Как украсть дракона - Шаенская Анна

Анна ШаенскаяКак украсть дракона

Глава 1Заберите принца, коня можете оставить

Поместье семейства Ринальди

Жаба

С первой полосы газеты на меня смотрела жаба. Холёная такая, высокородная, разряженная в голубые шелка и кружева. И что самое страшное, эта жаба угрожала мне замужеством.

«Сегодня вечером состоится бал в честь помолвки леди Беатрисы Ринальди и герцога Максимилиана Раванна»

 Всё любуешься на красавца-жениха?  От вкрадчивого голоса матушки я вздрогнула и едва не выронила газету.

Любуюсь как же! Да я готова подарить герцога любой конкурентке и даже приплатить, чтобы забрали навсегда и безвозвратно.

И почему герцог предпочёл именно меня? На балу его внимания добивались многие незамужние леди, и только я пряталась за колоннами и портьерами, чтобы ни один жених не настиг.

Но Скрытностьне мой конёк. Пытаясь удрать на балкон, я поскользнулась и упала прямо на Максимилиана. А тот вцепился в меня голодным клещом и в тот же вечер сделал предложение.

 Скоро герцог будет здесь,  продолжила восторженно щебетать матушка.  Даже не верится, что нам настолько повезло и из всех дебютанток он выбрал именно тебя! Такой мужчина! Идеальная родословная, огромные банковские счета, связи в Совете, прекрасные внешние данные!

Да-да, вот прямо всё идеальное. Зубы тоже хорошие, ноги ровные и форма копыт правильная Она словно лошадь выбирает, а не мужа для единственной дочери!

 Матушка, а вам не кажется, что наша помолвка слишком скоропалительная?  осторожно начала я.

 Герцог не хочет ждать, а мы не можем рисковать и тянуть время,  отрезала Марианна.  Через месяц начинаются выборы в Совет, и этот брак выгоден обеим сторонам. Связи его светлости помогут твоему отцу заполучить место канцлера, а мневыдвинуть свою кандидатуру на пост верховной жрицы храма Истинного Света.

От слов маменьки перехватило дыхание и накатило липкое, тошнотворное удушье. Всего несколько коротких фраз, а кажется, словно ведром помоев окатили.

 А я?!  воскликнула, отбросив газету.  Что с этого получу я, кроме испорченной жизни? Почему за ваши должности

 Хватит! Не желаю слушать этот вздор!  прошипела Марианна.  Беата, ты взрослая леди, а ведёшь себя хуже ребёнка. Я сотню раз говорила тебе, что замуж выходят не ради любви, а ради власти, денег и положения в обществе.

 Но у нас и так всё есть!

 Этого мало,  криво усмехнулась матушка.  Твоя красота и талант достойны большего, чем титул маркизы. Если успокоишься и будешь прислушиваться к моим советам, через десять-пятнадцать лет станешь королевой.

 Что?  просипела, не в силах поверить в услышанное.

Бездна Пусть это окажется кошмарным сном

Не хочу участвовать в политических играх и приносить свою жизнь в жертву! Я живой человек, а не бездушная кукла!

 Герцог Раваннапятый претендент на престол,  невозмутимо продолжила матушка.  Конечно, обойти прямых наследников будет тяжело, но вполне реально. Так что не вздумай всё испортить, Беата. Подумай о перспективах: твой сын будет править империей! Ради такой цели можно пойти на любые жертвы.

Можно, если ты безумец, помешанный на власти. Только мне плевать на титулы, и я не готова ломать свою жизнь.

 Надеюсь, ты меня услышала.  Марианна горделиво направилась к выходу.  Я отдам распоряжения по поводу банкета и вернусь. А ты пока займись выбором маски для карнавала.

 Для карнавала?  переспросила растерянно.

 Сегодня Ночь падающих звёзд,  скривилась матушка.  Ненавижу этот праздник, но герцог от него без ума. Поэтому вместо обычного бала будет карнавал. Маски в гардеробной, я приказала заранее принести их.

 Как вам будет угодно, матушка,  вежливо прошипела я и для виду подошла к гардеробной. Достала из коробки первую попавшуюся маску, надела её и принялась крутиться перед зеркалом.

Но едва закрылась дверь, я тут же метнулась к шкатулке с украшениями и вытащила из тайника портальный амулет.

Хорошо, что заранее продумала план побега! Чувствовала, что всё закончится именно так, хотя до последнего надеялась, что родители передумают. Но чуда не свершилось.

А раз такв бездну всё! Мне нужно любой ценой разжиться медальоном мастера.

От обязательств перед родом освобождаются лишь адепты Высшей академии магического искусства и помощники мастеров. Но в академию мне дорога закрыта, целителей туда не берут. А вот выклянчить у дедушки медальон шансы есть!

Устроюсь к нему в артефакторную мастерскую, он недавно говорил, что ему нужен помощник. Да, придётся начинать с самых низов. Но лучше быть простым подмастерьем, чем супругой герцога Раванны!

За окном загрохотали салюты, и от неожиданности я едва не уронила портальный артефакт. Послышался звонкий хохот и пение, новый залп фейерверков. Я подошла ближе. Отодвинула штору, выглянула наружу.

Так шумно и людно Разукрашенное салютами небо, утопающие в магических огнях деревья и дома, девушки в ярких платьях и масках, мужчины с алыми и синими лентами на запястьях

Все спешат на главную площадь, хотят увидеть шоу иллюзий, потанцевать, загадать желание на падающую звезду Только я стою возле окна и едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.

Но говорят, что в эту ночь исполняются любые мечты. Может, и мне наконец повезёт?

Закусила губу и с надеждой посмотрела на небо, затянутое чернильным маревом и украшенное россыпью звёзд. Попробовать? Я не так-то много прошуни титула, ни власти мне не нужно.

 Хочу стать магом, обрести свободу и встретить истинную пару!  прошептала, прижав руки к груди.  Хочу всю жизнь провести рядом с тем, кого полюблю!

Дыхание перехватило, а сердце забилось словно сумасшедшее. По венам лавой растекался азарт и предвкушение чуда? Не знаю, услышала ли меня Триединая, но уверенности точно прибавилось.

И я активировала портальный артефакт и шагнула в золотистый вихрь. Буду бороться за своё счастье!

Для начала уговорю дедушку взять меня подмастерьем и помочь с оформлением королевской стипендии. Конечно, её хватит лишь на еду и на то, чтобы снять небольшую комнатушку в гостинице напротив мастерской. Но у меня и свои сбережения имеются.

Не зря же я всё лето в госпитале подрабатывала! На первое время хватит, а там, глядишь, и жалованье подоспеет.

В любом случае брать деньги у дедушки с бабушкой я не собираюсь. Не для того побег затеяла, чтобы свои проблемы решать за их счёт.

 Беата, сокровище моё, как же я рад тебя видеть!  Не успела выскочить из портала, как меня сгребли в охапку. Да так, что рёбра едва не хрустнули. Объятия у дедули были медвежьи, зато искренние, в отличие от жеманных и фальшивых улыбок Марианны.

Не помню даже, чтобы мама хоть раз меня обнимала. Лишь одобрительный кивок и лёгкая улыбка, когда я всё делала правильно. И бесконечные истерики, упрёкикогда ошибалась.

А ошибалась я, по её мнению, часто. Одна работа в госпитале чего стоит Как же она кричала! Возмущалась, что я трачу бесценный Дар на простолюдинов

Видит Триединая, нужно было тогда всё бросить и сбежать. Но я тянула, надеялась на чудо, а по факту меня продали за титул и место в Совете.

 Задушишь,  с трудом усмехнулась, пытаясь сдержать слёзы.

 В клане беглецов и отступников пополнение?  с серьёзным видом спросил дедуля, немного ослабив хватку.

 Примете меня к себе?  улыбнулась я.

Вот кто меня действительно понимает. Бабушка Райза и дедушка Диего плюнули на титулы, отказались от мест в Совете и сделали то, о чём давно мечтали: открыли свой маленький артефакторный магазинчик и мастерскую.

Скандал был грандиозный! Марианна им угрожала, проклинала, но ничего не добилась.

Мастера-ремесленники неприкосновенны и находятся под личной защитой владыки Семи королевств. Они посвящают жизнь служению людям, а потому освобождаются от обязательств перед родом.

 Спрашиваешь ещё!  фыркнул Диего.  Я тебе и задание подготовил. Ты же знаешь, что медальон мастера просто так не выдают, поэтому

 Я должна выполнить символическое поручение,  закончила я за дедушку.  Помню правила.

 Вот и прекрасно. Кстати, а ты чего в маске? Работаешь под прикрытием?