Фермеры щелкнули винтовками и открыли по индейцам огонь. Те явно не ожидали их увидеть, остановили лошадей, выпустили вслед беглецу несколько стрел, и умчались прочь.
Услышав, как у него над головой запели стрелы и засвистели пули, незнакомец схватился за голову, упал в пыльную землю и замер.
Боб и Укропчик выпустили вслед индейцам по полной обойме, потом перезарядили винтовки и только после этого спешились, и осторожно подошли к владельцу голубой шляпы. Тот не шевелился.
Эй, ты! окликнул лежащего Укропчик. Живой?
Незнакомец осторожно поднял голову, и фермеры увидели его веснушчатое лицо со вздернутым носом и лопоухими ушами. Он смахнул с лица пыль и широко улыбнулся.
Братцы! воскликнул он. А чего это они на меня напали? Я себе шел, никого не трогал, и вдруг они налетели, с криками и воплями. Он встал и стал отряхиваться. И куда это у вас милиция смотрит? Главное пятеро на одного. Если бы один на один, то я бы им показал! Да еще и на лошадях.
Боб и Укропчик смотрели на него и ничего не могли понять.
А ты что без оружия шел? наконец спросил Укропчик.
Конечно. Я всегда без оружия хожу. Зачем оно мне? У меня, посмотрите, какие мускулы. Незнакомец закатал рукава и показал фермерам то, что трудно было назвать мускулами. Но фермеры не стали смеяться над ним.
Вот это смельчак! воскликнул Боб. Ходить по прерии полной бандитов и индейцев без оружия. Я бы так никогда не смог.
Я без револьвера даже корову доить не пойду, согласился с ним Укропчик и спросил смельчака. А что бы ты сделал, если бы они тебя поймали?
Я бы? Да я бы их одной левой! Это ничего не значит, что я от них бежал. Это я не их, это я лошадей испугался. А так бы они у меня Зря вы их прогнали.
А как тебя зовут, герой? совершенно без иронии спросили его Боб и Укропчик.
Митяйка, ответил незнакомец и посмотрел на них чистыми и ясными глазами. А где тут можно пообедать? Столовая у вас есть?
Боб и Укропчик переглянулись.
Он на самом деле великий герой, понимающе покачал головой Боб, они все скрывают свое настоящее имя. Ты видишь, какая у него шляпа?
Укропчик с ним согласился:
Наверно не меньше, чем у Сомбреро. Затем он обратился к Митяйке. Ты хочешь есть?
Ага.
Тогда пойдем ко мне, я зажарю для тебя курицу.
Почему это к тебе? возмутился Боб. Пусть он лучше ко мне пойдет.
Это почему же?
А потому что у тебя куры жесткие, вот почему!
У меня куры жесткие? Боб поднял ружье и угрожающе щелкнул затвором.
Укропчик не остался в долгу и тут же выхватил из кобуры револьвер.
Не ссорьтесь, братцы, успокоил их Митяйка. Я к вам обоим пойду. По очереди. Сначала к одному, потом к другому.
Укропчик и Боб тут же помирились и бросили жребий, кому первым угощать гостя. Выпало Бобу. Все трое отправились к нему.
Боб жил в доме один. Жены и детей у него не было, и он жил холостяком. Однако обед он приготовил быстро и умело. Даже испек медовый пирог.
Сели обедать.
Митяйка наворачивал за двоих. Фермеры же почти ничего не ели, но зато смотрели на него во все глаза. И вдруг Укропчик хлопнул себя по лбу:
И как же я сразу не догадался?
Ты о чем? спросил Боб.
Это же он!
Кто?
Это же тот, кого мы призывали сегодня утром. Парень из молитвы.
Парень из молитвы? Боб все еще не понимал. Но постепенно лицо его светлело. Кажется верно. Как там говорил Крестик? Пусть он придет
из пустыни, подхватил Укропчик. Один.
Преследуемый врагами.
Без коня и без оружия.
Полный веры!
Правды и силы!
Фермеры сияющими взглядами посмотрели на Митяйку и хором закончили:
Аминь!
Они кинулись к нему, стали обнимать его, хлопать по плечу и жать руки.
Значит, ты пришел? Мы тебя звали, и ты пришел спасти нас? Как же это замечательно. Быстрее ешь, и мы отвезем тебя в город. Пусть тебя все увидят. Ты наполнишь сердца наших граждан верой в победу.
Казалось, что Митяйка ничего не понимал из всего того, что ему говорят, но сам тон и радость, которую выражали его новые знакомые, ему очень понравились.
Что это вы? спрашивал он. Чего это вы так радуетесь?
Мы радуемся, что ты к нам пришел. Тебя послал Бог.
Бог? А кто это такой? Вообще-то меня к вам никто не посылал. Я просто гулял, забрался на песчаный пустырь, и вдруг на меня налетели эти
Но фермеры его не слушали, они радовались как дети.
Но ты ведь нам все равно поможешь? Ты ведь герой? Великий герой!
Я герой? Рот Митяйки расплылся до ушей. Вообще-то да. Я герой. Я великий герой. Обо мне даже книги пишут. Столько уже написали.
Услышав это, фермеры совсем обезумели:
Значит, ты нам поможешь? Возглавишь наши силы? Станешь нашим командиром?
Вашим командиром? Почему бы нет? Я уже не раз был командиром.
Быстрее! Быстрее! На коней! И в город.
Они вытащили недоумевающего Митяйку из-за стола, тот едва успел схватить еще один кусок медового пирога. Затем Баб и Укропчик посадили его на лошадь, сами прыгнули в седла, и троица поскакала по направлению к Эльдорадо.
Через час они уже были на месте и подходили к дверям салуна. Только Митяйка еле стоял на ногах. Его покачивало из стороны в сторону. Дело в том, что ему редко приходилось в своей жизни ездить на лошадях, и поездка от фермы до Эльдорадо отняла у него почти все силы.
Когда они были уже у дверей и готовы были войти внутрь, из салуна вылетел ковбой. Обычно таким образом покидают заведение дядюшки Стаканчика те, кто не в силах заплатить за потребление напитков. Все бы ничего, да вот только ковбой налетел прямо на Митяйку и сбил его с ног. Оба они рухнули на землю, подняв целое облако пыли.
Ты чего дерешься? воскликнул с обидой Митяйка.
Ковбой ему ничего не ответил, потому что не в состоянии был даже языком пошевелить. Тогда Митяйка осмелел и пнул его ногой.
Смотри-ка, сказал Боб Укропчику, он даже Громилу Джека не испугался.
Мне кажется, что рядом с ним и я наполняюсь смелостью и отвагой, ответил Укропчик.
Они помогли Митяйке встать, стряхнули с него пыль и чуть не за руки ввели в салун.
Народу в салуне было очень много, и дым стоял коромыслом. Все, кто здесь был, говорил только об одном о предстоящем нападении Сомбреро и его бандитов. Когда наши друзья вошли внутрь и подошли к стойке бара, на них никто не обратил внимания. Укропчик и Боб посадили Митяйку на вертящийся стул, сунули ему в руки кружку пива, а сами побежали к Крестику и стали ему что-то говорить. Что они говорили, Митяйка не слышал. Он был занят пивом и своими мыслями.
Странное местечко, сказал он сам себе. Никогда здесь не был. И жители здесь какие-то странные. Он глотнул пива и поморщился. И чай тоже странный.
Рядом с ним сидел дюжий здоровяк и тоже тянул пиво. Он не спускал глаз с Митяйки, как только его увидел. Особенно его внимание привлекла Митяйкина шляпа. Когда он увидел, что Митяйка поморщился, то хлопнул его по плечу, да так сильно, что Митяйка слетел со стула, и даже шляпа с него слетела. А здоровяк, как ни в чем ни бывало, обратился к нему с речью:
Ты прав приятель, пиво здесь действительно поганое! Не самое плохое, конечно, но и не самое лучшее. Вот в Новом Колорадо пиво намного вкуснее, и к тому же его подают холодным, в запотевшим бокале. А наш Стаканчик пользуется, что в округе больше негде выпить пиво и работает спустя рукава. Не будь я Толстый Том. Кстати, а ты кто такой? Откуда ты взялся, и как тебя зовут?
Но Митяйка не собирался знакомиться с любителем холодного пива. Его грубое поведение его рассердило и возмутило. Он поднялся на ноги, поднял укатившуюся под стол шляпу, и петухом налетел на обидчика.
Ты чего это драться вздумал? закричал он срывающимся от обиды голосом. Что я тебе сделал? Да я тебе
Он уже хотел дать ему хорошего тумака, но тот сунул ему под нос дуло револьвера. Митяйка на мгновение замер, но потом отбил руку с револьвером в сторону, а другой заехал Толстому Тому прямо в ухо. Тот взвыл от боли и выстрелил в Митяйку, но к счастью не попал.