Понятно, сказал Бесполезный.
Понятно?
Да. Лучше быть шептуном. Тогда ничего не теряешь.
Первая фыркнула.
Значит, Вы поняли суть, Любящая казалась довольной, вот уж не думала, что умею доходчиво объяснять.
Вполне возможно, он просто сообразительный, девушка улыбнулась. Интересно, она съязвила, или сделала комплимент?
Вполне, ответила женщина. Может быть, тоже съязвила, а может, и нет, но Первую это тронуло.
Стали играть.
Карт в дилижансе не было. Были бумажки. Девушка достала карандаш и начертала изображения животных, начертала так, как могла.
Рисовала она не очень. Поэтому при первом раунде вышел казус саммака поймал саммаку. Пришлось перерисовывать.
Играли долго, игра затягивала.
Я знаю другую игру, Первая собирала бумажки.
Да, давайте играть во что-то другое, Любящая отдала шептуна. Быть шептуном не так интересно подумала девушка
Есть игра, сказала она, очень старая. Моя бабушка говорила, что играла ещё со своею бабушкой, а та со своей. Короче, так. В игре несколько карт, половина здоровые, один из которых прикрытый, половина тронутые, бабушка их называла сожжёнными. Почему я не знаю.
Нет, резко ответила женщина, Игра тяжёлая. Лучше не будем.
Проводница пожала плечами:
Давайте тогда разговаривать.
Мы же почти ничего друг о друге не знаем, Любящая смотрела на Бесполезного. И улыбалась. Всё так же очаровательно.
"Вот сдался он ей, подумала девушка, как будто сказала, сквозь зубы, можно подумать, она его и спасла".
Тогда тушу лампу, разговаривать можно без света.
Да, к тому же это добавляет таинственности, заметила женщина.
И Первая вдруг поняла, какая она всё-таки дура сидеть в темноте, с незнакомым прикрытым разбойником большего идиотизма ещё поискать.
Но делать нечего. Пост будет не скоро, масла немного. "Отдаюсь в твои руки, Обиженный, и будь что будет", девушка села вполоборота.
Вы едете в Междуречье, молодой человек? спросил Терпеливый, специально не называя имени, можно поинтересоваться зачем?
Торговля, ответил парень, немного подумав, я торгую слюной речных ползунов. Собираю заказы.
Из слюны речных ползунов варили клей наверное, лучший. Но добыть его в больших количествах было непросто, а, значит, дорого, поэтому клей применяли тогда, когда это было особенно нужно к примеру, для инструмента, или особо ценных изделий. В Междуречье их склеивали, в Междуречье и продавали, на крупнейшем междуреченском рынке. Само Междуречье было самым большим и самым населённым Лесом равнины, в котором жили богатейшие люди, и правили там не советы во главе со старейшинами, как во многих других посёлках, и не какой-нибудь выскочка-герцог, а уважаемые представители гильдии торговцев главных нанимателей проводников.
Вы, должно быть, торговец? спросил Веселёхонький. Его голос звучал тонко и как-то фальшиво. Было непонятно, серьезно ли он говорит.
Я? Бесполезный задумался, пожалуй, торговец.
Опасное всё же занятие. Всё время в дороге, в разъездах. Нам тоже пришлось путешествовать, хотели засветло, да вот, задержались на острове парень осёкся, услышав кряхтение.
Терпеливый прокашлялся и объяснил:
Мы едем издалека, по делам нашей гильдии.
И как поездка? Успешно? поинтересовалась Первая.
Думаю, да. Основные задачи выполнены. Но возникли короче, пришлось задержаться.
Повисло молчание.
Веселёхонький вспомнил об острове, напомнила девушка, вы путешествуете от Малого Приморья?
Скорей, от Большого Да, вынужден признаться, Терпеливый опять прокашлялся, хотя члены гильдии и не одобрят мое многословие Видите ли, у нас специальная поездка, он сделал ударение на слове специальная, и хотя кое-чего мы достигли, говорить ещё рано.
Говорить о чём? Первая была любопытна, не в меру для членов своей гильдии. Обычно проводники не интересуются целями нанимателей, а, бывает, и вовсе не разговаривают. Меньше знаешь лучше ешь, сказала бы бабушка. Долговязый в каком-то смысле был идеальным проводником сильный, исполнительный, молчаливый. А Первая скорей исключение слабая, дерзкая, разговорчивая.
Хорошо, Терпеливый пожал плечами, кое о чем мы расскажем, он помолчал, помните историю об Обиженном Боге?
Все её помнят.
Так вот. Бог создал Остров, примерно так она начинается. И каждый понимает это по-своему.
Но среди толкований есть основное, добавила Любящая.
Да. Основное толкование есть, и стражи его объясняют примерно так. Остров все те существа, чью душу в момент Расставания мы не видим, то есть незримые люди, собаки, птицы. Бог сотворил этот мир и уединился от дел.
Но после он создал другой.
Да. Людям он дал завет владейте тем, что я создал, используйте в своих целях. И после придумал тех, чью душу в момент Расставания видно существ со зримой душой, или, как говорят для краткости, зримых. Шестипалый пишет в усладу, себе. Ну, там есть некие домыслы, для чего Бог всё это придумал, и что это значит услада. Но домыслы это всё-таки домыслы, с точки зрения стражей, они так и остаются домыслами. А мы говорим о каноне. Так вот, Бог создал зримых, и уединился от дел. А люди завет нарушили, стали зримых использовать. Топтунов, прыгунов, плащеносцев. В своих собственных целей. Бог, значит, обиделся, и с этой поры мы его знаем как Бога Обиженного.
И появилась история.
Да То есть если понимать иносказательно. Но Но Терпеливый выдержал паузу, что, если эту историю понимать буквально? Что, если Остров действительно существует?
Тогда бы его нашли, вставила Первая.
А что, если искали не там? Терпеливый сказал это тихо, своим низким бархатным голосом, а темнота только усиливала таинственность сказанного, известно несколько островов у побережья Приморья. Малого. На островах нет зримого Леса, ночью они безлюдны. Это маленькие острова, и в качестве источника этой истории вряд ли подходят. Дальше обычно не плавают. На чернильщиках далеко не уплывёшь, а на шхунах опасно могут напасть бивнебои. Да и море за островами другое, более неспокойное.
Бивнебой
Первая знала, о чём говорит Терпеливый. Бивнебои были опасными созданиями. Они принимали рыбацкие шхуны за парусники существа, чьи кожистые паруса надувает ветер. Бо́и пробивали их снизу своими могучими бивнями, и шхуны тонули. А море за островами такое, что лучше не плавать, особенно днём. Ночью море потише, но ночью темно.
Те, что плавали дальше, продолжал Терпеливый, рассказывают, что видели противоположный берег, туманный, далёкий, похожий на дымку. Больших островов в море нет, а других морей мы не знаем. Маленькие острова ничем выдающимся не отличаются, и трудно представить, что это о них говорилось в истории.
Но вы же добрались до Острова? поинтересовалась Первая.
Да Точнее, нет. Тот самый Остров мы не нашли. Но мы узнали много чего нового, надеюсь, это поможет тем, кто продолжит. В будущем. Плохо лишь то, что пришлось задержаться. Ночь не лучшее время для путешествий.
Ладно. Если вы нашли, что искали, Первая вспомнила о дорожной сумке, которую Терпеливый ещё ни разу не снял, поездка прошла успешно. Мы, проводники, умеем хранить секреты, но с этим человеком я бы была осторожна.
Конечно, все поняли, кого она имела в виду. Движение глаз, метнувшихся в сторону Бесполезного, было почти осязаемо. Даже во мраке.
Не надо, ответила Любящая, вы его вгоните в краску.
Первая промолчала.
Конечно, Любящая права. Конечно. Не надо при всех смеяться над Бесполезным (хотя она чувствовала, что в краску его не вогнала). Кто там дергает её за язык? Это какое-то наказание с той поры, как она научилась говорить, слова всегда идут раньше, чем мысли. "Ты, девушка, думай, учила бабушка, а после подумай, о том ли ты думала. И только потом говори".
Фонарь скрипел, карета качалась. Временами что-то хрустело это колёса давили панцири крушинок, приползших и пустивших корни на пути дилижанса. Может, хрустели шишки, а может, ветки, упавшие с соседних деревьев. Или под колёса попала какая-нибудь особо крупная твердотелка. Они такие нерасторопные в этот сезон, такие сонные.