Марина вышла из палатки и увидела, что Мити, сидящего до ее ухода на берегу нет. Вещи выпали у нее из рук, сердце бешено заколотилось. Тело охватил еще больший, теперь уже откровенный страх, и следующим его этапом захвата служило оцепенение.
Митя! прокричала она, но голос не прозвучал в этой звенящей тишине. Он внезапно пропал. Совсем. Окончательно.
Она вновь повторила попытку позвать его еще раз, но та увенчалась очередной неудачей. Теперь уже она слышала в ушах биение собственного сердца, слышала, как шевелятся волосы на голове, и слышала хруст. Хруст в зарослях камыша, словно кто-то ломает засохшие ветки.
Дим! ее шепот наполнил пространство, но тут же потонул в новом хрусте. К хрусту еще прибавились и тяжелые хлюпающие шаги, и они неизбежно приближались к ней.
Марина не знала, что помогло ей вырваться из оков страха, возможно, жажда жизни, боязнь смерти или просто чаша терпения переполнилась, но она резко развернулась и бросилась в палатку. Там, стараясь не шуметь и не привлекать внимания, забилась в угол, поджала колени к лицу, и буквально задыхаясь от рвущихся на свободу рыданий, заставила себя прислушаться к звукам извне.
Шаги приближались, она это отчетливо слышала и вот стихли кто-то остановился аккурат возле нее.
Ты что так долго копаешься? встревоженный голос Димы взорвал тишину, обрушил на нее лавину облегчения.
Митя? не веря своим ушам, недоверчиво спросила она, и удивилась своему звонкому и неожиданно громкому голосу.
Что случилось? Выходи!
Митя, где ты был?! Марина начала заикаться и, все еще дрожа, высунула лицо на улицу и позволила ему взять себя за руку. Я там кого-то видела!
Тише, тише! Кого? Где? Митя обнял ее, почувствовал, как она дрожит, прикрыл своей ладонью ее рот. Где видела?
Да, убери ты, руку! прошептала она взволновано. В камышах! Кто-то следит за нами и эта тварь в камышах!
Я только что там был, и никого там, кроме меня не было!
Ты был в камышах у озера? теперь уже страх сменила злость. Это ты там был?!
Да. Митя заметно улыбнулся.
Ах, ты!
Что?
Марина ударила его кулаком в грудь и высвободилась из его объятий.
Ты точно меня когда-нибудь заикой сделаешь!
Ты чего? Митя не смог сдержать смех. Я проверил еще раз заросли у берега. Ну, извини, что напугал тебя!
Глава 7
Машина тяжело буксовала на месте. Стёпа, что есть мочи давил на газ, но белый стальной конь не двигался.
Черт! Надо бы толкнуть.
Почему все так плохо? Анна всхлипнула, нервы были натянуты, словно струна. Тебе помочь?
Пошли, скомандовал Стёпа и, открыв дверь, вышел на улицу.
Анна последовала следом. Быстро огляделась темнеет, полоса густого леса в метре от них, оханье совы и стрекот насекомых.
Толкать?
Да, давай! Стёпа что есть силы, толкнул автомобиль, но тот, поднявшись с ямы, снова скатился обратно. Бесполезно, слишком глубока яма.
И что нам теперь делать? Анна поежилась, пару раз отмахнулась от назойливых насекомых и уперлась руками в бампер машины.
Не знаю. Вот, что за невезенье? произнес Стёпа, с силой ударил по машине. Какого черта?!
Это неспроста, послышался голос Ани уже из салона машины. Кто-то так устроил, что нам не везет! Ты согласен?
Перестань, чепуху нести! отмахнулся Степан.
Это не чепуха! возразила Аня, настаивая на своей безумной версии. Посигналь, может Димка или Влад услышат и придут, хотя Митя нас все равно не услышит, слишком далеко уехали. И Влад нас не услышит, потому что его здесь нет. Я надеюсь, что здесь вообще кроме нас никого нет!
Она вдруг всхлипнула и обхватив себя руками заревела.
Аня, пожалуйста, прекрати! выдохнул нервно Стёпа и заозирался по сторонам. Темень жуткая, непроглядная, что колышущимся кольцом обступила их со всех сторон. И если бы не фары машины, что разрезали темноту на кусочки, то от страха и вправду можно было бы сойти с ума.
Он еще с полчаса пытался толкать машину, но задние колеса той наглухо сели в глубокую яму, в которой грязь была похожа на болотную жижу. Она чавкала и гудела, словно живая.
Степан совсем выдохся. Открыл заднюю дверь и сел на сиденье. Анна тряслась и вглядывалась в густой лес, часть которого освещалась фарами. От стресса и разыгравшегося воображения ей то и дело казалось, что она то-то видит. Причудливые тени мелькали то тут, то там.
Что нам делать?
Уходить. Возвращаться обратно.
С ума сошел? она снова потянулась к рулю и с остервенением нажала на сигнал клаксона. Тишину разрезал громкий гудок.
Вооружившись фонариками, они всё-таки отправились в обратную сторону. Довольно быстро прошли по дороге вдоль поля, затем между двумя лесными опушками и, наконец, вышли на проселочную дорогу.
Вот так люди и теряются, всхлипнула Анна, крепко сжимая его руку. И вообще, ты знаешь, что если ты сбился с пути, а особенно в лесу, то нужно не искать самостоятельно дорогу, а сидеть на месте и ждать когда за тобой придут.
Кто? Степан хмыкнул.
Знакомые, волонтеры, спасатели кто угодно! Потому что чем дальше ты уходить от места, где заблудился, тем меньше шансов на спасение.
Но мы сейчас не в лесу, а на дороге.
Да, но, а вокруг густой лес.
Предлагаешь остаться?
Нет! Если ты уверен, что мы идем верной дорогой, то нет.
Степа прижал ее к себе.
Откуда такие познания?
Пару раз в поисках участвовала как волонтер. Одни поиски городские, вторые в природной среде. И это было ужасно! Мы три дня прочесывали лес плотной «лисой», но потеряшку так и не нашли.
Не думал, что ты такая смелаяи добрая. Степан усмехнулся. Выглядишь как принцесса избалованная и
Глупая? Анна усмехнулась. Спасибо, конечно.
Степан хмыкнул, мазнув губами по её щеке.
Гудел ветер, кричали невидимые в темноте птицы, где-то справа у черной полоски леса охала сова. Дорога тянулась бесконечно, с обеих сторон не видать ни конца, ни края. Но та ли это дорога? Куда она приведет? Мысли крутились в голове как в воронке, но оставаться на месте нельзя. Решено, они пойдут влево, и может, достигнут места назначения
Утро выдалось прохладным и дождливым. Первый раз за все дни их отдыха, дождь все-таки решил обильно оросить землю. Первым проснулся Митя, но на улицу выйти не осмелился. Дождь тарабанил по палатке, в озере булькала вода, гремели раскаты грома.
Давот и приехали. Задумчиво произнес он, глядя в потолок. Теперь машину вообще не вытащим.
Ага, послышался сонный хрипловатый голос Марины. Надо было уезжать, а ВладаВлада бы спасатели искали.
Всё, что ни делается всё к лучшему. Митя обнял Марину, и та повернулась к нему.
Ну, ты и сказал!
Я в том смысле, что мы остались. Митя раздраженно дернул плечом. А Владеще есть надежда, что он жив! Митя тяжело вздохнул и, поднявшись, выглянул на улицу. Крупные капли дождя тут же коснулись его лица.
Что же теперь делать? Нам, как воздух, необходима эта машина, отчаянно прошептала Марина, потирая глаза. Запасы еды подходят к концу, билеты на самолёт опять же!
Да, плохи дела. Митя достал из кармана телефон. Сеть так и не появилась, и батарея садится! Я думал, что уже давно миновали те времена, когда за городом не было связи. А тут! Что за место? Точно проклял кто!
У меня уже давно села, у Ани тоже.
Кстати, а где карта? Митя нахмурил брови, начал искать ее в палатке, перебирая вещи.
Она, по-моему, в машине осталась, вяло пробормотала Марина, вновь пытаясь уснуть. Голова у нее болела, в животе была революция, казалось, желудок уже начал поедать сам себя. А зачем тебе карта? Забыл дорогу обратно? Чудненько!
Я хочу посмотреть, где находиться ближайший населенный пункт.
Марина молчала. Ей надоело все. Настроения не было, она чувствовала нарастающее отчаянье и уныние. Отдых оказался кошмаром, и сейчас она хотела только одного снова уснуть. Прежде, чем дождь закончился, прошел почти час. Митя вновь выглянул на улицу: сплошные лужи, да к тому же появился туман и поднялся холодный ветер.