Она вновь протянула руку, на этот раз я пожала её не задумываясь. Магическая печать покрылась коркой льда и рассыпалась вихрем снежинок, а Искра заливисто рассмеялась.
Вот и славно, подмигнул дух и, хлопнув в ладоши, исчез в искрящемся снежном вихре, а снаружи раздался полный ярости и ненависти рёв шамана:
Югур мук хаград! Ур шахарад!
Тревога драконья засада
Карету тряхнуло от удара, а пол и сиденья неожиданно покрылись тонкой коркой льда. Не удержав равновесия, я соскользнула со своего места и свалилась прямиком на спящую Лейлу.
Испугавшись спросонья, сестра интуитивно вцепилась в меня, словно прося защиты. В итоге мы кубарем полетели на пол.
Лей! Ты как?!
Резко приподнявшись на локтях, с размаху приложилась головой обо что-то твёрдое. Перед глазами взметнулись разноцветные искорки, и я снова кулём упала на сестру.
Осторожно, там лёд! раздалось запоздалое предупреждение. Бездна Да откуда здесь столько льда? Что происходит?!
В родном голосе сквозили страх и искреннее недоумение.
Я хотела ответить, успокоить её и рассказать о сделке, но удалось лишь сдавленно охнуть. Из-за удара голова раскалывалась, а мысли будто плавали в вязком киселе. Зато снаружи то и дело доносился жуткий металлический скрежет, рёв шаманов и дикое, пробирающее до костей рычание.
Кажется, драконы побеждали
Не двигайся! На затылок легла ладошка Лей, и боль начала потихоньку отступать.
Сестра неплохо разбиралась в целительстве, и сейчас её магия пришлась весьма кстати.
Дождавшись пока туман в голове рассеется, я осторожно перекатилась на спину и с ужасом уставилась на плотную голубоватую корку, образовавшуюся над нашими головами. Лежать под ней было очень неудобно, я чувствовала себя мотыльком, пришпиленным к бархатной подушечке и придавленным стеклом. Но, что самое страшное, под нами и сбоку также был плотный лёд!
Нас словно заперли в ледяном саркофаге.
Искрелла! зло прошипела и ударила кулачком по льду, проклиная себя за глупый и опрометчивый поступок.
И это называется спасение и свобода?! У-у-у-у! Только попадись мне, зараза снежная! Хотя, сама виновата Как можно было довериться стихийнице?!
Дух Нового года? недоумённо уточнила сестра. При чём здесь она?
Мы сделку заключили.
Я ещё раз ударила по льду, но он был слишком толстым. Наших сил не хватит, чтобы пробить его, а призвать боевую магию не давало кольцо князя. Оно блокировало любые мощные плетения, позволяя избранницам использовать лишь простейшие лекарские и бытовые плетения.
Какую сделку?! встрепенулась сестра. Кора, о чём ты?
Она пообещала спасти нас. Сказала, что поможет сбежать
Глупости! Нам должны помочь
Договорить она не успела. Снаружи раздалось утробное рычание, и это был не дракон. Мы невольно сжались в комочек, ухватившись друг за дружку. От холода и страха мысли метались как испуганные мыши, а сердце билось где-то в горле.
Я уже ничего не понимала. Мир растворился в грохоте боевых заклинаний, рёве монстров и лютом, пронизывающем холоде.
Искрелла! с отчаянием взвыла, судорожно вцепившись в сестру и прижимая её к себе.
Перед глазами невольно вспыхнула картинка из далёкого прошлого.
Когда мы с Лей были совсем маленькими, так же прятались в обнимку в шкафу во время грозы. В Аймигир она всегда раскатистая, оглушающая, дикая, рассекающая небеса кровавыми росчерками.
Прямо как сейчас Только вместо грома и молний шаманы с чудовищами.
Искре
Работаю! зло выкрикнул дух.
И в этот же миг лёд вспыхнул серебром, а внутри саркофага заплясали снежинки.
Во имя Девяти Богов выдохнула сестра. И правда дух Нового года! Но как?..
Р-р-р-а-а-ар! Снаружи раздался звериный рёв и полный ненависти крик Верховного шамана.
Слова были мне не знакомы, но едва он закончил, карету начало выкручивать, словно её пытались свернуть в бараний рог.
Кажется, орки проиграли и решили избавиться от нас, чтобы избранницы князя не достались драконам.
Лей, подсоби! Желание жить вспыхнуло с новой силой, заглушая страх.
Извернувшись, я как могла ударила ногой по дверце кареты. Затем ещё раз, и ещё, пытаясь высадить её. Из-за ледовой «крышки» не получалось нормально сгруппироваться, но сейчас именно она удерживала сжимающиеся стенки кареты, не позволяя шаману расплющить нас заживо.
Ну давай! зло прошипела, продолжая колотить ногами по дверце, а Лейла в это время пыталась открыть вторую дверь, толкаясь в неё ладонями. Давай
Мряу! Ш-ш-ш-ш-ш!
Кошачье мявчание раздалось так внезапно и было настолько громким и пронзительным, что мы с Лей одновременно замерли, а через миг дверь кареты резко распахнулась и меня кто-то схватил за ногу, волоком вытягивая наружу.
А-а-а-а! с отчаянным воплем шлёпнулась в сугроб.
Рядышком тут же приземлился толстенный крылатый кот. Зверёк шипел, размахивал крылышками и тянул за рукав, требуя, чтобы я быстрее поднялась. Странный незнакомец в это время вытягивал из кареты Лейлу, а вокруг хороводом плясали снежинки Искреллы, окружая нас непроницаемым коконом, защищая от шаманов и неизвестных чудовищ.
Леди, поторопитесь! Голос мужчины вырвал меня из ступора, я попыталась подняться, но тут же со стоном рухнула обратно.
Кажется, во время падения подвернула лодыжку.
Нога сдавленно просипела я.
Кора!
Сестра метнулась ко мне, но её опередили. Незнакомец в одно движение оказался рядом и бережно подхватил меня на руки, прижимая к крепкому телу. Рассмотреть спасителя не успела, но жар его магии ощущался даже сквозь плащ. Из кареты нас вытащил дракон! Очень сильный и могущественный
Бежим! рявкнул мужчина.
Мряу! поддержал его кот и первым рванул к спасительной границе.
Лей побежала за ним, а дракон умудрялся не только нести меня, но и на ходу зачитывать какое-то заклинание.
А я беззвучно молилась, чтобы всё получилось. Впереди виднелось сияние магического портала, имперцы нас ждали! Похоже, Искра заранее всё подготовила.
Сердце забилось чаще, и я невольно вцепилась в куртку дракона, едва не оторвав пуговицу. От холода пальцы одеревенели, я совсем не чувствовала их. Но это уже мелочи, отогреюсь позже! Главное, удрать из Аймигир!
Во имя Девяти прошептала, только бы успеть
Шаг, ещё рывок! Нас охватил спасительный вихрь магического перехода, но едва я облегчённо выдохнула, как в спину арбалетным болтом ударило яростное рычание Верховного шамана:
Гуул мгардах саг хегрогар!
Его рёв слился с отчаянным кошачьим мявом и криком Искреллы. А затем наступила тишина.
Последним, что я успела увидеть, перед тем как потерять сознание, был вспыхнувший вокруг нас снежный водоворот.
ГЛАВА 2: Неприятности в подарок
Пробуждение было кошмарным. Голова раскалывалась, в ушах звенело, а тело казалось восковым. Открыть глаза или пошевелить хоть пальцем не получалось, зато я отчётливо чувствовала чужие касания. Пока неизвестный посягал лишь на лодыжки, но, учитывая моё состояние, и этой малости хватило, чтобы запаниковать.
Искрелла! мысленно взвыла, когда рука незнакомца скользнула выше, по-хозяйски перемещаясь на голень. Меня самым наглым образом щупали и, кажется, даже стянули чулок. Искрелла-а-а-а!
От собственного истошного вопля заложило уши, но проклятый дух так и не появился. Зато горячую ладонь сменило что-то мокрое и холодное. От резкого контраста я зашипела, увы, снова мысленно.
Меня никто не слышал, и это откровенно пугало. Последним, что я помнила, был договор с духом, а дальше пустота.
Что произошло? Где я? Куда пропали шаманы и что с Лейлой?!
Искрелла!
Дух снова не ответил, и я решила сменить тактику: сосредоточилась на связи с сестрой. У нас с Лей был один Дар на двоих, поэтому мы прекрасно чувствовали друг друга. Я сразу узнаю, если с ней что-то случилось.