Ужас, отозвалась мама. Дорогой, это же шутка, правда? Вы снова меня разыгрываете. Разве это возможно, чтобы дети жили в глухом лесу, в палатках, рядом с болотами. Вы вы вы все заболеете!
Я бы не стал так драматизировать, мягко сказал папа, протирая свои очки. Мы проведём в лесу всего пару-тройку ночей, и не будем заходить на болота. Мы собирались пойти по правому берегу реки, он не такой топкий и никаких проблем не предвидится
Не предвидится?! воскликнула мама. Вы уходите с палатками в лес на три ночи и говорите, что никаких проблем не предвидится?! Мне даже представить страшно, что с вами может случиться! Ваше последнее велопутешествие закончилось тем, что вы утопили рюкзак с вещами! Как можно утопить вещи, когда ты путешествуешь на велосипеде? Это уму непостижимо!
Они упали с моста, объяснил папа. Но я не виноват, просто подул ветер и
Да, да, да, закончила мама. Я всё знаю. Никто никогда не виноват, но вечно что-то происходит.
Зато мы научились обходиться малым, заметил папа. Этот случай наглядно нам продемонстрировал, что мы могли бы взять втрое меньше вещей и прекрасно путешествовать налегке. Вспомни наше путешествие по Франции, когда мы забыли чемодан в такси? Разве это не было великолепно?
Ты хочешь сказать, ты забыл наш чемодан в такси, ответила мама. И потом, долина Луары, это совсем не Шатурские болота, да и жили мы не в палатках.
Мы будем очень осторожны, как всегда заверил её папа. А на случай если мы заблудимся, то с нами будет Степашка, который всегда сможет найти дорогу домой. Правда, Степашка?
Степашка с профессорским видом посмотрел на папу, и казалось, еле заметно кивнул в ответ.
Степашка способен заблудится в трёх комнатной квартире, заявила мама. Помнишь, на прошлой неделе, он погнался за бабочкой на пикнике, а потом, преспокойно залез в чужую машину и едва в ней не уехал!
Просто машины были очень похожи заступился за друга папа.
А в лесу деревья похожи, не унималась мама. Да что я говорю, не далее как сегодня он запутался в тюле, который у нас висит на двери в баню и не мог ни войти внутрь, ни выйти наружу. Он просто стоял как маленький грустный пони и ждал, пока я не освободила его! Нет, я решительно против похода. Ре-ши-тель-но.
Ну, мамочка, ну пожалуйста, сказала Варя. Я так хочу пожить в палатке!
Господи, вздохнула мама, и зачем мы только строили этот дом? Нужно было просто сделать шалаш и жить в лесу.
В лесу здорово, сказал Серёжа. Мы не пропадём, мам. Мы всё умеем.
Так я вам и поверила, ответила мама. А если пойдёт дождь, или вы простудитесь или натрёте ноги? Нет, никаких походов на болота.
Но почему? возмутились ребята.
Потому что потому что Потому что вы не справитесь! заявила мама. У вас нет опыта!
У меня предложение, предложил папа, видя, что страсти накаляются. Мы потренируемся на даче и, если всё пойдёт хорошо, то ты отпустишь нас в поход.
Как это, «потренируетесь», подозрительно спросила мама. Не хочешь же ты сказать, что вы
Вот именно, сказал папа, победоносно сверкая съехавшими на нос очками. Мы установим палатку на участке, прямо под сосной, и проживём в ней несколько дней и ночей. Мы будем готовить только из того, что «возьмём» с собой и весь день будем на свежем воздухе. Это будет чудесно! Ты ещё захочешь к нам присоединиться, но, увы, мы будем очень, очень далеко и тебе придётся нас умолять
Класс! сказал Серёжа. Мы будем жить в палатках!
Ура, закричала Варя. А истории на ночь будут?
Конечно, буду, ответил папа. И истории, и чай на костре и ориентирование на местности. Я научу вас пользоваться компасом и задавать азимут в соседней роще. Днём мы будем гулять, а вечером сидеть у палатки, под сенью сосны и любоваться звёздами.
Но Но попыталась что-то возразить мама, но её никто уже не слушал, и весёлая троица принялась обсуждать, что им нужно взять в свой поход.
Степашка, сидя под столом, внимательно вслушивался в оживлённую беседу. Он хорошо знал своих хозяев и чувствовал, что его ждут приключения.
«Кажется, думал он, готовится что-то интересненькое. Только вот что?.. Хорошо бы пикник. Меня отвезут на велосипеде в лес, будут бросать мячик и дадут что-нибудь вкусненькое. Но нужно быть настороже, а то вдруг меня забудут!..»
Стёпа пододвинулся ближе к ребятам, намереваясь не отходить от них ни на шаг, и навострил уши.
Вы что же, серьёзно собираетесь жить в палатке и готовить себе еду на костре? спросила мама, немного придя в себя.
Ну конечно, ответил папа, не отвлекаясь от списка продуктов, который он с ребятами составлял. Это будет отличный опыт. Мы всё проверим и будем полностью готовы к предстоящему походу. Ты увидишь, какими собранными и нетребовательными мы можем быть.
Но как же вы будете мыться? спросила мама.
Мы будем ходить купаться на озеро, подумав, ответил папа, а одежду, в случае необходимости, мы сможем постирать в канаве. Будем считать её нашим маленьким лесным озерком.
Воду вы тоже будете брать из «маленького лесного озерка»? ехидно спросила мама.
Нет, ответил папа. Воду мы будем брать из под крана, но в походе, у нас будет вдоволь чистой воды в реке. Нужно будет только прокипятить её и всё.
А твоя книга? не сдавалась мама. Ты же собирался закончить её на этой неделе? Как же твой график?
Подождёт, отмахнулся папа. Мне нужен перерыв, свежие впечатления, а что может быть лучше для писателя, чем ночёвка под открытым небом, простая еда из котелка и долгие посиделки у догорающего костра. К тому же, на случай если меня неожиданно посетит вдохновенье, я возьму с собой блокнот и смогу всё записать. Ах, как это прекрасно, творить под сенью листвы, на берегу тихой, лесной реки, вдали от шума и суеты
Папа мечтательно закатил глаза и расплылся в улыбке.
Шум и суету вы себе сами обеспечите, сказала мама.
А мы возьмём с собой Счастливчика? спросила Варя.
Думаю, нет, ответил папа. Этот непоседа улизнёт из палатки в первую же ночь.
Жаль, вздохнула девочка. Он так мало гуляет
У него достаточно места чтобы порезвиться, ответил папа, а теперь, когда у него есть вольер на балконе, он может в любой момент выбраться и подышать свежим воздухом. Он отлично устроился, уверяю тебя. Когда я соединю оба чулана, то у него будет столько места, что я просто уверен, все его попытки сбежать прекратятся. Вы бы видели, как он бегает каждое утро в своём «барабане», который я ему сконструировал. Он точно дисциплинированный спортсмен, который готовиться к соревнованиям.
Или хитрый пройдоха, вставила мама, который снова собирается сбежать и держит себя в форме. Не спускайте с него глаз!
Ребята хихикнули.
Ничего смешного, порозовела мама. В прошлый раз я оставила его только на минуту. Кто же мог знать, что он влезет в мою сумочку и весь перемажется губной помадой и моей пудрой!
Ну и видок был у вас обоих, когда я вошёл тогда в комнату, захохотал папа. Напомни, пожалуйста, он успел подушиться твоими духами или нет? Что-то я стал забывать
Смейтесь, смейтесь, сказала мама, гордо вздёрнув подбородок. В следующий раз он съест твою рукопись, и мы посмотрим, что ты скажешь
Рукописи не горят, важно ответил папа и снова углубился в список вещей необходимых для похода.
Что ж, сказала мама, после минутной задумчивости. Всё к лучшему. По крайней мере, мне не придётся три дня готовить, и я смогу спокойно закончить свой проект.
Конечно-конечно, заверил её папа. Занимайся своими делами. Мы тебе совершенно не помешаем.
Что-то я сомневаюсь, с сомнением ответила мама.
Уверяю тебя, лучезарно улыбнулся папа. Это будут твои самые спокойные три дня на даче.
Глава 2
Как дела, чемпион? поприветствовал папа Счастливчика, поднявшись рано утром на второй этаж. Всё бегаешь?
Счастливчик приветственно пискнул, не переставая быстро-быстро работать лапками в своём беговом колесе, которое папа установил ему в вольер. Чудо-колесо сразу же ужасно понравилось малышу, и теперь он каждое утро носился в нём около часа.