Она порывисто поцеловала его и, прикрыв глаза, откинулась на спинку кресла.
Снизившись, катер летел над восточной Украиной. Прямоугольники полей сменялись желто-зелеными лесом и языками утреннего тумана, ютившегося в поймах рек. Ваала продолжила рассказывать о своих приключениях, поджав под себя ноги и поигрывая кнопками бортового вычислителя. Машина дополняла ее рассказ то резкими, то мелодичными звуками. Солнце, поднявшееся над горизонтом уже высоко, красило рубку ослепительно-янтарным цветом.
Через несколько минут Глеб снова взялся за диск управления. Катер начал терять высоту, приближаясь к земле по крутой дуге. Справа вспыхнула и растаяла серебряная искра самолета. Дороги, только что казавшиеся серыми нитями, мигом превратились в широкие ленты на них уже можно было различить вереницы машин.
Достигнув изгиба реки, Быстров резко погасил скорость и повел космолет так низко, что галиянка сжалась и царапнула ногтями подлокотники. Верхушки берез казалось, хлестали по днищу, лес то набегал желто-зеленой волной, то проваливался вниз. Когда впереди сверкнула водная гладь, Глеб заложил вираж и сбавил тягу почти до нуля. Катер завис между проселочной дорогой и голубоватым серпом пруда. Пилот выбрал удобную площадку и опустил машину на траву.
Да, вот это техника! воскликнул Арканов, щурясь от утреннего солнца и разглядывая гладкий корпус боруанского катера.
Техника знатнее вашей будет, Быстров кивнул на старый уазик, стоявший недалеко от берега, и сошел по ребристому трапу на землю.
Попрошу не оскорблять, шутливо отозвался Петр Маркин, вытаскивая из прицепа ящик с соленьями. Наша из таких грязей выползала, в каких ваш звездолет сгинет в пять минут. И не коситесь дурным глазом, а то, не дай тебе Бог, не заведется стартер чего-то барахлит.
Ну так мы подвезем, Петр Иваныч, если чего. На буксир возьмем, Глеб принял у соседа Арканова тяжелый ящик с грушами.
Нет уж, не по пути мне с вами! Тем более на бесовском аппарате! Маркин отчаянно махнул рукой и поспешил к машине, взять очередную порцию груза.
Ивала, хлопнула в ладоши и расхохоталась.
Чего смеетесь, сударыня? сосед Арканова обернулся, присматриваясь к миловидной незнакомке, вышедшей из космолета. И вам я передвигаться на этой штуке не советую. Хотя я Агафона Аркадьевича очень уважаю, но склонность его к общению с всякими зелеными и цветными существами оттуда, он поднял палец вверх, подлежит осуждению. Вот вы, молодая, красивая, могли бы достойнее занятие найти. Кстати, хотите тыкву? Могу вам дать половинку.
Хочу, томно отозвалась Ваала. Очень хочу, тряхнув белыми искрящимися волосами, она прошла к уазику.
Вот смотрите какая, Маркин отдернул брезент, с гордостью являя бок большого аппетитно-оранжевого плода. Кашу на орбите сварите. С пшеном и курагой умеете? Или вы иностранка?
Я галиянка. Если наш Глебушка захочет кашу, то сварю.
Кто-кто? владелец Уазика поднял взгляд к лицу Ваалы и, увидев лучистые звезды ее зрачков, отшатнулся. Свят-свят-свят, бормотал он, отступая, пока не уперся спиной в открытую дверь машины.
Ксенофобия, поставил диагноз Глеб. Ничего, Петр Иваныч, это получше, чем дизентерия. Ивала Ваала и есть тот «зеленый человечек», о которых на дачах народ толкует. Как видишь, ничего в ней страшного. К таким человечкам очень даже можно привыкнуть, он обнял свою подругу за талию. И вообще, я тебе скажу, там, Быстров на миг запрокинул голову. Там полным-полно гуманоидов. При чем многие погуманоиднее, чем мы с тобой. Только об этом тс-с-с! Никому! Ведь ты один у нас посвященный.
Клянусь! хрипло произнес Маркин и поспешил устроиться на водительском сидении.
Теперь за переноской грузов и чужеродной сударыней он предпочитал наблюдать в пыльное зеркальце заднего вида.
Арканов тем временем уже перетащил в космолет два ящика водки, коробку с приборами и теперь шествовал от прицепа с тугим мешком.
Давай помогу, Аркадьевич, Быстров с готовностью шагнул навстречу А-А.
Не стоит не тяжелое, Арканов с легкостью переложил ношу на правое плечо.
Семечки, догадался Глеб по подозрительному шороху. И целый мешок!
Так жареные! виновато пояснил Агафон.
Ты мне шелухой весь «Тезей» уделаешь!
Глеб Васильевич, ну как же, если организм требует? Арканов остановился, его выпуклые глаза просительно уставились на Быстрова. Не могу я там без семечек. Особенно при гиперпереходе без них никак
Ладно, неси, давай, нехотя согласился Глеб, подхватил из прицепа два полиэтиленовых пакета и зашагал к космолету.
Всего хорошего! повернувшись к Маркову, Ивала совсем поземному помахала рукой. Удачи со стартером!
Бывай Петр Иваныч! став одной ногой на трап, Быстров отпустил Маркову поклон. Выпей за нас стопку горькой. Если сложится все удачно, через полгода вернемся.
Снова будем вам досаждать, высунувшись из люка Арканов весело подмигнул соседу. Приглядывай за моей дачей, а я тебе семян пристианских привезу, если и в этот раз не забуду!
4
Луна приближалась. Росла на экранах серебристо-желтым шаром, надкушенным слева черным ртом тьмы. Скоро без увеличения можно было различить извилистые цепи гор внизу и неровные склоны кратеров. На покрытых мельчайшей пылью равнинах солнечный свет был ослепительным, и Агафон Аркадьев, в секунду разобравшись с боруанской техникой, уменьшил яркость экранов.
Запрос-подтверждение делать не будем, решил Быстров. Слишком долго. И мозг «Тезея» отключен на девяносто семь процентов.
И что с того? Хочешь, чтобы нас поджарили плазменной пушкой? подала голос Ивала.
Если мозг работает всего на три процента, то корабль не производит опознавание свой-чужой, пояснил Агафон. Он отслеживает только работу систем жизнеобеспечения, пространственную ориентацию, энергетическую и метеорную безопасность. Хотя, на «Тезее» есть еще один мозг Арнольд. Кто знает, что творится в его башке и чем он все это время занимался.
Смотрел эротические журналы, не без оснований предположил Глеб.
Плохо это, тихо произнесла галиянка. Значит, он снова будет озабочен. Маньяк гадостный. Я его когда-нибудь убью.
Быстров не ответил, положил пальцы на диск управления и осторожно его повернул. Сзади тонко запели маневровые двигатели. Луна лениво уплывала под днище катера. На овале радара вспыхнула яркая точка «Тезей».
У нас как раз свободный ангар, заметил Глеб. Неплохой ты нам преподнесла подарок, товарищ Ваала. Я давно думал купить недорогой планетарный катер.
У этого навигатор испорчен и всякое разное. Облапошили боруанцы, сердито отозвалась Ивала.
Зря ты так, наша красавица. Приобрела отличную машину. Глебу, как я погляжу, навигатор вообще не нужен, Арканов усмехнулся, сжав толстые губы.
Не нужен только в пределах родной планеты, Глеб вдавил синюю клавишу.
А мои руки на что? Подчиню я вам скоро навигатор, и все здесь доведу до ума. Этот космолет выйдет лучше любого нового, пообещал Агафон и полез в карман за семечками.
Подлетаем, через несколько минут оповестил Быстров.
Снова пискнули маневровые двигатели. Катер задрал нос, и на переднем экране возникло четкое изображение «Тезея»: дальнего разведчика класса «ускользающий воин». Голубовато-серебристые стремительные обводы выдавали его галиянское происхождение. Под хищным носом и на концах загнутых крыльев красными искрами вспыхивали сигнальные огни.
Сейчас как пальнет из всех стволов, с опаской произнесла Ваала.
Не пальнет. Нет у него такого права, целиться в самого Глеба Васильевича, Арканов, разыгрывая спокойствие, уперся ногами в панель выключенного навигатора.