Эрфиан узнал бы из тысячи. Когда-то он слышал его почти каждый день.
Брось, Имри, подтвердил его догадку вампир, названный Хатитом. Он выглядит уставшим и голодным. И куда ему бежать? Деревня Жрецов далеко.
Ладно. Но бегать за ним по лесу ты будешь сам.
Привет, Текле, сказал Эрфиан.
Текле? рассмеялся Хатит. Что за дурацкое имя?
Заткнись.
Текле присел рядом с Эрфианом и достал из складок дорожного плаща кинжал. Он почти не изменился разве что волосы отрасли и глаза стали другими. Злыми.
Привет, ответил он. Сейчас меня зовут Имри. Но ты, конечно же, об этом знаешь от многочисленных дружков. Извини, что мы тебя связали, я помню, как быстро ты бегаешь.
Что вам нужно?
Вампиры переглянулись.
Нам ничего, ответил Имри. А вот Юлию может быть.
При мысли о том, что он куда-то пойдет, у Эрфиана заныло в висках.
Вряд ли я смогу ему чем-то помочь.
Вот и спросим.
Имри разрезал веревки, и получивший свободу пленник принялся растирать затекшие руки. Он уснул так глубоко, что не только не услышал приближения вампиров не почувствовал, как его связали. И, судя по всему, в путах провел больше суток пальцы кололи маленькие иголки, а ноги онемели.
Мне нужно поесть, сказал Эрфиан. Я слишком слаб, чтобы путешествовать.
Ты не собираешься убегать? сурово спросил Хатит.
Умом ты и правда не блещешь. Если я с трудом держусь на ногах, то точно не убегу.
Вампир возмущенно фыркнул, но опустил на землю дорожную сумку и достал оттуда небольшой кувшин и сверток. В кувшине было вино, а в свертке пара лепешек и вяленое мясо. Эрфиан расправился с угощением в считанные минуты. Вино туманило голову, и он сделал лишь несколько глотков, решив, что по дороге они набредут на озеро или чистую реку. Воды здесь было предостаточно он знал этот лес. Трапеза не вернула ему силы, но теперь он мог стоять на ногах.
Где твоя создательница? спросил он у Имри.
Вампир передернул плечами.
Гуляет где-нибудь.
Когда-то ты говорил, что видишь в ней единственную.
Он хохотнул.
После обращения многое меняется. Ты понимаешь, что силен и красив, что нравишься женщинам. И создательница, которая только и делает, что убегает от матери, может наскучить.
То есть, ты решил последовать ее примеру. И тоже убежал от создательницы.
Я встретил Юлия и пошел за ним. Теперь у меня другой создатель.
Хатит вздохнул. Имри поднялся и сделал Эрфиану знак сделать то же самое.
Хватит болтать. Ты можешь гулять под солнцем, а мы должны вернуться до восхода.
***
Вы привели советника Жрицы Царсины? В чем заключается хитроумный план? Вы решили развязать войну между кланом и темными эльфами?
У вампира Юлия были прозрачные водянистые глаза и длинные седые волосы, обрамлявшие молодое, почти мальчишеское лицо. Он сидел у костра в окружении пяти красивых женщин, одна из которых оказалась светлой эльфийкой.
Он будет нам полезен, заявил Имри. Ты можешь договориться с ним и получить земли. А еще за него можно попросить выкуп.
Выкуп, повторил Юлий, принимая из рук служанки кубок с вином. Боюсь, платить придется нам. Остается гадать, сколькими головами удовлетворится Царсина Воительница.
Мы его не тронули, резонно заметил Хатит.
Прозрачные глаза главы клана смотрели гостю в лицо.
Многие из моих вампиров пустоголовы, советник, сказал он. Не держи на них зла.
Эрфиана так и подмывало сказать, что ничего другого от двух вампиров, один из которых низший, а второй средний он не ожидал, но пришлось сдержаться.
Однако, продолжил Юлий, это не означает, что у нас с тобой нет общих тем для разговора. Буду рад, если ты погостишь у нас до следующей луны.
Как пленник? с улыбкой поднял бровь Эрфиан.
Как гость, уверил глава клана и повернулся к служанке: Устройте нашего гостя на ночлег. Пусть отдохнет. Разговаривать будем потом.
Имри выглядел раздосадованным.
А если за ним придет Царсина?
Об этом нужно было думать до того, как ты его привел, разозлился Хатит.
Юлий поднял руку, заставляя их замолчать.
Царсину оставьте мне. Уведите гостя.
Да, господин, тихо молвила служанка и пошла направлении деревьев, жестом приглашая Эрфиана следовать за ней.
Имри, услышал он за спиной голос Юлия, где вы его нашли?
В лесу возле деревни Жрецов, смиренно ответил вампир.
И как вы умудрились его связать?
Он спал
И не лень же вам было нести его сюда.
Я подумал, что тебя воодушевит известие о том, что мы поймали самого....
Создательница набила ему в голову солому, заявил Хатит. Это всему клану известно.
Отправляйтесь спать.
***
Служанка принесла Эрфиану сытный ужин хорошо прожаренное, но сочное мясо, миску печеных овощей, несколько фруктов и маленький кувшин приторно-сладкого вина. Когда обитатели клана угомонились, он в одиночестве встретил восход и подумал, что может уйти. Стражей при нем не оставили, а веревки, которыми его снова связал Имри, он разрежет за пару мгновений достаточно найти острый камешек. Но как далеко он уйдет, если до сих пор слаб? Нужно будет останавливаться, искать пищу и воду. А после наступления темноты вампиры найдут его по запаху и тогда-то точно не отпустят ни на шаг.
Эрфиан лежал в тени под деревом, положив руки под голову и глядя в небо. Он думал о том, что Царсина ищет его повсюду и уже начала злиться. Юлий прав: связать советника и принести его в клан было плохой идеей (неудивительно, что эта мысль пришла в голову Имри, низшему вампиру, а не среднему, Хатиту). Если Жрица разозлится всерьез а она умела довести себя до точки кипения, и Эрфиан это знал воины сравняют с землей весь клан. Но, может быть, дела обстоят иначе. Царсина тонко чувствовала его настроения и понимала, когда следует промолчать, а когда и вовсе оставить в покое до вечера, на сутки или до следующей луны. Вероятно, она сейчас купается в озере или уже вернулась в деревню и переодевается к завтраку, а Нориэль, с некоторых пор поднимавшийся до рассвета вместе со своей Жрицей, оттачивает искусство владения парными клинками.