Конечно, кивнул Се Лянь.
Они прошли через несколько коридоров и остановились у металлической двери. На ней были выгравированы чудовища, от вида которых душа уходила в пятки. При приближении Хуа Чэна твари зашевелились и дверь распахнулась. Се Лянь с порога почувствовал веяние тёмной энергии; он так сильно сжал кулаки, что на тыльной стороне вздулись вены, и приготовился принять бой в любой момент.
Но когда принц рассмотрел комнату, то удивлённо заморгал, и вся его тревога испарилась без следа. Стены зала были увешаны всевозможным оружием: ножами, мечами, копьями, щитами, цепами, молотами Самый настоящий арсенал!
Любой мальчишка, попади он в такое место, почувствовал бы себя на седьмом небе от счастья, и Се Лянь не был исключением: он широко распахнул глаза, на лице засияла улыбка, и ноги сами понесли его вперёд. В прошлый раз он испытывал такой подъём, когда ему довелось посетить оружейную Небесного Владыки Цзюнь У.
Принц изо всех сил пытался скрыть волнение, но сердце в груди колотилось так быстро, что он начал запинаться:
Мо можно потрогать?
Конечно, гэгэ, с улыбкой ответил Хуа Чэн.
Опьянённый восторгом, Се Лянь принялся расхаживать среди сокровищ, поглаживая то одно, то другое и приговаривая:
Да это это же всё шедевры! Вот отличный меч, таким можно в одиночку сразить множество врагов. Ой, и этот хороший! Погоди, а кинжал
Хуа Чэн стоял, прислонившись к дверному косяку, и смотрел на раскрасневшегося, самозабвенно любующегося оружием Се Ляня.
Ну, что скажешь? наконец поинтересовался он.
Принц глаз не мог оторвать от этого богатства. Не оборачиваясь, он спросил рассеянно:
В каком смысле?
Нравится?
Да!
Очень нравится?
Очень!
Хуа Чэн посмеивался над ним, но Се Лянь этого даже не замечал. Сердце его учащённо билось, когда он достал из ножен острый меч с зелёным блестящим клинком длиной в четыре чи[2] и охнул от восторга.
Гэгэ, что-нибудь тебе приглянулось?
Се Лянь так и сиял:
Всё! Мне всё нравится и всё приглянулось!
Насколько я знаю, у тебя при себе и оружия-то нет. Какое придётся по душе возьми поиграться. А раз всё по вкусу бери всё, дарю!
Нет-нет! поспешно отказался принц. Мне ничего не нужно!
Разве? А мне вот показалось, что тебе сильно понравился меч
Не обязательно владеть всем, что нравится. Я много лет не брал в руки оружия, вот и залюбовался твоими сокровищами. Сам подумай: подаришь ты мне свои богатства а где мне их хранить?
Очень просто, сказал Хуа Чэн. Подарю тебе этот зал!
Се Лянь решил, что тот шутит, и расплылся в улыбке:
Нет, такой большой зал я не унесу.
Я и землю подарю. Приходи любоваться оружием когда пожелаешь.
Ну ладно, хватит, замотал головой Се Лянь. Хранилище надо регулярно убирать, а я не смогу хорошо заботиться об этих чудесных вещах.
Он с крайней осторожностью вернул меч на подставку и мечтательно протянул:
А ведь когда-то и у меня был свой арсенал Жаль, что сгорел дотла. У тебя тут, Саньлан, такие диковинки! Береги их.
И эту проблему мы решим. Давай буду помогать тебе с уборкой?
Слишком большая честь для меня. Чтобы сам князь демонов и у меня на побегушках?
Вдруг принц вспомнил, как перед отправкой сюда Цзюнь У предупреждал его: «Ятаган Эмин проклятое оружие, несущее горе. Для его создания требуются человеческие жертвы. Не дай ему ранить тебя или вообще прикоснуться: может случиться большая беда».
Чуть поразмыслив, Се Лянь всё же завёл разговор:
Впрочем, Саньлан, ничто здесь не сравнится с твоим Эмином, так ведь?
Хуа Чэн приподнял левую бровь:
Надо же! Ты о нём слышал, гэгэ? О моём ятагане.
Так, краем уха.
Дай угадаю, усмехнулся Хуа Чэн, тебе наболтали, что он закалён кровавой чёрной магией и что я приносил им человеческие жертвы?
Как обычно, в самую точку.
Я не думаю, что это правда Дурные слухи могут ходить про каждого не станешь же верить во все. А можно взглянуть на этот легендарный Эмин?
На самом деле, ты уже его видел.
С этими словами Хуа Чэн подошёл поближе, встал перед Се Лянем и тихо произнёс:
Смотри. Это и есть Эмин.
Глаз на рукояти висевшего у него на поясе клинка завращался, уставился на Се Ляня, а затем как будто даже прищурился.
Глава 42
Удача, данная взаймы. Ночная прогулка по Дворцу невероятного наслаждения
Часть первая
Се Лянь наклонился к ятагану:
Здравствуй.
В ответ глаз сощурился ещё сильнее, почти сжался в щёлочку. Казалось, он улыбается и, как самый настоящий глаз, не уставился в одну точку, а поглядывает по сторонам.
Гэгэ, а ты ему нравишься, тепло сказал Хуа Чэн.
Се Лянь поднял голову:
Правда?
Правда. Был бы ты ему неприятен, он и смотреть бы не стал. А ему редко кто приходится по душе.
Услышав это, принц обратился к Эмину:
Что ж, тогда большое спасибо. Ты тоже мне нравишься
От этих слов глаз заморгал, а потом клинок вдруг задрожал.
Нельзя, строго сказал Хуа Чэн.
Что нельзя? не понял Се Лянь.
Нельзя.
Эмин опять задрожал, да так сильно, что чуть не выскочил из-за пояса. Се Лянь удивился:
Ты это ему говоришь?
Да, с абсолютно серьёзным видом ответил Хуа Чэн. Он хочет, чтобы ты его погладил. А я ему велю угомониться.
Принц расплылся в улыбке:
Ну будет тебе! и протянул к ятагану руку.
Эмин широко раскрыл глаз, будто изнывая от нетерпения, и Се Лянь подумал: «Наверное, не стоит прикасаться к глазу ему же больно будет» Он опустил руку пониже и несколько раз погладил ятаган сверху вниз. Глаз опять сощурился, и клинок затрясся ещё сильнее, словно эти прикосновения доставляли ему невероятное блаженство.
Принц испытывал странные чувства: он всегда ладил с животными, и, когда доводилось приласкать какую-нибудь пушистую кошку или собаку, обычно они были не против звери довольно щурились, пофыркивали и стремились залезть к нему на руки. А сейчас он имел дело с холодным серебряным клинком легендарным проклятым ятаганом и чувствовал себя так же, как если бы гладил щеночка. Ну какое же это демоническое оружие?
Се Лянь и раньше не больно-то верил слухам, а увидев Эмин лично, окончательно убедился, что они лгут. Нельзя с помощью чёрной магии и кровавых жертвоприношений вырастить такого милого и послушного духа.
Налюбовавшись вдоволь драгоценным оружием в хранилище, Се Лянь воодушевился настолько, что на обратном пути во Дворец невероятного наслаждения сам взял Хуа Чэна за руку.
Затем привели паренька, которого за это время успели отмыть и причесать. Выглядел он уже лучше: его одели в чистое, перевязали лицо белоснежными бинтами, и стало видно, что от природы он наделён изящной, благородной внешностью. Но некогда стройный и статный, сейчас мальчик смотрелся жалко: весь съёжился от испуга и не смел поднять головы. Се Лянь усадил его рядом с собой и сказал:
Перед смертью Сяоин просила позаботиться о тебе, и я дал ей обещание. И всё-таки должен спросить: ты примешь мою помощь?
Парень смотрел в замешательстве точно сама мысль, что кто-то захочет взять его на попечение, не укладывалась у него в голове. Он и радовался, и не верил своему счастью. А Се Лянь продолжил:
Я живу скромно, но, ручаюсь, со мной тебе больше не придётся прятаться, воровать еду и терпеть побои.
Он не замечал, что стоящий рядом Хуа Чэн внимательно смотрит на мальчика ледяным, испытующим взглядом, и ласково продолжал:
Раз ты не помнишь своего имени, давай дадим тебе новое.
Мальчик подумал и ответил:
Ин.
Принц догадался, что бедняга хочет взять себе это имя в память о Сяоин, и кивнул:
Хорошо. Очень красиво. Ты родом из государства Юнъань, там правила династия Лан. Теперь будешь зваться Лан Ин. Нравится?
Мальчик медленно кивнул. Се Лянь понял, что так тот выражает согласие и на новое имя, и на предложение помощи в целом.
Начался пир. Хуа Чэн организовал его для одного Се Ляня, но по размаху торжество не уступало пышным празднествам на множество гостей. Им прислуживали десятки прекрасных девушек, и нефритовые подносы в их руках были уставлены изысканными яствами, вином, свежими фруктами и сладостями. Мелкими шажочками красавицы кружились затейливым вихрем по залу, а когда оказывались возле кушетки, с поклоном протягивали гостям угощения. Лан Ин только смотрел, но брать ничего не брал лишь после того, как Се Лянь сам поставил перед ним несколько тарелок, неуверенно принялся за еду.