А я первая!
Хах, молодец! он улыбнулся и погладил ее по голове. Пойдём пить чай.
Они отправились на кухню, и Эдуард сел за стол.
Ну, доченька, рассказывай, что нового?
Да всё хорошо, в принципе
Девушка вдруг замолкла, заметив разбитые костяшки отца.
Пап её голос задрожал, да у тебя кровь!
Мужчина ругнулся про себя и попытался спрятать рану.
Ох!
Девушка достала аптечку и начала обрабатывать его руку.
Ай!
Терпи Конечно, щипать будет! строгим тоном проговорила девушка. Нечего было зеркало бить! Ты же знаешь, что пока не найдёшь новую работу, мы должны экономить. Так что теперь будем без зеркала И отопления. И еда скоро закончится!
Прости, солнышко Я не совладал с гневом.
Папа, я так понимаю, это ты про
Да-да. Про это.
Ох, папочка она обняла Эдуарда, всё будет хорошо! Ты прости, что накричала.
Ничего, он погладил её по спине, я тебя понимаю.
Спустя время девушка стояла у плиты и что-то готовила. Приятный аромат наполнял помещение.
Алиса, а зачем мне тут сидеть? Мне уже пора начать работать
Никаких «работать», молодой человек! торжественно сказала она и повернулась к мужчине с тарелкой в руке. Пока всё не съедите, я Вас не отпущу!
Оу Алиса Мне, конечно, очень приятно Но я, пожалуй, не голоден.
Что? девушка не ожидала такого ответа.
Понимаешь Я не хочу Ты не подумай, дело не в тебе и не в еде Просто я не хочу, как бы это вкусно ни было!
Папочка, ты нормально не ешь уже две недели! Прошу, поешь. Тебе нужны силы, чтобы работать!
Алиса, я же сказ
Вот! она немного взяла на вилку, улыбнулась и попыталась покормить отца. Хотя бы немножко!
Мужчина подорвался со стула.
Я СКАЗАЛ: «НЕТ»!
Алиса резко отшатнулась на полшага от отца. На секунду ей показалось, что от крика отца развалится дом. В повисшей скверной тишине они долго, мучительно долго смотрели друг другу в глаза. Рука девушки разжалась, и вилка с грохотом упала на пол. Так же, как и её настроение. Алиса еле сдерживала слёзы.
Прости мужчина заикнулся, П-п-прости, я не хотел. Мне Мне надо работать.
Эдуард стушевался и поспешно сбежал из кухни.
Он направился в свой кабинет. Помещение было не очень большое, но посередине стоял довольно длинный стол, на котором были расположены разные колбы, бюретки, пипетки и прочая посуда.
В колбах находились различные жидкости, а на их этикетках разные метки. Также на столе лежали вразнобой различные бумаги с записями и расчётами, таблетки, шприцы.
В углу шкаф до самого потолка, а в противоположном клетка, внутри которой на мягкой подушке лежала овчарка.
Собака выглядела болезненной и весьма чахлой: она скулила и плевалась густой алой жидкостью.
Ох, Роза он мягко потрепал животное по холке. Потерпи ещё немного. Я почти закончил. Эдуард подошёл к столу.
Стопки пыльных бумаг, словно кривые зеркала его творческого процесса, одна за другой притягивали к себе его судорожно мечущиеся взгляды.
Руки его двигались беспорядочно, искривляясь от напряжения и усилий. Он отыскивал и брал колбы, словно алхимик, смешивая их содержимое друг с другом, будто создавал ведьминские зелья.
Периодически выкрикивая ругательства, он продолжал записывать обрывочные мысли, словно пытаясь захватить и удержать тот хоровод идей, который летел через его сознание.
Проходили часы, дни и целые недели огромное количество времени, бесчисленных проб и ошибок.
В один из таких дней это всё же случилось.
Безупречная, сверкающая алая жидкость, созданная искусными руками и явившая собой его бесконечную настойчивость и непоколебимую веру в успех, была готова.
Наконец-то! он подошёл к клетке и открыл её. Роза, сейчас тебе станет легче!
Очевидно, что собаке было очень плохо, но она смогла перебороть себя и вышла наружу, ближе к хозяину.
Мужчина аккуратно ввёл иглу шприца внутримышечно, затем ввёл в организм собаки лекарство жидкость красноватого цвета. Через некоторое время Роза наконец смогла задремать.
Он заботливо положил её обратно в клетку, выключил свет и вышел из кабинета.
Пап, ты куда?
Мне к другу надо по делам, он уже вышел в прихожую и начал обуваться, пожалуйста, покорми Розу, как проснётся.
Хорошо!
И да Алиса
Да?
Мужчина немного помолчал, чтобы собраться с мыслями. Но, не решившись, Эдуард ответил:
Ничего. Увидимся.
Вечером того же дня мужчина впопыхах вставлял ключ в замочную скважину и торопливо входил в дом. На улице шёл сильный ливень, ветер всю дорогу хлестал каплями в лицо. Мокрый до нитки, Эдуард повесил напитанное влагой пальто на крючок.
Твою мать Забыл зонтик, причитал Эдуард себе под нос.
Он защищался от дождя при помощи своего пальто, а к груди прижимал розовую коробку. Там была кукла коллекционная фигурка персонажа из одной игры. Эдуард точно не знал, что это за игра, однако точно знал, что она нравится Алисе.
Ух Еле урвал последнюю. Надеюсь, что моей имениннице понравится! он взял в обе руки подарок и улыбнулся. Моей малышке Алисе сегодня исполняется восемнадцать.
«В последнее время я совсем перестал уделять ей внимание. После смерти её матери полностью ушёл в своё горе и практически забыл о девочке. Да ещё и Роза так не вовремя заболела, долго не мог её вылечить. Но сейчас всё будет хорошо. Розе скоро полегчает, и будет много времени для любимой дочери», размышлял он.
Заживём! с надеждой сказал он в темноту коридора.
Он подёргал выключатель но тщетно.
«Чёрт, свет вырубили. Ладно, потом оплачу».
Он спрятал коробку за спину и двинулся по коридору.
Алиса! в ответ тишина.
Алиса..?
Снова тишина. Мужчина смутился. Его это насторожило.
«Может, она с подружками пошла отмечать? начал размышлять Эдуард. Но тогда почему она меня не предупредила?»
Возле кабинета поток его тяжёлых мыслей был нарушен странными шорохами и жуткими чавкающими звуками, которые растревожили его ещё больше. Мужчина ощутил, что сердце его начало биться быстрее, страх проникал в каждую клеточку его тела.
«Роза, видимо, проснулась Но что это за звуки?» шепнул он себе под нос, ощущая, что что-то явно не так. Он не знал, что злая судьба уже закрутила свою игру.
Он медленно взялся за ручку Дверь со скрипом открылась, звуки прекратились. Клетка в углу была приоткрыта, а по полу тянулись следы крови и дурно пахнущей чёрной жидкости.
Эдуард поднял взгляд и увидел свою собаку Точнее то, во что она превратилась.
О боже прошептал он.
Кровь схлынула с его лица. На лбу выступил холодный пот.
Роза её глаза стали полностью белыми и лишились зрачков, шерсть во многих местах слезла, обнажая побледневшую кожу. Из пасти стекала кровь и черная слизь. Это уже не собака, это был зверь.
Но не это было самое ужасное
ТВОЮ МАТЬ! закричал мужчина и уронил коробку с подарком.
Роза со зверским аппетитом раздирала живот и пожирала кишки своей хозяйки, Алисы.
Её тело лежало в неестественной позе, из уголков рта и носа по обескровленной коже лица стекали струйки крови. На оголённых частях трупа виднелись фиолетовые паутины вен, вся одежда была изорвана, а органы растерзаны и вывернуты наружу.
Воняло металлом и гнилью так сильно, что мужчина с трудом сдерживал рвотные позывы.
Его крик отвлёк Розу от отвратительной трапезы. Она подняла огромные бледные глаза на хозяина.
И вдруг начала медленно двигаться к нему, кровожадно скалясь.
Нет Не подходи пятясь назад, прошептал он и прикрыл лицо рукой, НЕ ПОДХОДИ КО МНЕ!
Это было последнее, что он успел сказать перед тем, как огромные челюсти распахнулись перед ним.
Глава 4
НОВЫЕ ЛЮДИ
Стройная и милая блондинка по имени Мия, ученица старшей школы, совершенно не понимала неинтересного бубнежа учительницы по алгебре. Как, впрочем, и все остальные в классе. Скука была написана абсолютно на всех лицах юных жителей штата.