Как обычно, контора ЖКХ располагалась на первом этаже жилого дома, где чиновники сидели в кабинетах, переделанных из жилых квартир. Отделанный безвкусным пластиком коридор повернул три раза, два раза направо и один налево, и перед взором женщин оказалась табличка «Специалист по управлению персоналом Айзенберг И. Б.»
Следуя уходящей моде на брутальность канадских лесорубов, Илья Борисович обзавелся растительностью на лице, назвать которую бородой язык не поворачивался.
Я смотрю, год не прошел даром, с изрядной долей иронии произнесла Марта вместо приветствия, но ее бывший начальник, как обычно, не понял и воспринял эти слова как комплимент.
Илья Борисович считал себя знатоком человеческих душ и хорошим физиономистом, поэтому он сверлил Настю своими небольшими глазками так, что ей хотелось спрятаться под стол от этого тяжелого взгляда. Несчастный вид девушки оказался очень кстати, он хорошо иллюстрировал все то, что про нее насочиняла Марта. Многое из того, что услышал Илья Борисович, было откровенной фантазией, приправленной скудной правдой о краже паспорта. Дабы размягчить суровое сердце пожилого хозяйственника, она выдумала душещипательную историю о смертельной болезни матери и горьком пьянстве отца.
Несмотря на то что девушка вызывала только положительные эмоции, Илья Борисович по обыкновению тянул резину. За те несколько лет, что Марта проработала под его руководством, он устал от ее беспокойного характера и сейчас опасался получить в лице Насти то же самое.
Я тебе никогда не рассказывал, как я оказался в этом кабинете? главный по кадрам говорил с такой гордостью, словно эта шестиметровая комната была тронным залом. Я тогда работал технологом в ЖЭКе. И у нас кто-то повадился красть все, что плохо лежит. Мы не сразу это заметили, только когда кулер из коридора исчез. Ох, как наш главный орал, слышно было даже на улице. Суть заключалась в том, что никто не получит ни одной премии, пока коллектив не найдет ворюгу или он сам не сознается. Все загрустили, задачка была сложной, ведь тогда у нас никаких видеокамер не было. Первым делом сменили все замки. Потом стали друг друга подозревать. А я стал приглядывать за всеми и соображать и я его вычислил, похвастался Илья Борисович, его лицо сияло как медный таз. Вернее, ее. Вот что значит знание человеческой натуры!
Вы на что-то намекаете сейчас? В голосе Марты звучало предостережение: следите за базаром.
Я ни на что не намекаю, но предупреждаю он грозно помахал сосискообразным пальцем из стороны в сторону, у меня глаз алмаз. И через секунду добавил: Завтра можешь выходить.
По дороге домой Марта и Настя смеялись, вспоминая этот разговор. У метро они купили сим-карту для старого телефона Кустова, чтобы Настя могла быть на связи.
«Девчонки», как они себя называли, задумали торжественный обжиронс на вечер, им было что отмечать. Устраивать вечеринки летом одно удовольствие, можно не мудрить на кухне: фрукты, овощи, мороженое. Желая внести австралийский колорит, Настя предложила приготовить «эльфийский хлеб» треугольные ломтики хлеба, смазанные маслом и посыпанные разноцветными драже, на что услышала троекратное «нет» от Марты.
Понимаешь, Настенька, приготовление еды это таинство, это магия. Не обижайся. С каждой щепоткой специй, с каждым поворотом шумовки ты вмешиваешь в продукты ту любовь, то тепло, которое ты хочешь отдать своим гостям. Негатив, конечно, тоже можно замешать, но лучше не надо. Любовь лечит болезни души и тела. Люби и дари свою любовь людям. А любимому человеку готовить обязательно собственными ручками так он почувствует твою любовь. А у Пашки, как выяснилось, разладился баланс любви в организме. Будем его лечить своей любовью.
Удивить гостей это не самая легкая задача в наше гастрономически избалованное время. Хозяйка выглянула на балкон, вдруг что-то ценное забыто там и сейчас может пригодиться, проверила продукты в холодильнике, это должно было направить ее фантазию в правильном направлении.
Хашламу приготовить не успеем бубнила себе под нос Марта, сделаем баклажаны да, точно. Салат с креветками и авокадо. Настя, ставь кастрюлю с водой на огонь. И пожалуй, успею сделать паштет.
Человека, который любит готовить, видно сразу по тому, как в глазах загорается таинственный огонек, как в ритме внутренней музыки мелькают руки, скользят ножи, побулькивает и шкварчит будущая еда.
За океаном все иначе, главное туса, драйв еда не главное. У нас дома тоже никто с едой особо не морочился. Все было по-семейному, просто.
А что мама обычно готовила на праздники? Марта сунула Насте баклажан в руки. Почисть.
Картошку с мясом в духовке запекала на девушку снова нахлынули воспоминания, на Новый год, естественно, оливье. Сельдь под шубой сестра ела только верхушку, а селедку терпеть не могла. Иногда, курицу целиком запекала
Да, набор нехитрый, признала Марта. Знаешь, такой «советский», раньше эти блюда были во всех точках общепита общественное питание, это и рестораны, и кафе, и столовые. А кто были родители твоей мамы?
Она воспитывалась в интернате. Говорила, что мать отказалась от нее в роддоме. Ей было неловко, словно она была в этом виновата.
Сколько таких детей, выращенных государством без любви и тепла, не сумели создать собственные семьи, потому что не знали, как это делается, их этому не научили. А Настиной маме повезло, она встретила «хорошего человека».
Ты похожа не маму? Марта подняла глаза от салатницы и с оценивающе посмотрела на девушку. Жаль фоток нет
Настя была небольшого роста, имела ладную фигурку, про которую обычно говорят: «все при ней», и неброскую внешность. Но все портили потухшие глаза.
Не знаю, тоска по утраченной семье стремительно прорывалась на волю. В соцсетях можно найти все сейчас поищу
Иди, Марта привыкла обходиться без помощи, ей было даже комфортнее одной. Никто не отвлекает, никого не надо развлекать. А потом, из-под стола на нее всегда смотрели два горящих любовью глаза. Степа был «на дежурстве»: вся упавшая еда принадлежала ему.
Несколько горошин душистого перца, гвоздика, лавровый лист, сушеный имбирь замороженный креветочный десант отправился в кастрюлю с сумасшедшим бульоном из специй, главное было не дать им развариться в тряпки. Очень аккуратно Марта порвала нежнейший салат айсберг, располовинила помидорки черри и принялась за соус. За считанные минуты сок половины лимона был смешан с сахаром, столовой ложкой майонеза и такого же количества сметаны. Розовые распаренные креветки были извлечены из спа-кастрюли, а перец и баклажаны уже плевались соком в духовке. Марта приняла их сигнал и открыла дверцу, но в этот момент она заметила Настю, тихо прислонившуюся к косяку двери, на ней не было лица.
Что-то случилось?
Да, бесцветным голосом ответила девушка.
На своей электронной почте она обнаружила письмо от неизвестного ей адресата. В нем было всего одно предложение, но от его содержания мурашки бежали по коже.
«Уберайся в свою австралию или пожалеешь».
Ну, что тут скажешь? Поздравляю, девочка, у тебя есть враги. Марта знала, как важно проговаривать страшные вещи, чтобы они выглядели обыденными. К счастью, безграмотные И еще положительная информация, теперь мы знаем точно, что твои несчастья не цепь случайностей, а злой умысел. И нам надо быть очень осторожными, чтобы они не обнаружили твое место обитания
Да я никому Настю переполняли самые разные чувства: обида, возмущение, жалость к себе, все это рвалось наружу, да я и не знаю здесь никого кроме вас. Кто эти люди, я хочу знать!