Нельзя мне пить, мама болеет.
Ой, извини, ты права. Так я пойду, пожалуй, а то перерыв заканчивается, сказала я, поднимаясь.
Куда? Сядь! Я же тебя не просто так вызвала. Я тебе круиз предлагаю. Бесплатный.
Что?
Я остолбенело воззрилась на подругу. Больше я просто ничего не смогла выговорить.
Тут снова возник официант, он принес еще кофе. Алина о чем-то его спрашивала, он отвечал, а я размышляла. Уйти сразу, не дожидаясь продолжения? Что все это значит? Чем грозит мне? Алина, надо сказать, отличается изрядной меркантильностью. У нее зимой снега не выпросишь, а осенью дождя. Она вся в свою маму завхоза и папу интенданта. А тут такой аттракцион невиданной щедрости. Хотя с чего я решила, что это подарок. Хотя может, это в качестве извинения за то, что она год назад увела у меня прямо из-под носа Эдика? У нас с ним было второе романтическое свидание, когда в ресторан, куда он меня пригласил, черти принесли Алину. У него прямо нос вытянулся, когда она, подсев к нам за столик, принялась болтать. Наглости ей не занимать, да и язык подвешен с нужного конца. Эдик был очарован. Я ушла, сославшись на выдуманное дело, кипя от злости. А у них закрутился роман, в чем мне Алина спустя неделю призналась. Самое обидное это то, что мы с ней одного типа блондинки, одного роста, обе стройные. Но я знала, что он в ней нашел интеллект, которым она меня превосходит. Нет, она не такая начитанная, как я, но соображает значительно быстрее, остроумна, и всегда знает, чего хочет. А я я по сравнению с ней глупышка. Даже тот факт, что моя родная мама не смогла выучить меня французскому языку, говорит сам за себя. И обаяния ей в долг не брать, а уж находчивость ее главный козырь.
Что молчишь? тревожно, как мне показалось, спросила подруга, едва официант отчалил.
У меня денег нет, я же тебе говорила зарплату не платят.
Да брось ты о деньгах. Я все оплатила.
Я не беру таких подарков, гордо сказала я.
Ой, не говори только: от женщин! парировала она. Мы дружно рассмеялись.
Тогда подробности. Дай отгадаю. Я поплыву вокруг света на «Квин Мэри» Блин, у меня загранпаспорт просрочен.
Тогда придется быть скромнее. Короче, ты поплывешь на теплоходе. Это будет «Московская кругосветка».
Как это Московская кругосветка? Москва теперь центр мира?
А фиг их знает, почему они это так назвали. Это теплоходный круиз вокруг Москвы. Волга, Ока, шлюзы, водохранилища. Ты когда-нибудь плавала на теплоходе?
Тоже мне, нашла, о чем спросить. Все на свете плавали, только мне не довелось. Как я могла, прожив на белом свете сколько лет, так и не совершить это замечательное путешествие? А вот и не могла. В голову эта заманчивая идея почему то не заглянула. Да и денег вечно не хватало.
Молчишь! со злорадством истинной подруги сказала Алина.
Молчу. Только разве вокруг Москвы сравнится с кругосветным?
Ты не представляешь, что такое путешествие по широким и родным волжским просторам! Плывешь, а вокруг тебя бескрайние воды
Атлантики, перебила я.
По берегам рек и озер шумят камыши
Порхают летучие рыбы продолжала я уже тише.
На пристани толпится народ и приветствует белый теплоход радостными криками, вдохновенно не слышала меня Алина.
А пираты уже поднимают черный флаг, корсары точат острые сабли, гром победы раздаётся
Ты о чем? в голосе искусительницы послышалось явное подозрение в моей малой вменяемости.
Да о том, несбыточном.
Так ты что, отказываешься?
Неужели я такая идиотка? Говоришь, бесплатно? Я вот думаю, где на белом теплоходе можно поставить мышеловку?
Мышей там нет. А ты их боишься? Слушай, у тебя что, мышиная фобия? Я обещаю тебе самую современную мышеловку, если ты поедешь вместо меня, торжественно пообещала подруга.
Вместо тебя? удивилась я. А ты? спросила я, желая получить если не объяснение, то хоть что-то наподобие. Чего сама не плывешь? Другой круиз подвернулся? Вокруг Земли на космическом челноке?
Я же говорила тебе мама больна, уход нужен, на Эдьку надежды нет, а путевка уже оплачена. И потом сама подумай на твоей работе денег не платят, так что терять тебе нечего. Кроме того, отвлечешься от своих проблем.
Все это становилось неприятным. И чего она меня так уговаривает? Я была согласна, согласна, согласна.
Вот и отлично, Алина рассмеялась своим милым смехом. Если не знать что этот серебряный колокольчик принадлежит женщине с характером твердым, как палеонтологическая окаменелость, можно здорово влететь.
Я спросила, когда теплоход отчаливает. Оказалось, сегодня в три.
Но я не успею собраться!
У меня все с собой. Поедешь как королева.
Алина, сунув руку под стол, вытянула дорожную сумку. Я только вздохнула. Ее энергия уже подхватила меня. Но я пыталась сопротивляться, просто из принципа.
Не стану я чужое надевать даже под угрозой расстрела, сказала я, гордо отвернув голову, я смотрела в окно. Там ветер нагибал ветви акации, по дороге мчались машины, шли по тротуару люди, все было в движении.
Да ты с ума сошла! воскликнула Алина. На теплоходе могут быть иностранцы! Хочешь в грязь лицом ударить?
Тебе то что, мое лицо, огрызнулась я, отворачиваясь от вида улицы.
Ну уж нет, я не позволю пачкать мое имя. Путевка то оформлена на него, дорогая.
На него? На Эдика? тупо спросила я.
Она покрутила пальцем у виска. Карпова, ты когда поумнеешь, а, Карпова? А еще и фамилию знаменитого шахматиста носишь, не стыдно? Где логика?
Я к Анатолию Карпову не имею отношения. И логика тут ни при чем. А фамилия, я в одной книге прочитала, влияет на характер. Карп рыба не очень умная, раз дает себя разводить.
Ты что имеешь в виду? Что я тебя развожу?
Это карпов разводят, это же прудовая рыба.
Да какая же ты прудовая? Ты самая что ни на есть золотая рыбка.
Точно. Только старика не хватает. Так что ты про путевку говорила? На кого она?
На меня! Ты что, намеревалась весь круиз в этом проходить?
Алина указала на меня пальцем. Я возмутилась. Мы немного подискутировали на тему одежды вообще, моего стиля одежды, в частности, незаметно перешли к стилю опять таки моего образа жизни. Живу я одна, в хрущобной пятиэтажке, содержание моего гардероба может привести в состояние шока. И после этого я на что-то надеюсь! Не знаю точно, что она хотела сказать последней репликой, однако разозлить меня ей удалось. Пришлось напомнить милой подруге содержимое ее жизненного багажа. Вспомнив, какой обещающей спортсменкой она была в школе, как классно занимала вторые и третьи места на городских соревнованиях по фигурному катанию, Алинка прекратила втаптывать меня в грязь. В конечном итоге мы, после небольшого приступа ностальгии по детству, успокоились и поладили. Я согласилась взять ее вещи. Как всегда. Докажу свое, а потом уступаю.
Все новенькое, не беспокойся. Шмотки отпад, себе покупала. Помнишь, в дни нашей юности ты давала мне свои тряпки?
Ну спасибо за «тряпки», обиделась я.
Это тоже всего лишь тряпки, правда, они стоят кучу денег. Но ты должна мне оказать маленькую услугу.
Так я и знала! Вот оно, наконец то! Алина ничего просто так не делает.
Какую?
Дашь мне ключи от твоей хаты, только и всего.
Можно спросить зачем?
Алина сделала большие глаза и таинственным шепотом сказала:
На случай, если понадобится конспиративная квартира.
Ты, наверное, сама хахаля завела, подумала я, а сваливаешь на Эдика. Странно все это. Но отказать ей было невозможно. Я достала ключи и положила перед ней на столик.
Сделка?
Сделка!
Мы ударили по рукам.
Ой, слушай, чуть не забыла. Маленькая оказия. Будешь в одном месте, зайди в коммерческий банк и положи это в ячейку.
В ее руках оказался пакет, свернутый в плотную трубочку и запечатанный сургучом с двух сторон.
Не поняла, сказала я.
В какое место? Я буду в куче мест, это же круиз. Давай адрес, по которому я обязательно отволоку это куда надо. Город то какой?