Выходит, кто-то сам отдал тебе амулет? Кто-то, кому ты был очень дорог?
Да.
Но разве он у тебя не с детства? Кто же тогда
Нет, в этом вопросе я никого не обольщал и никого не просил поступиться во имя моего будущего своей жизнью, перебил её Хайрэс, поняв, что она вспомнила об Акрилике. Да и при всём желании не смог бы в том возрасте я не то что говорить, думать ещё не научился. Мне не понадобилось ничего делать, чтобы обзавестись амулетом Его мне отдал мой отец.
Твой отец?..
Эксцентричный был демон, не правда ли?
Очень уникальный, осторожно кивнула Веката.
Это точно. Удивительное альтруистичное самоотречение, если учитывать, что на светлого он на тот момент уже почти не походил.
Ты помнишь его? негромко уточнила Веката.
Нет, разумеется. Потому и не знал, что эта вещь, наследник Тьмы взял в ладонь медальон из тёмного металла, лишь притворяется по-настоящему «моей».
Почему «притворяется»? Медальон же делится с тобой энергией, так ведь?
Но он не моя часть! воскликнул Хайрэс. Он был сотворён для другого существа! Он служил и напитывал его, не меня! Я только его замена. Я не истинный господин, я тот, кому он подчиняется по воле хозяина, который и был центром его предназначения. Ты, другие ангелы и демоны для всех вас амулет первооснова, дарованная вам вместе с жизнью, незаменимая и исключительная, с коей вы составляете единое целое. Вы без него жалкое подобие смертных, он без вас бесполезный кусок металла. А я голос его как-то померк. Оказывается, у меня нет того, в чём можно найти безоговорочную поддержку. То, что я считал неотчуждаемым элементом моей жизни, её продолжением всего-навсего милосердная подачка несмышлёному ребёнку.
Тебе настолько важно, чтобы твой амулет принадлежал тебе одному?
Конечно! Он мой неповторимый проводник в мир, а значит, я должен быть для него таким же ценным и незаменимым, как и он для меня.
Странный у тебя критерий Я бы, напротив, обрадовалась, если бы узнала, что источник моей энергии достался мне от того, кто любил меня настолько, чтобы отказаться ради меня от высшей сущности.
Тебе бы понравилось, что кто-то принёс себя в жертву, чтобы ты жила? поразился Хайрэс, слишком хорошо помнивший о её мании к самоотверженности и недопустимости чьих-либо страданий.
Нет, Веката резко мотнула волосами. Не то. Я я была бы очень благодарна тому, кто совершил бы это, а объединивший нас амулет считала бы чем-то вроде знака нашей с ним связи. Я берегла бы его ещё сильнее, ещё сильнее дорожила, потому что он не просто обеспечивает меня энергией, но и олицетворяет чью-то любовь, настолько глубокую и преданную, что она сумела победить смерть Да, я бы очень расстроилась из-за того, что мой благодетель погиб, но Но память о нём, символ его великой жертвы и необъятной любви я берегла бы с огромным трепетом. Если он пошёл на такое, я должна сделать всё, что от меня зависит, чтобы его подвиг не оказался напрасным.
И тебе безразлично, что твой медальон появился в этом мире вовсе не для тебя? Что он не уникален, не заточен под твою личность, что твоя главная ценность потасканная кем-то побрякушка?..
Безразлично, подтвердила Веката. Главное в нём не то, что он отражает мою индивидуальность, а то, какие силы его питают и благодаря чему я остаюсь собой. Мой амулет воспринимает энергию любви, добра и сострадания и дарован мне моим родителем Светом, и я всегда относилась к нему именно с такой точки зрения. В какой-то мере происхождение твоего амулета имеет схожие корни, поскольку тебе его отдал твой отец Видимо, он по-настоящему любил тебя, раз пошёл на это. Понимал же, чем для него чреват отказ от основы самого его существа.
Ещё бы. Но с какого перепуга он вообще решил, что должен спасти меня ценой своей жизни?.. Он был демоном! Не светлым, даже не человеком, чтобы впадать в подобные крайности бескорыстия.
Но ты сам убедился, что твоя природа не исключает возникновения противоположных ей чувств у кого угодно, будь то ангелы или демоны.
Сравнила, фыркнул наследник Тьмы. То, что делал я, и рядом не валялось с его безумием!..
И тем не менее, это возможно для каждого. Я ангел, но могу поддаться злобе и уступить Тьме. Ты демон, но можешь преодолеть эгоизм и совершить поступок, достойный Света. Демон способен полюбить, ангел возненавидеть Нашу жизнь определяет не только наше рождение, Хайрэс, но и наш сознательный выбор. Вопрос лишь в том, каким он будет и хватит ли сил воплотить его в реальность.
Хайрэс, не ожидавший, что она обратится к нему по имени, быстро поднял на неё взгляд. Веката внимательно и очень серьёзно всматривалась ему в глаза, точно что-то в них искала. Казалось, она хочет донести до него какую-то мысль, не произнося её вслух. Ох уж эти сложности интерпретаций!.. Помнится, когда-то она уже говорила о выборе пути и прочих возвышенных материях, но теперь это почему-то прозвучало иначе. Убедительнее? Или душевнее?.. Потому что в словах её слышался не укор, а искренняя надежда на благоприятный исход? Занятно, она что, решила пойти по стопам Акрилики и предложить ему путь Света?.. М-да А ангелы-то сплошь неисправимые оптимисты, когда доходит до наставления заблудших душ на дорогу праведных истин. Да, раньше Веката и мысли не допускала, что он, наследник Тьмы, способен на что-то хорошее, будь то деяния или намерения, она явно прогрессирует, правда, не совсем в том направлении, в каком он предпочёл бы. Ведь он абсолютно не собирался что-либо в себе менять, чтобы приблизиться к райским кущам. Нет и не надо, ему и в Аду неплохо. Да и без того хватает сложностей, чтобы ещё лезть в дебри светлых абстракций, которые ему никогда не были нужны. Ему нужна только Веката, а всякие там «осознания» и «изменения к лучшему» его не касаются.
Не знаю, заметила ли ты, но меня такие тонкости не волнуют, сказал он. Я уже получил всё, чего желал, и коренные реформы образа жизни мне не требуются.
Но то, как ты себя ведёшь, нетипично для демона, и
И это ровным счётом ничего не значит, закончил за неё Хайрэс. Я делаю то, что хочу, не больше и не меньше. Мне так удобно. А пока это никому не мешает, у тебя тоже нет поводов для недовольства.
Веката открыла было рот, чтобы возразить, но смолчала. Зачем спорить?.. Хайрэс то ли сам не отдаёт себе отчёта, насколько ярко преобразился, то ли намеренно отрицает это из чистого упрямства, но, как бы то ни было, признания своей правоты она от него не добьётся. Он по-прежнему полагает, что движущая сила его свершений удовлетворение собственных прихотей, упорно игнорируя то, что сам характер этих прихотей и способы их достижения стали другими. Насилие он учился заменять компромиссами, шантаж добровольным согласием, подозрительность доверием, вместо наигранной фальши проявлял искренность, вместо презрительного самомнения заинтересованность в диалоге, вместо жажды разрушения попытки созидания. К чему навязывать ему то, что он ещё не готов осознать? Если она права, и он и впрямь уже не тот, кем был в их первую встречу, рано или поздно это станет очевидным как для неё, так и для него. И тогда Тогда они вернутся к этому разговору и, быть может, Хайрэс изменит мнение относительно того, к чему он стремится и что ему действительно нужно мутные изыскания в исчерпавшем себя пустом мраке или открытие нового пути к Свету, о котором он ещё ничего, по сути, не знает, и которому под силу дать ответы на вопросы, что бесполезно задавать Тьме.
Кстати, о твоих родителях, ты когда-нибудь видел их? задала вопрос Веката, решив перейти на менее дискуссионную тему.
Нет, коротко бросил Хайрэс.
А спрашивал о них у тех, кто был с ними знаком?
Тысячи раз, хмуро отозвался наследник Тьмы. Молчали, словно им языки отрезали. Мне даже отказывались говорить, как их зовут.