Что такое? проворчала Марина. Вам не кажется, что он отдаляется?! Сколько можно идти?!
Они продолжали двигаться вперед, и уже почти дошли, как вдруг, силуэт дома совсем исчез из виду, остались лишь надгробия и кресты, которые теперь отлично просматривались, да кладбищенские осины, старые, коряжистые, свидетельницы давних событий.
Все остановились, не понимая, что происходит и не в силах больше идти дальше. Повисло поистине гробовое молчание. Первым очнулся от увиденного, Митя:
Что за чертовщина? Вы тоже это видите?
Да, тихо произнесла Марина. Может, мы на солнце перегрелись? Я что-то ничего не понимаю.
Но это кладбище! пропищала Анна и прижалась к Стёпе.
Это же тот самый погост, который мы прошли час назад! Мы были уже здесь, пробормотал Митя, глядя то на захоронения, то в карту, и не веря своим глазам.
Как такое могло получиться? Значит, карта врет? Марина нахмурила брови.
Не знаю. Мы, отчего-то, сбились с пути и, сделав круг, пошли в обратную сторону.
Чертовщина! И этот домМы ведь видели его и шли к нему! У него еще дым из трубы валил. Правильно? испуганная Аня повернулась и посмотрела на каждого из друзей.
Все согласно кивнули.
Аня беспомощно осела на землю, схватилась рукой за голову:
Мне кажется, я схожу с ума!
Мы все сходим, сказала Марина.
Действительно. Степан выхватил из рук друга карту и принялся ее внимательно изучать.
Не знаю, как такое могло произойти. Митя в растерянности пожал плечами. Он вновь и вновь изучал карту, но это ничего не проясняло. Все молчали, не зная, что и думать.
Господи! закричала Анна. Этот кошмар когда-нибудь закончится?
Тише! послышался голос позади нее, совсем рядом, почти на ухо. Аня обернулась. Степан сидел на траве в нескольких метрах от нее и задумчиво водил пальцем по карте.
Что ты сказал? испуганно спросила она, хотя прекрасно понимала, что он далеко и не мог ей шептать на ухо. Степан же ей даже не ответил, не услышав ее. Аня повторила свой вопрос громче, и только тогда он отреагировал.
Я молчу, Анют. Торопливо сказал он и вновь опустил глаза.
Анна посмотрела на Диму, заметила его тревожный взгляд, устремленный куда-то вдаль, позади нее.
Он ничего не говорил, сказал машинально Митя, перехватив ее взгляд и вновь всматриваясь во что-то за ее спиной.
Не говорил? недоверчиво переспросила Анна и вновь посмотрела на Степана. Тот вновь не слушал ее, он водил по карте рукой и думал о своем. Митя же быстро прошел мимо Ани, она испуганно обернулась и увидела, как он направляется к Марине, которая замерла у одного из надгробий больших, с каменным изваянием черного ангела, за спиной которого были раскинуты крылья.
Что случилось? Анна бросилась вслед за ними.
Согласитесь, этой могилы здесь не было! кивнула Марина, когда друзья подошли. Она отличается от других и такое я бы запомнила!
Я не знаю. Анне стало страшно. Тело охватывает мелкая дрожь, а в голове всплыло воспоминание о старухе и ее словах. Аню передернуло, она потерла рукой лоб, отгоняя тревожные мысли, и посмотрела на подругу.
Это все похоже на бред. Произнес позади всех Дмитрий и девушки от неожиданности вздрогнули. На этом месте точно была поляна, потому как погост заканчивался вон той могилой с переломленной пополам столетней осиной. Влад еще что-то говорил об этом.
Да, я помню, он считал года жизни. Тихо прошептала Марина и подошла к захоронению. Может мы все-таки на другом кладбище?
Тридцать три года было тому, человеку, когда он умер. Сказала Анна, вспоминая слова Влада.
Девушки наклонились над почерневшем от времени надгробии получалось тридцать три. Обе одновременно отпрянули и испуганно посмотрели на Дмитрия, тот кивнул:
Это то же самое место.
Повисло молчание и в тишине застывшего, казалось, леса, неслышно было даже шелеста листвы и дыхания осени ни одного даже легкого дуновения ветра.
Что вы здесь столпились? Спросил Степан, подходя к ним, девушки вздрогнули, но не произнесли ни слова.
Либо это другое кладбище, либо мы сходим с ума. Сказала Марина, скрещивая руки на груди.
Что с картой? в свою очередь спросил у друга Митя.
Не могу ничего сказать, на первый взгляд ничего необычного. Степан замолчал и задумался. Потом, как бы вернувшись в реальность, продолжил: Что-то в тот раз я не видел этого, он показал пальцем на старый крест.
Вот и мы про то же! быстро проговорила Марина и поежилась.
Степан удивленно посмотрел на присутствующих, потом на почерневший от времени крест, снова на друзей. Не говоря ни слова, он взял Анну за руку и пошел вперед, Митя и Марина поспешили следом.
В лесу стояла поистине гробовая тишина. Не было слышно не бесконечный до этого стрекот кузнечиков, ни жужжание насекомых, ни шелеста листвы. Словно лес затаился, притих, внимательно наблюдая за ними. Так, в затянувшемся молчании, что частым пульсом било по ушам, они прошли не один километр, снова ориентируясь на карту и компас на телефоне, пока, наконец, не услышали лай и вой собак. Этот, словно прорезавшийся сквозь пелену облаков и завесу тишины звук оказался настолько неожиданным и оглушающе громким, что ребята, все до одного, испуганно вздрогнули.
Это волки? испуганно спросила Марина и прижалась к Дмитрию.
Серьезно, что ли? нахмурив брови, спросила Аня, и со всей силы сжала руку Степана.
Да, откуда здесь волки? нахмурился Степан. Это просто собака.
А что она здесь делает? снова спросила Марина, испуганно осмотрелась по сторонам. Это может быть Грёза?
Может. Но в любом случае если есть собака, значит, рядом люди.
И словно, в подтверждении его слов, на смену лаю, вдали послышались рывки и короткое тарахтение.
Что это? теперь испугалась Анна.
Степан усмехнулся:
Это, похоже, трактор! Он так и заводится.
Да, похоже. Сказал Дмитрий и тут же все услышали, как тарахтение перешло в безудержный рев трактор наконец-то завелся. Идемте, это наш реальный шанс добраться хоть до какого-нибудь населенного пункта.
Глава 9
Телега тряслась, то и дело, подкидывая пассажиров на ухабах и кочках, но несмотря на все неудобства, было за счастье сидеть в ней. Трактор, громко тарахтя, медленно вез их в деревню, а легкий прохладный ветерок, обдувал их усталые лица, заставляя их сердца ликовать. Ребята сидели на загруженном в телегу сене, вытянув уставшие от дороги ноги вперед, запах молодого сена свежескошенной зеленой травы вперемешку с цветами, радовал, спасение было упоительным. Огорчало только то, что о Владе так ничего и не известно.
Ехали долго, и каждый успел подумать, что пешком бы они не добрались, а если бы и нашли верный путь, то пришлось бы не одну ночь провести под холодным небом.
Тракторист просигналил так неожиданно, что все подпрыгнули, обернулись: за полоской леса у большого пшеничного поля, появилась долгожданная деревня. Дома вдалеке казались маленькими и серыми, лишь высокая мельница сразу бросалась в глаза.
Я надеюсь, хоть кто-нибудь приютит нас, я так устала. Тихим, почти безжизненным голосом произнесла Анна.
Конечно, приютят! ободряюще сказал Митя, не сомневаясь в этом. Марина прижалась к нему всем телом и поцеловала в шею, прошептала тихое: Люблю
И у него перехватило дыхание. Не от восторга и трепета о взаимной любви. Скорее наоборот, он не хотел давать ей ложных надежд
Ничего не ответил, лишь кивнул и устремил взгляд на низину, в которой расположилась виднеющаяся деревня, окутанная легким туманом.
А деревня жила своей обычной жизнью по улице бегали дети, женщины работали на огородах и никто не обратил никакого внимания на незнакомцев. Трактор остановился у забора из штакетника, выкрашенного зеленой краской у одного из небольших деревянных домов, и к ним на встречу вышла та самая старушка, которую они видели в лесу в день приезда.