Погода уже осенняя.
Ещё бабье лето впереди, послышался с улицы голос Степана. Митя повернул голову в его сторону, и увидел, как тот выходит из своей палатки на улицу. Быстро обувшись, Митя последовал его примеру.
Привет! друзья обменялись рукопожатиями и сочувствующими взглядами. Холодно сегодня, произнес Стёпа, тщательно обсматривая своё тело. Оно было в укусах насекомых, в волдырях, расчесанных ночью до кровавых пятен.
Не хило вас покусали! кивнул на его руки и ноги Митя. А мы вчера так переживали за вас, места себе не находили, стемнело уже, а вас все нет и нет! Хорошо пошли навстречу и наткнулись на вас.
Да, повезло нам! Думали уже, что тоже заблудились!
Вот было бы!
И не говори!
Слушай, у меня вторая толстовка где-то есть, сейчас я тебе ее вынесу. Сказал Митя и вернулся в палатку.
Спасибо, друг.
Митя вернулся с кофтой в руках. Парни утеплились, сменили сланцы на кроссовки, надели капюшоны и одновременно закурили.
Что делать будем? Бездействовать нельзя, раздраженно произнес Стёпа.
Машина нужна.
Аккумулятор, похоже, сел, а после такого дождя, мы ее даже не вытолкаем. Хотяможно попробовать, но я что-то сомневаюсь, ты же понимаешь
Да. Но попробовать стоит.
Анька больше не пойдет, да и смысла нет таскать девчонок в такую даль.
Согласен, но оставлять их здесь одних нельзя, мало ли чего, произнес Митя и зашагал по берегу, докурив сигарету, он выбросил бычок в воду, от чего та булькнула и пошла кругами.
Что же делать? отчаянно спросил Степан.
Я хотел посмотреть, где здесь ближайшая деревня, но карта осталась в машине, сказал Митя.
Черт! вновь выругался Стёпа и взялся рукой за разболевшуюся голову.
И телефоны все сели. Слушай! воскликнул Митя и подошел к другу, а помнишь ту бабку на кладбище?
Ну?
Она же из какой-то деревни пришла, значит в принципе не далеко.
Но в какую сторону идти? Так и заблудиться можно.
Но должен же быть выход! И Влад не мог так просто испариться, никаких следов. Никто ничего не слышал! Что-то все равно должно быть! Митя вновь посмотрел на воду.
Есть хочется, Стёпа взял удочку, которая лежала в луже у палатки. Попробуем поймать рыбу?
Митя кивнул и они накопали червей, тем более что пролил хороший дождь, и особого труда это не составило. Закинули удочки, принялись ждать. Спустя двадцать минут, Митя обречено произнес:
Ничего не получится, здесь слишком мелко, была бы лодка.
Степан встал, плюнул в воду и яростно пнул ногой камешек. Тот, отскочив от его ноги, запрыгал по воде и, громко булькнув, утонул. Ребята повернулись в ту сторону, где булькнула вода, и замерли на лицах у обоих застыл ужас. Вода озера больше не была гладкой, совсем близко от берега она расходилась кругами, и со дна что-то всплывало. Оба не верили своим глазам в воде был Влад, точнее его тело.
Степан поежился и, переглянувшись с Димой, бросился в воду. Вода была холодной, но они даже не заметили этого. Доплыв почти до середины озера, они остановились, оглядываясь вокруг.
Где он? спросил Митя. Стёпа молчал и продолжал осматриваться. Внезапно, впереди, недалеко от себя, он вновь увидел, как что-то черное показалось из воды.
Вон он! Я вижу его! Плывем! прокричал Стёпа и быстро заработал руками.
Когда ребята достигли своей цели, их разочарованию и удивлению не было границ Степан держал за один конец, а Митя за другой облезшее, почерневшее бревно.
Не может быть, я видел его тело! Это был он! Стёпа запыхавшись, крепко сжимал бревно, пытаясь отдышаться.
Я тоже его видел. Митя оглянулся ничего не видно. Давай на берег. А уже на берегу их ждало новое потрясение сквозь опустившийся на воду туман они видели образы людей и отчетливо просматривались очертания домов и улиц. Это была деревня, которую кто-то невидимый показывал им словно на старой черно-белой пленке кинофильма. Миражи, вспомнил Митя. Он читал про них, когда пытался отыскать девочку Еву, что выросла и жали в этих краях.
После обеда, когда были съедены последние припасы хлеба и консервы, ребята утеплились, как могли и выдвинулись в путь для начала спасать машину, а дальше уже по обстановке.
Глава 8
Анна посмотрела на небо. Солнце ослепляло, лишало зрения, оставляя перед глазами черные плавающие точки.
Когда они, наконец, дошли до машины, девушки первым делом достали из багажника пакет с конфетами и две бутылки воды. Сегодня Анна перенесла этот, уже знакомый путь к машине легко. Она была в удобных кроссовках, спортивном костюме и кепке.
Дождь знатный прошел, теперь вообще не вытащить, грустно заметил Стёпа, показывая на повязший в грязи автомобиль.
Митя, весь в грязи затоптался вокруг автомобиля, поджимая губы.
Да, она, похоже, застряла навечно в этой яме, подметил он, осматривая машину. Но, ничего, попробуем, голос его звучал ободряюще, но девушки только скептически переглянулись, не особо веря, что все получится.
Их ноги были в грязи, а дорогие штаны испорчены. Анна то и дело морщила нос и отбивалась от комаров, Марина смирилась.
Да, прокатились вы вчера! с ужасом заметила Марина. В такую даль заехали! Кошмар! Зачем вообще было съезжать с дороги?
Нам показалось, что здесь что-то светилось. Сказал растерянно Степан. Но лишь показалось.
Ха! Кошмар! воскликнула Анна. Кошмар это мягко сказано, я чуть не умерла вчера!
От страха?
И от страха тоже.
Я если честно, не совсем понимаю, на какой черт, вы поехали в лес. Понятно же, что не проехали бы и обязательно где-нибудь застряли. Марина посмотрела на подругу и покрутила пальцем у виска.
Так, произнес Митя, отходя от машины, и вытирая руки почерневшим от грязи полотенцем. Машину придется оставить здесь.
Как? хором спросили девушки.
Аккумулятор разряжен. Мы даже, если сейчас вытолкаем ее, завести уже не сможем.
И что нам теперь делать? голубые глаза Анны испуганно расширились.
Берем из машины еду, аптечку и идем в ближайшую деревню, или хотя бы до проезжей дороги, а там, на попутку и домой.
Нет! вклинился в разговор Степан. Нельзя машину здесь оставлять, надо, во что бы то ни стало завести ее!
Слушай, это не реально, ты же прекрасно это понимаешь! Срываясь, затараторил Митя. Ты ЕЕ собрался спасать? Тебе дороже груда металла или собственная жизнь? А о девчонках ты подумал?
Да, Степан, Митя прав. Нам надо о себе в первую очередь позаботиться, Аня кивнула головой.
Стёпа поджал губы, нехотя отошел в сторону и нервно закурил.
Так, замечательно! потерла руки Анна, чувствуя в себе зародившийся, явно не здоровый азарт. В какую сторону идти?
Митя принес карту, и они все вместе принялись ее изучать. Судя по схеме, ближайшая деревня была совсем не близко. Это удручало и расстраивало. Но деваться было некуда и ребята, собрав все необходимые вещи, медленно, но верно отправились в путь.
Через сорок минут они опять вышли к озеру, прошли мимо и направились по дороге в сторону ближайшей деревни. На их пути опять встретилось старое кладбище. Они молча прошли мимо, лишь краем глаза посмотрев на него. Спустя еще полчаса, впереди появился силуэт деревянного дома, который стоял у лесной опушки. Из трубы почему-то валил дым, житель этого дома топил печку.
Смотрите, там дом! радостно закричала Аня, вскинув руки к небу. Боже, неужели мы спасены! Как я рада! Какое счастье, спасибо тебе, мироздание! Она бросилась бежать по дороге навстречу дому. Она и сама не понимала, откуда взялись силы, но бежала она легко и быстро.
Подожди! прокричал ей вслед Степан. Не беги так, никуда он не денется. Аня остановилась и в нетерпении заплясала на месте.
Все вместе ускорили шаг, настолько, насколько это было возможно, но чем ближе они подходили, тем дальше казался этот дом, как будто они шли не вперед, а назад, или у дома были ноги, и он убегал от них прочь.