Благодарю, женщина взяла стакан, выпила. Его казнят, я надеюсь?
Девушка вздрогнул от вопроса, покосилась на Ирина, оставшегося стоять неподвижно.
Нет, Зайнара, Валейро первый раз назвал женщину по имени, за изнасилование несовершеннолетней полагается пять лет на руднике.
Слишком мало. Если бы моей девочке было двадцать лет?
Тогда факт насилия должны доказать. Может и не быть никакого насилия.
Оно было, господин старший страж закона, упрямо повторила Зайнара.
Хорошо, не спорю. Вы знаете, какое полагается наказание за клевету в отношение стража закона?
Понятия не имею.
Вы словно из другого государства приехали. Откуда такая не осведомленность?
Так мы никогда и не сталкивались с необходимостью. Живем себе в городе. Правда, Зайна?
Да, тётя, подтвердила девушка.
Так я вас с удовольствием просвещу, сказал Сорано. Вас выведут на площадь и дадут число плетей, двукратное вашему возрасту. Сколько вам лет?
Мне пятьдесят, господин старший страж закона, с запинкой ответила женщина. Моей племяннице семнадцать.
Вижу, уже подсчитали.
Да, но можно ли избежать оного истязания? Зарайна явно испугалась.
Не думаю, что смогу хоть чем-то помочь, серьезно ответил Валейро. Вам ведь нечего бояться?
Конечно, господин старший страж закона.
Вернулся посланный к госпоже Горлин и принес неприятную для Кондра новость. Старая женщина не помнит разговора с младшим стражем закона.
Перед глазами Ирина все поплыло. Это становилось началом падения, конца его жизни. Ноги отказывались стоять, подгибались колени.
Что скажешь, Кондр? вздохнул Сорано.
То же самое: я не насиловал девушку. Госпожа Горлин настолько стара, что не помнит нашего разговора.
Что вы намерены делать, господин старший страж закона? подала голос Зайнара. Кому вы верите?
Вам.
Рада это слышать.
Назначаю расследование по делу изнасилования горожанки Зайны младшим стражем закона Кондром Ирином, объявил Сорано. Вам объявят о решении.
Попрощавшись с Валейро Сорано, женщины встали и пошли из кабинета. Проходя мимо Кондра, девушка с сожалением посмотрела на него и прошептала едва слышно об извинении. Может, Ирину только послышались эти слова. Все же он наклонил голову в знак принятия сказанного.
Я не могу поступить иначе, мрачно проговорил Валейро. Ты же понимаешь, Кондр.
Да, конечно, господин старший страж закона, по прежнему официально подтвердил Ирин.
Перестань, пожалуйста, поморщился тот. Мне и так нелегко.
Кондр подошел к стулу, где сидела девушка и сел.
Не сомневаюсь, что все это клевета. Видел, как испугалась женщина? Думал, сейчас во всем признается.
У нас нет доказательств ее лжи. Госпожа Горлин начисто отрицает разговор с тобой.
Ее старость тому причина, уверенно проговорил Кондр.
Зачем ты к ней ходил?
Ирин рассказал обо всем.
Лучше бы ты выполнил мое приказание. Всякий раз, когда ты проявляешь своеволие, попадаешь в переплет.
Зато я вижу, что ухватился за правильную ниточку. Меня испугались и таким способом от меня пытаются избавится. Очень, кстати, успешно.
Что теперь будем делать? Валейро вздохнул.
Все, что требует закон. Ты проводишь расследование по моему делу и паралельно по убийству господина Архема.
Кондр, мне придется подвергнуть тебя пытке.
Я знаю.
Признайся сразу и не мучь ни себя, ни меня, Валейро говорил и смотрел на Кондра так умоляюще, что Ирин хотел было уступить.
Мне не в чем признаваться.
Кондр, пожалуйста.
У Алема будет сегодня работа.
Солома колола тело Кондра, лежащего в тюремной камере. Он мог лежать исключительно на животе, потому что вся спина была истерзана плетью. Ирин не признался, хотя присутствовавший при допросе Сорано снова делал попытки убедить признать не существующую вину. Младший страж закона наотрез отказался становится преступником. Результатом упорства стала пытка. Она закончилась потерей сознания Кондра. Тогда его отнесли в камеру и оставили в покое до завтра. Завтра будет то же самое. Ирин снова начнет отрицать свою вину. Зачем он это делает? Да потому что иначе нельзя. Кажется, об этом понимает только он сам. Как только Ирин признается в преступлении, которого не делал, Сорано придется отменить расследование по этому делу. Младшего стража закона осудят и отправят на рудник на пять лет. После освобождения, которого может и не случится по причине высокой смертности из-за тяжелого труда, Кондр не сможет стать младшим стражем закона. Нарушивший закон не имеет права охранять его. Еще больше страшился Кондр дополнительного наказания. Как имеющий в роду подневольных, он мог быть возвращен в данное положение пожизненно. Никакие прежние заслуги перед государством не примутся в расчет. Неужели Валейро забыл об этом или надеется на свое заступничество.
В камере открылась дверь, прерывая размышления младшего стража закона.
По звуку шагов Кондр узнал начальника.
Совсем плохо, Валейро сел на корточки рядом с Ирином.
Зачем пришел? Помешал впасть в забытьи и не чувствовать боли, дыхание Кондра было прерывистым. Говорил он с трудом.
Принес одно лекарство, поможет тебе, Сорано достал из кармана пузырек.
Лучше не надо.
Почему? Облегчит боль.
Тогда завтра буду лучше себя чувствовать. Тогда можно будет сильнее применить пытку. Что же здесь хорошего?
Признайся, снова умоляющий голос Валейро попадал в самое сердце Кондра.
Мне нельзя этого делать.
Не вижу препятствий.
Кондр обрисовал свое положение.
Возвращение к подневольному положению давно не применяется. На своем веку не припомню подобного случая.
Не отмененный закон однажды может обрести силу.
Не в твоем случае.
Именно мой случай может заставить судью вспомнить об этом дополнительном наказании для отпущенных на свободу, Кондр упорствовал.
Валейро не мог признать его доводов. Ему было больно видеть лучшего своего подчиненного в таком положении.
Кондра поразила внезапная догадка.
Вот оно, магическое воздействие на меня, сказал он.
Поясни.
С меня сделали плотнейший энергетический слепок. Его и видела та девушка.
Настолько плотный, что ощутила его прикосновение и услышала его речь. Магия может очень многое, но не настолько, чтобы сделать живого человека.
Зайна сказала, что он разговаривал? изумился Кондр. Прилагая усилия, он повернулся на бок, чтобы лучше видеть Валейро.
Конечно. Он назвал твое имя. Как же иначе я узнал про тебя?
По приметам. Я один такой среди младших стражей закона, улыбнулся Ирин.
Это уж точно. Мне ни с кем так не тяжело работать, как с тобой.
Кто ведет расследование вместо меня?
Аламер Сенар.
Хороший выбор, одобрил Кондр.
Ты лучше.
Нисколько не сомневаюсь.
Мне пора принимать его отчет о проделанной работе.
Конечно.
Точно не хочешь использовать лекарство?
Не хочу.
Валейро встал и направился из камеры.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Карника жила в доме плотских утех уже две недели. Жизнь изменилась так круто, что девушка не успела опомниться. Она жила точно во сне, выполняя даваемые ей приказы. Думать об Ошеро Карника себе запрещала даже перед сном. В противном случае слезы наворачивались на глаза. Плакать же категорически запрещалось управляющей Нефалией, когда-то бывшей проституткой, но состарившейся и теперь ответственной за прочих. По приезде Карники в дом плотских утех именно она встретила ее, оглядела с ног до головы и выразила удовлетворение новенькой. Нефалия всегда одобряла выбор госпожи Архем, чьей подневольной оставалась по-прежнему. В женщине пятидесяти семи все еще оставалась привлекательность. Она мечтала стать свободной и получить фамилию. Если не получится выйти замуж, то стать любовницей у нее могло получится. Тогда ее род продолжится и будет свободным.