Он у тебя остался?
Да, но для каравана и лошадей их потребуется много. Я смогу их сделать, но моих сил не хватит, чтобы зарядить их все.
Совместными усилиями это будет проще.
Сколько нужно точно?
Отхлебнув кофе, я ответил:
Мы рассчитываем минимум на двадцать двадцать пять повозок, но лучше сделать с запасом.
Я тебя понял, моя кузня уже готова, я все сделаю.
Я благодарно кивнул.
Когда Бран вышел, я допил кофе и поставил кружку на стол, думая о том, как можно открыть портал в любом месте, так же, как это делал маг из Темного круга, которого я убил в сражении с Орденом. Следующие полчаса я пробовал визуализировать, создавать руны в воздухе, но все было безуспешно. Моих знаний не хватало.
Ден! Я не могу войти!
Я повернулся и увидел, что Кайла стоит за защитным барьером. Выйдя к ней я ответил:
Это лаборатория, раньше здесь проводили магические опыты и исследования, сюда могут войти только маги.
Понятно. Я слышала, вы что-то планируете, но подробности мне никто не говорит.
Да, за этими стенами семьсот беженцев из людей и существ, и у них недостаток еды.
Разве здесь нет дичи?
Ее очень мало в этом лесу, и нет возможности привезти провизию из города.
Так что вы хотите сделать?
Гектор, основатель Темного круга и правитель Элдории, будет перевозить налог в виде остатков урожая. Мы хотим перехватить его.
И как?
Этого мы еще не знаем, дождемся Фауста и спланируем.
А где он?
Ушел закупить запасы для нас, в другой мир.
Кайла уже знала о моем мире, она много расспрашивала меня о нем, когда я жил в поселении, поэтому больше вопросов не задавала.
Спустя шесть часов Фауст вернулся. Услышав его голос, я и Бран пришли к порталу.
Ты долго!
Как и говорил, я пользуюсь обходными путями и помощью других людей, чтобы не дать повода Элен.
Перенеся все пакеты и коробки с припасами, мы сели за стол и ввели в курс дела Фауста.
Сколько времени тебе потребуется для создания артефактов?
Около двух дней, потом сможем зарядить. Ответил Бран.
Хорошо, нам придется взять с собой людей, чтобы вести столько повозок. Продолжил Фауст.
У тебя есть смышленые и готовые вступить в бой? Спросил я.
Найдутся, особенно из тех, кто занимался разбоем, для них это привычное дело.
Нужно решить, кто из нас пойдет.
Борг в розыске, но хорошо знает торговые пути, Зиг нам может пригодиться, ну и мы с тобой обязательно должны идти. Ответил Фауст.
Я тоже пойду. Из-за угла послышался голос Кайлы.
Это опасно. Ответил я.
Вы все в розыске, а мое лицо никто не знает, и я не вызову подозрений.
Ден, она права. Сказал Фауст.
Так и быть!
Следующие два дня по всей крепости эхом разносились удары молота, Бран работал без устали и сделал шестьдесят амулетов похожих на витые кольца размером сантиметров десять, расписанные рунами. Этого было достаточно, чтобы незаметно вывести тридцать повозок.
После ужина мы сели планировать наши действия.
Я отправил тридцать человек в Ардок, они будут там дней через пять. После того, как все обсудим, примемся заряжать амулеты и завтра отправимся. Думаю, быстрее всего будет через портал в Волчьем лесу. Сказал Фауст.
Через Волчий лес нельзя! В Илгур идет только одна дорога, а после нашего побега не стоит так рисковать и идти по ней.
И что ты предлагаешь?
Мы можем пройти через портал рядом с городом Ренд, но не заходя в него. Местами река совсем неширокая, пара больших деревьев послужит нам мостом. Это сократит путь, и мы сможем добраться дней за пять.
Решено! Сказал Фауст.
Мы встали из-за стола и пошли в лабораторию, где зарядили все амулеты, потратив достаточно много сил.
Старая Цитадель пропитана магией, это было нам на руку, утром мы были полностью восстановлены и собраны в путь. Встретились возле портала, Борг попрощался с Изольдой, и через яркую вспышку света мы вышли в лесу неподалеку от города Ренд.
Предлагаю ускориться. Сказал я.
Через пол часа мы были у нужного места, неподалеку от расхождения рек. Выбрав пару подходящих деревьев, я снял топор с пояса и стал их рубить, одно за одним они с треском падали через реку. Я не стал рубить ветки вручную, поэтому просто сбил их магией.
Ты же помнишь карту, которую я тебе показывал? Спросил меня Фауст.
Да.
Значит, ты знаешь, что нам стоит идти вдоль большой реки, она приведет нас к мосту!
Лес в этой части заканчивается достаточно быстро, мы будем на открытой местности, это крайний вариант.
И что ты предлагаешь?
Пойдем вдоль реки, и, если нам повезет, мы найдем узкую часть, чтобы перейти её. Это сократит нам путь, и мы останемся в лесу.
С сокращением пути я согласен, но и на открытой местности мы будем минимум в сутках от дороги. Нас никто не заметит.
В лесу есть дичь.
Жизнь с оборотнями сильно сказалась на тебе, но ты прав, лучше свежее мясо, чем сушеное.
Мы шли вдоль реки несколько часов, лес с этой стороны уже становился реже, но мы нашли нужное место. К нашему счастью, природа сделала все сама, большое дерево уже лежало, создавая мост, мне оставалось только сбить ветки.
В течение дня мы останавливались пару раз перевести дух и поесть, к вечеру мы расположились на окраине леса у реки.
Разведите костер, я добуду нам еду.
Хорошо. Знаешь, Ден, мы очень сильно сократили путь, пройдя твоим маршрутом.
И на сколько?
Думаю, минимум дня на два, мы не сделали круг.
Я улыбнулся, кивнул и пошел в лес. Прислушиваясь и вдыхая запах, я искал дичь, все мои инстинкты оборотня и охотника были на пределе, здесь я чувствовал себя как рыба в воде.
Нам не нужно было много мяса, я поймал трех зайцев и отправился обратно, но меня смущал запах, который разносил ветер, он не был похож ни на одного зверя или человека.
Когда подошел к лагерю, все было готово, костер горел, дров было достаточно, чтобы поддерживать огонь ночью. Зиг, увидев меня, заорал как резанный. Я подбежал, бросив добычу на землю, и закрыл ему рот.
Что ты орешь?
Тот что-то промычал закрытым ладонью ртом, когда я убрал руку, он сказал:
Отпугиваю зверей.
Все собрались возле нас, не понимая, что происходит.
Ведите себя тихо, нам не стоит привлекать к себе внимания.
Но мы далеко от дороги, и вряд ли кто-то сунется сюда. Сказал Борг.
Да, но в этом лесу мы не одни.
Что ты имеешь в виду? Спросил Фауст.
Ветер разносит запах, которого я раньше не слышал, он не звериный и не человеческий.
Значит, это тролли. Мы часах в шести пути от моста, может, больше, нам не стоит попадаться им на глаза.
Борга передернуло от услышанного.
Что-то не так?
Торговые караваны часто сталкиваются с ними на мосту, если от них не откупиться, они могут разграбить весь караван. Большое счастье, когда нам удавалась не встретить их на пути.
Схватка с троллями нам совсем не нужна, особенно сейчас. Пока Кайла занималась разделкой дичи, я установил защитный купол и скрыл нас из виду.
Ночь будет спокойной. Надо поесть и ложиться спать.
Утром мы свернули лагерь, погасили костер и отправились дальше, идти приходилось осторожно и держать ухо востро. Каждый взял себе по амулету, мы с Фаустом активировали их, чтобы все были невидимы, так как по пути мы видели троллей. Есть приходилось на ходу. Когда мы вышли из леса мост был уже виден, а под ним тролли ждали свою жертву. Равнина позволила нам ускориться, и к ночи мы добрались до небольшого леса рядом с городом Ардок. Ноги гудели от усталости. Разбив лагерь и поставив защиту, мы легли спать.
Радовало только одно мы сэкономили много времени, пройдя этим путем. Утром мы не могли разжечь костер, так как город был совсем рядом, а лишнее внимание нам ни к чему.
Через сколько твои люди будут в городе? Спросил я Фауста.
Если они будут задерживаться, прячась от лишних глаз, то, возможно, через три дня, в лучшем случае два.
Надо узнать, что происходит в городе. Мы с Боргом отправимся на разведку.