Быстров только покачал головой и пошел на сближение.
Когда до «Тезея» оставалось меньше полукилометра, Глеб сбросил скорость до причальной. Затем пустил боруанский космолет в последний маневр, заходя к створкам второго ангара, очерченным желтым прямоугольником. Указательный палец пилота пробежался по мерцающим огонькам, набирая код. «Давай, открывай, миленький, мысленно произнес Быстров. Извиняй, что на чужой технике». Словно услышав прошение, «Тезей» ожил: ярче сверкнул огнями и включил маяки сближения. Створки ангара поползли в стороны, открывая путь в темное брюхо корабля. Катер скользнул в него, словно зверек в норку, дернулся в уздечке силовых полей и замер, опустившись на круглую плиту.
Добро пожаловать в звездный приют, провозгласил Быстров.
Ну и слава тебе, Агафон встал и поспешил к грузовому отсеку.
Глеб отключил одну за другой системы катера, пока не погасли все экраны и индикаторы. Выждал, пока насосы нагнетут воздух, и следом за Ваалой прошествовал к люку.
Груши прихвати, окликнул его Арканов. Нельзя здесь оставлять провоняются боруанскими ароматами или испортятся от перепада температур.
Потом, Аркадьевич. Потом вернемся и все заберем, он сошел с трапа, деловито оглядел округлые стены ангара и нажал кнопку-треугольник.
Поздно будет потом, Агафон опустил на пол тяжелый ящик, сердито фыркнул и снова метнулся в грузовой отсек.
В этот момент люк, открывающий путь во внутренние помещения «Тезея» с присвистом раскрылся.
Быстров уловил краем глаза тяжелое движение в коридоре и отшатнулся в сторону. Отшатнулся очень вовремя: выстрел масс-импульсной винтовки едва не оторвал ему плечо и крепко потряс корпус боруанского катера. Тут же огненный плевок угодил в ящик с грушами, обращая его в багровую вспышку. Два других сгустка плазмы прокатились по полу, оставляя оплавленные следы.
Стальная Алона! вскрикнула галиянка, падая на пол и кувырком, откатываясь за выступ броневой плиты.
В руке Ваалы мгновенно появился пистолет. Она выстрелила наугад, разрывая прочный пластик в проходе, превращая в сверкающее крошево светильник.
Не стрелять! крикнул Глеб, прижавшись к стене и осторожно подбираясь к люку.
Ждать когда нас поджарят? зрачки Ивалы словно беспощадные острия уставились на Быстрова и метнулись к раскрытому люку.
Галиянка снова нажала на спуск, на этот раз прицелившись. Импульс пистолета лиловой вспышкой прошелся по краю люка в нескольких сантиметрах от высунувшегося ствола винтовки.
Ивала! Не стрелять! тверже и громче повторил Глеб.
Послушай его, девочка. Так мы здесь все вдребезги разнесем, Агафон на секунду выглянул из-за катера. Уже несоизмеримые убытки, он с сожалением покосился на черное пятно, оставшееся от ящика с дачным урожаем.
Арнольд! повернувшись к люку, гаркнул Быстров. Опустить оружие! Винтовку на предохранитель! Ты слышишь меня?
Капитан? раздался из коридора слегка обескураженный басок. Капитан, здесь точно вы?
У тебя что, уши заржавели? Я Глеб Быстров собственной персоной.
Голос ваш, кэп. Но извините, я думал это захват. Чужой катер без запроса прямо в наш ангар
Дубина электрическая, ты меня чуть не продырявил! галиянка вскочила на ноги и нехотя убрала пистолет. И я думала захват! Думала, ваш «Тезей» уже совсем не ваш.
Госпожа Ваала? Ваш чудный голос или я ослышался? в проеме люка, слегка замутненном дымом, появилась двухметровая фигура андроида.
Лицо Арнольда выражало неподдельную радость. В одной руке он держал винтовку, в другой готовый к бою плазмомет.
Этого робота Быстров приобрел на Криасе в салоне подержанной техники. Там же ему придали облик Арнольда Шварцнегера, по иллюстрациям с рекламного проспекта к фильму «Терминатор», случайно оказавшегося у Глеба при себе. Оснастили горой синтетических мышц, дополнительной сотней терабайт памяти и героически-туповатой физиономией. С голливудской звездой сходство вышло такое, что при первом же посещении Земли за андроидом увязалась шумная толпа, требовавшая автографов, а скромную гостиницу, где поселился Быстров со своим новым другом, окружили вездесущие папарацци.
Что же ты, подлец, наделал?! Арканов кивнул на пятно сажи и останки другого ящика, пострадавшего в огне.
Исправлю, Агафон Аркадьевич, виновато пробасил андроид. Откуда мне было знать, что на неопознанном катере прилетели вы?
Чего исправишь? Знаешь, что здесь было? Ни черта ты не знаешь, Агафон сердито отмахнулся. Груши и яблоки с моего сада!
Да, сожалею, Арнольд понимающе кивнул. Живую органику трудно восстановить до начального состояния.
Бери грузы из катера и сам знаешь куда, страж хренов, распорядился Быстров. Вот это и это, согнутым пальцем он указал на дыру в панели, обшивку люка потом на разбитый светильник, исправить на твой совести.
Есть, капитан! Арнольд положил на пол оружие и бодро направился к планетолету. А госпожа Ваала Госпожа Ваала, позвольте вас отнести в гостевую каюту?
Что?! галиянка, шагнувшая было из ангара в коридор, замерла.
Вас позвольте отнести, повторил андроид. Этими руками он поднял широкие ладони. Этими руками так хочется потрогать вашу нежную попку.
Ишь сволочь какая! Ивала едва сдержала себя, чтобы снова не схватиться за пистолет. Нежную попку, говоришь? Смотри, чтобы я не порвала твою железную задницу на куски! Глеб, это не выносимо! она повернулась к ухмыляющемуся Быстрову. Ему надо срочно прочистить мозги! Стереть все без остатка и установить новую личность! Как вы терпите на борту такого гадостного маньяка?
Извини, товарищ Ваала, но мы к нему слишком привыкли. Его нужно просто воспитывать, Быстров взял ее под руку и повел к каюте, некогда облюбованной галиянкой. Располагайся, сказал он, когда отъехала в сторону. Видишь, здесь все как прежде. После тебя я не пускал сюда никого.
Задержавшись на пороге, Ивала оглядела уютное помещение, освещенное зеленовато-синим цветом, напоминавшим далекое небо Листры. Большая кровать пожалуй, главное достоинство этой каюты была похожа на свежее облачко.
Спасибо, прошептала галиянка и, прижавшись к Быстрову, потерлась носом об его щеку. Очень приятно, что столько времени ты хранил память обо мне.
Я знал, что когда-нибудь ты здесь появишься. Появишься, и снова все завертится, закружится И Глеб прислонился к округлому выступу стены. И, признаться, я соскучился по такому верчению. Жду тебя через пятнадцать стандартных минут в рубке. До гиперброска пойдем на форсаже.
Троекратный расход цинтрида. А у тебя баки почти пустые. Без дозаправки до Присты не хватит.
Хватит. Арканов усовершенствовал двигатели и пространственные стабилизаторы.
Ваала удивленно приоткрыла рот и, поняв, что Быстров не шутит, произнесла:
А-А творит чудеса. Он разбирается с нашей техникой лучше, чем все вместе взятые галиянские инженеры.
Талант, Глеб развел руками и зашагал в рубку.
К появлению Агафона он уже расконсервировал основные агрегаты корабля и ждал, когда полоса загрузки бортового компьютера войдет в зеленое поле.
Доброго времени, капитан, скоро отозвалась машина приятным контральто. Корабль выходит из режима ожидания. Параметры на экране. Жду ваших распоряжений.
На вогнутом пластике поплыли надписи на всеобщем языке, пиктограммы и столбики цифр.
Мне ручное управление. Стартуем на форсаже. Приготовить генераторы для активного гиперброска.
Арканов вошел почти беззвучно, устроился в своем кресле и начал тестировать энергообеспечение. Несколько минут он что-то бубнил под нос, потом сказал:
Все в порядке, Глеб Васильевич. Можно лететь и ничего не бояться мои технические изменения вполне надежны.