Но как?!
Я понятия не имею. Вы же химик, Валерий Алексеевич.
Я вижу подобное в своей практике впервые!..
Я за этим и пришел, товарищ Легасов, усмехнулся Долгожитель.
Валерий изумленно помотал головой:
Я ничего не понимаю!..
Ничего и не нужно понимать, Валерий Алексеевич. Я предлагаю вам сделку, мужчина с гордой осанкой прошелся по кабинету и остановился у стола, за которым сидел ученый, товарищ Легасов, вы бы могли построить карьеру куда серьезнее вашей. Вы бы могли изучить мою стихию и предоставить ее людям. Вы бы могли вживлять в людей мою кровь и делать их неуязвимыми перед мирным атомом. Рано или поздно он все равно вырвется из-под нашего контроля и начнет творить неописуемые вещи. Почему бы не разработать наш ответ стихии, не позволив ей унести человеческие жизни?
Вы больны, товарищ Долгожитель, смог вымолвить Валера, отойдя от шока.
А вы, товарищ Легасов? парировал Долгожитель. Вы ничем не больны, Валерий Алексеевич? Например, любовью?
Валерий побагровел от злости.
Вас это не касается
В общем, я даю вам на размышление пару дней. И не принимайте скоропалительных решений. Это может стоит чьих-то жизней.
И мужчина, развернувшись, покинул кабинет ученого.
16
Долгожитель вернулся в лабораторную в тот же день. Швырнув папку на первый попавшийся стол, он разъяренно ударил рукой по стеклянной столешнице, отчего поверхность покрылась мелкими трещинками.
На шум выбежала напуганная Лиза.
Что случилось?.. девушка оторопела, заметив разгневанный взгляд мужчины его темные, всегда прилизанные гелем, стояли дыбом. Пиджак сидел на нем криво, а лицо стало багрово-красным. Глазные яблоки налились кровью.
Долгожитель скрипел зубами от злости, бросая разорванные клочки бумаги, салфетки, бумажные пакеты и прочую, лежащую на рабочих столах, мелочь.
Он у меня за все ответит! Обормот! Он не знает, с кем связался!
Что случилось-то?! тут уже девушка не выдержала.
Он меня назвал больным!
Кто? не поняла Лиза.
Легасов!
О господи! Лизавета всплеснула руками. Ты ожидал чего-то другого? Я же говорила, тебе никто не поверит!
Я показал им свою умения!
И что?
Не поверили! Они мне не поверили! продолжал кричать как сумасшедший Долгожитель.
А ты что-нибудь предложил ему взамен?
Он меня унизил! О чем ты вообще говоришь?!
Переговоры явно не твое.
Долгожитель ходил взад-вперед, поднеся руки, сложенные в молитве, к своему носу, и, взяв паузу, замолчал. Лиза стояла поодаль, не смея вмешиваться в его размышления. Она лишь молча наблюдала за метаниями мужчины и поджимала губы, сдерживая рвущиеся с уст возражения.
Я все о нем выяснил, заявил наконец Долгожитель после долгого томительного молчания.
И?
У него есть жена и двое детей, дочь и сын. Дочь живет за границей, сын проживает вместе с отцом и матерью в их квартире. А еще, тут мужчина сделал драматическую паузу, у него есть вторая жена, будем называть ее любовницей. Редкостная красавица. Товарищ Легасов настолько хороший человек, что у него не хватает совести и смелости бросить ее, так как у нее есть маленькая дочь.
И?!
Мы дадим ему еще один шанс. Долгожитель пристально взглянул на побледневшую девушку та поняла, на что намекает ей мужчина: в его взгляде было что-то нехорошее, глаза стали злыми и темными. Если он его упустит, значит такова его судьба. И он развел руками, зло ухмыльнувшись.
17
В кабинет постучались.
Войдите!
На пороге кабинета возник незнакомый молодой мужчина и положил завязанную папку на стол.
Меня попросили передать важные документы, Валерий Алексеевич. И парень, не дождавшись ответа, покинул помещение.
Прошло два дня с той странной встречи.
Валерий долго не мог прийти в себя.
Да ладно вам, Валерий Алексеевич, мало ли идиотов на свете, попытался успокоить его Александров.
Валера лишь нахмурился. Краска с его лица постепенно сходила на нет, возвращая привычный бледноватый оттенок кожи.
Я привык реагировать на все спокойно, если тому позволяет ситуация, произнес ученый спустя минуту молчания. Этот ваш Долгожитель, товарищ Александров, и правда сумасшедший. Но его умения выглядели самыми что ни на есть настоящими. Анатолий Петрович, вы когда-нибудь видели нечто подобное?
Вы правы, Валерий Алексеевич, он действительно волшебник. Но мы ученые, и наша задача опровергать такие способности. И все-таки зря ты его прогнал, помолчав немного, добавил учитель. Но я не настаиваю! он вытянул руки вперед, заметив недоуменный взгляд ученика. Всего лишь высказал свое мнение, вот и все.
Где он вообще мог нас увидеть?
На нашем выступлении на большой арене. Вы разве об этом забыли, Валерий Алексеевич?
18
Перед той самой роковой для Легасова встречей
Доброе утро, Елизавета.
Лиза привстала на постели и, опершись на локти, сквозь сонную занавесу вгляделась в мрачный силуэт, возникший на пороге ее комнаты. Долгожитель нажал на выключатель, и свет больно ударил по глазам.
Доброе утро, мой господин.
Я же просил тебя не называть меня так, мужчина поглядел по сторонам, по крайней мере, в своей постели.
Девушка хмыкнула:
Уменьшительно-ласкательные ты не любишь, называться господином ты не хочешь, а своего настоящего имени ты никогда не называешь. Путаница получается.
Ради тебя я все стерплю.
Лиза встала с кровати и надела халат, который мужчина держал в своих руках.
Какая у нас на сегодня программа? спросила она, расчесывая длинные волосы у большого зеркала.
Долгожитель забрал у нее расческу и принялся сам расчесывать запутанные во время сна пряди.
У нас сегодня свидание. Вне программы, если можно так сказать.
Мужчина заметил удивленный взгляд возлюбленной в отражении зеркала.
Свидание? Мы живем вместе почти год, и, заметь, моя мама до сих пор против наших с тобой отношений.
Знаешь, мнение твоей мамы нас должно волновать в самую последнюю очередь. Я знаю, она мечтает выдать тебя замуж за соседского мальчишку, так как тебе еще нет двадцати. Но речь не об этом. И прошу, не упоминай свою маму всуе. Она у тебя приверженица социалистических взглядов.
А я не соглашусь с тобой. Настоящих коммунистов в нашей стране на самом деле очень мало. Люди привыкли жить старыми правилами. Они живут по инерции.
Но опять же это не тема нашего разговора.
Долгожитель отложил расческу и провел рукой по причесанным волосам.
И куда же мы идем? спросила Лиза.
В цирк.
Девушка пристально на него посмотрела:
У тебя отличное чувство юмора, мой господин! Ты самый настоящий романтик.
Он поморщился, когда возлюбленная снова назвала его господином. Хотя чему удивляться: мужчина сам просил своих подчиненных обращаться к нему высокопарно. Правила в лабораторной следовало выполнять неукоснительно позволялось вести обычный образ жизни вне медицинских стен. Никто не должен был знать о подпольной организации, и нарушивших запрет ожидала печальная участь.
Мама его возлюбленной знала об их отношениях. Лиза, заканчивая медицинское училище, отправилась на практику в местную поликлинику, где они столкнулись взглядами. Его словно молния пронзила в ее глазах хотелось утонуть, а в русых длинных волосах закопаться, вдыхая их запах. Лизавета выглядела очень ухоженной и привлекательной: большой бюст, из-за которого трещали пуговицы на халатах, не позволял отвлечься и заманивал к себе неравнодушных к подобному мужчин.
Лиза была девственницей. Несмотря на малый возраст ей едва исполнилось восемнадцать, когда они столкнулись в холле больничного заведения, она испытала настоящее удовольствие от близости со взрослым мужчиной. И это вызвало гнев престарелой матушки: дочь родила она поздно, да и рассчитывала на другое будущее с соседским парнишкой, бабушка которого слегла и требовала за собой ухода. Лизавета ходила к ним в гости, помогала, чем могла, а когда Долгожитель появился в жизни юной девушки, тут же бросила парня вместе с его старушкой.