Глава 5
Утро вновь было довольно прохладным, однако природу это не останавливало. Она не желала ждать и не хотела ничего знать. Она просто делала то, что должна была делать в это время года, и поэтому за окном всё вокруг зеленело и цвело.
Под воздействием положительных эмоций, полученных во сне, Андрею захотелось сделать хорошую встряску своему задеревеневшему за последнее время телу. Одевшись в старенький спортивный костюм и натянув поношенные кроссовки, он тщательно выбил из них скопившуюся за зиму пыль, захватил два пакета с мусором, который насобирал во время вчерашней уборки, и спустился по лестнице во двор. Людей сейчас не было, лишь спина одинокого прохожего, спешащего по своим делам, мелькнула вдали. Прохладный весенний ветерок, освежая, бодрил и требовал активных действий.
Вдохнув полную грудь воздуха, Столяров мысленно отдал себе приказ начать движение. Сначала направился в сторону мусорных баков. Бежать с пакетами в руках было неудобно, а со стороны, наверное, выглядело ещё и смешно. Поэтому, сделав неловкую попытку, он оставил эту затею и перешёл на спортивную ходьбу. Она хотя также казалась не менее смешной, однако тело требовало активности, а нести груз было более комфортно. Территория возле мусорных баков представляла из себя печальное зрелище. Они, как было нередко в последние годы, хотя и не были заполнены до отказа, но были обильно усыпаны мусором вокруг. Этому частично способствовали бродячие собаки, каким-то непостижимым образом попадающие внутрь металлических ёмкостей и вытаскивающие оттуда что-нибудь для них привлекательное. Однако была и другая причина, более удручающая. Существует такая порода людей, которым всё, как говорится, по барабану, такие с виду чистюли и интеллигенты. Они, чтобы не наступить на мусор или не дышать неприятным запахом, исходившим из бачков, не дойдя до них несколько шагов, пытались холёными ручонками добросить свою ношу в бак издалека, что им, естественно, почти всегда не удавалось. Подойти, поднять пакет и повторить попытку им и на ум не приходило. С гордо поднятой головой и чувством выполненного долга, эти «интеллигенты» разворачивались и уходили прочь, а такие пакеты становились ещё более лёгкой добычей для собак и кошек. Они очень быстро раздирались на кусочки, а их содержимое разносилось вокруг ветром и самими животными по ближайшим окрестностям, пёстрыми флажками выглядывая из травы, из ветвей кустарников, и трепеща от лёгкого дуновения ветра на ветвях деревьев.
Обойдя разбросанный на земле мусор, Андрей аккуратно подошёл к баку и закинул свои пакеты внутрь. Освободившись от ноши, теперь уже налегке, побежал в сторону речки. Пробежав несколько метров, он вновь остановился. Оглянуться назад его заставил шум автомобиля, притормозившего возле мусорки. Предчувствие того, что сейчас произойдёт, не обмануло. Из открытого окна машины появилась рука с чёрным пакетом и лёгким движением небрежно отбросила его в сторону бачков. Упавший на землю пакет щеголеватым франтом благополучно расположился на земле среди своих, уже довольно грязных и потрёпанных, сородичей. Внутри у Андрея всё закипело. Забыв обо всём, он рванул к машине. К его радости, та не торопилась уезжать. Из окошка потянулась струйка сигаретного дыма. Решение было принято молниеносно. В несколько секунд Столяров вновь оказался на месте, которое только что покинул, на ходу схватил выброшенный из машины мусор и, со злостью надорвав пакет, с олимпийской точностью забросил обратно в окно автомобиля. Донёсшаяся до его слуха матерная брань развеселила, и он уже в приподнятом настроении, не останавливаясь и не обращая внимания на угрозы, летевшие ему вслед, потрусил к намеченной ранее цели.
В юности он любил делать пробежки и заниматься спортом возле реки, которая протекала совсем рядом с его посёлком. Кальмиус, как рассказывал в школе учитель географии, в древности был полноводной и судоходной рекой. Сейчас, глядя на то, во что она превратилась, было трудно поверить, что когда-то по ней ходили хоть и не морские, но всё же корабли. Дно заилилось и из полноводной, несущей свои быстрые воды в Азовское море реки, она превратилась в практически широкий ручей. Летом от неё веяло приятной прохладой. Кто-то, в основном это были дети, пытался даже ловить в ней рыбу, хотя, казалось, что кроме лягушек здесь вряд ли можно что-то поймать. В выходные дни на пологих, поросших травой берегах отдыхали от повседневных забот жители посёлка. По вечерам их сменяли дети, устраивая свои вечерние посиделки. Сидя у костра, они делились друг с другом своими впечатлениями и рассказывали невероятные детские истории. Лягушачье пение разносилось от реки на большое расстояние, особенно в тихую летнюю ночь, кого-то убаюкивая в кровати, а кому-то служа причиной раздражения и бессонной ночи.
От воды повеяло сыростью, но не освежающей, как летом, а скорее холодной. Андрей подбежал к асфальтированной дорожке, проложенной в нескольких метрах от русла реки. Когда-то это было удобное место для прогулок. Сейчас асфальтовое покрытие местами разрушилось, хотя ещё было вполне пригодно для того, чтобы пройтись вдоль берега, не запачкавшись в грязи.
Столяров выбежал на дорожку и ускорил темп, чтоб согреться. Через некоторое время ему это удалось. Тело покрылось испариной, и появилась одышка следствие заброшенных несколько лет назад тренировок. Несмотря на это, бежать было приятно. Мышцы получали удовольствие от давно забытых активных действий, и это удовольствие передавалось всем системам организма. Пришла мысль о крепатуре, которая без всякого сомнения, после повышенной нагрузки, будет сковывать движения и доставлять определённые проблемы в ближайшие дни. Но это будет потом. Сейчас всё было хорошо, и бегущий человек получал наслаждение от того, что делал.
Разогревшись при помощи бега, Андрей свернул с дорожки чуть в сторону на небольшую полянку, плотно устланную сухой, полегшей за зиму травой. Место было удобным для использования в качестве спортивной площадки. Выбрав для себя пятачок посреди поляны и потоптавшись по нему взад и вперед, чтобы плотнее уложить траву, Андрей начал делать различные физические упражнения, которые помнил ещё со своей спортивной молодости. Минут через двадцать пот катил градом по лицу, а спортивная курточка и футболка были почти насквозь мокрыми. «Это пиво с водочкой из меня выходят», подумал он, немного сбавив темп разминки. Хорошо разогрев мышцы, провёл несколько условных боёв с тенью и остался доволен тем, что ещё не позабыл то, чему посвятил столько времени и сил в детстве и юношестве. Хорошо, а может даже слишком хорошо для начала, нагрузив свои мышцы, он решил, что на сегодня достаточно. Сделав ещё пару махов ногами, Андрей развернулся, чтобы бежать обратно, и замер. На фоне высокого прошлогоднего камыша стоял старик и молча наблюдал за его действиями. Точнее, стариком он показался с первого взгляда, так как у него была шикарная седая борода и длинные седые волосы, водопадом ниспадающие на плечи. Однако его живые, с лукавой усмешкой глаза, выглядывающие из-под кустистых бровей, и стройная, совсем не старческая фигура заставляли задуматься о предполагаемом возрасте незнакомца. Одет он был довольно странно. Светлая льняная рубашка с пёстрыми, красиво вышитыми узорами и широкие шаровары из того же материала, были явно не из этого времени и явно не по сезону. Стоял он расслабленно, двумя руками опираясь на небольшой деревянный, ничем не приметный посох. «Ну точно древний старец с какой-нибудь картины», мелькнуло в голове.