Ты погодил бы ручательства раздавать направо и налево. Молод ещё, глуп, а я жизнь повидал, разозлился Тарас. Я тут тоже за него поручился, а сейчас жалею об энтом. Ну да ладно, поживём, посмотрим. Речь сейчас про тебя идёт. Я тебе прямо говорить буду, без утайки. Если будешь на меня работать, приму как родного, а заслужишь, понравишься мне, угодишь, то и на дочке своей женю. Не веришь? Вот тебе крест.
Тарас повернулся к иконе, висевшей в углу, и истово перекрестился.
Видал? Тарас многозначительно посмотрел на Пашку. Перед богом тебе клянусь. Моя орясина, упокой господь её душу, нарожала мне девок и убралась на тот свет. Нет бы, парня родить, так нет, назло мне девок нашвыряла. Родитель её, тоже покойный, не любил меня, потому и спихнул свою колдобину мне. Он с мошной был, а мне тогда деньги нужны были позарез. Вот и сторговались с ним. Такие, брат дела. А ты мне приглянулся. Врать не буду, не сразу, потом. А за порку прости меня. Ошибка вышла. Егорка попутал. Так что, договорились?
Пашка задумался. Предложение хозяина было для него больше чем неожиданным. Оставаться в селе у него желания не было.
А что я теряю? вдруг подумал он и тут же себе ответил. Да, ничего. Тарас прав. Идти мне, в самом деле, некуда. Егор, вон не задумываясь, с офицером ускакал, обо мне и не подумал, небось. Чего, тогда мне о нём печалиться? Не понравиться,
сбегу, да и дело с концом. С каторги сбежал, а уж от этого и подавно уйду.
Договорились, ответил Пашка.
Вот и ладно, улыбнулся Тарас. Молодец. Правильно решил.
А если бы я отказался? Тогда что? неожиданно спросил Пашка.
Да ничего, Тарас встал и налил себе чая. Шлёпнул бы. Всего и делов-то. Ты пей чай-то, пей, баранки бери.
Сотня Шелеста в это время во весь опор скакала на прииск. Пепла похоронили возле шалаша и выдвинулись после обеда. Через час они вошли в поселение. Капитан направил коня прямо к усадьбе. Он один вошёл в помещение, прошёлся по комнатам и остановился у открытого сейфа в кабинете князя. Ничего не обнаружив, капитан внимательно осмотрел помещение и заметил, что один из стеллажей неплотно прилегает к стене. Он потянул за него, и стеллаж отошёл в сторону. Сейф так же был открыт и пуст. Шелест поставил всё на место, подошёл к столу и просмотрел бумаги, недописанные Савицким. Усмехнулся и, собрав всё до последнего листка, убрал в сумку. За домом мелькнула чья-то тень. Капитан вынул наган, обошёл дом с другой стороны и наткнулся на юродивого Сидорко. Позади него стояли два огромных пса, больше напоминающих маленьких медвежат, До того они были лохматые и упитанные. Нищий, увидев офицера, заулыбался и протянул руку. Псы оскалили зубы, утробно зарычали.
Стёклушко, дяденька, затянул свою песню Сидорко.
Ты чего тут делаешь? спросил капитан, стараясь не глядеть на псов. Те, услышав голос нищего, успокоились.
Милостыньку прошу, стёклушки собираю. Их тут много. А я не все беру. Солнышко не всех любит. Глянь ка.
Сидорко запустил когтистую лапку в торбу и вынул пригоршню осколков. В основном это были осколки от цветных бутылок. Он взял один осколок и поднял руку. Сквозь зелёное стёклышко заиграли солнечные блики. Сидорко радостно засмеялся.
Солнышко блестит, солнышко играет.
Капитан улыбнулся и убрал наган.
Ты никого здесь не видел? спросил Шелест.
Улыбку у Сидорко словно ветром сдуло. Он убрал стёклышки в торбу и исподлобья посмотрел на капитана.
Дьяволы, дьяволы кругом. Кровь пьют, ироды сатанинские, а напиться никак не могут. Жажда их мает. Суета мирская губит их окаянных. Кара падёт на головы того, кто на брата своего, на отца и маменьку руку подымет. Реки вспять пойдут, хляби небесные разверзнутся, кровью наполнятся, и падут на головы грешные. И ты не уйдёшь от кары, нищий пальцем показал на кобуру с наганом. Ибо грызут тебя два порока. Алчность и гордыня. Бойся себя, бойся, грешник.
Шелест стоял не двигаясь. Голос нищего, словно ватный кокон, сковал его волю, мысли в голове стали путаться, он не мог сосредоточиться. Но, вот гавкнул пёс и капитан очнулся. Он в изумлении посмотрел на юродивого и медленно пятясь, вышел к дороге. Только сев на коня, капитан окончательно пришёл в себя.
В село сотня вернулась уже к вечеру. Капитан спешился, привязал коня и направился к дому, в котором размещался штаб. Егор остался с ротмистром. Подполковник лежал на диване и читал книгу, когда вошёл капитан.
Разрешите, ваше высокоблагородие, произнёс капитан, снимая фуражку и проходя к столу.
Присаживайтесь, капитан, подполковник встал с дивана и сел в кресло. Банду, как я понял, вы не нашли.
Так точно, не нашли, капитан сел на стул. Эти хамы разбежались, как только получили своё. Пепел умер. При нас умер, не приходя в сознание.
Могильный задумался. Он не торопясь достал папиросу и закурил, глядя в окно. Историю с прииском он уже доложил в штаб армии. Но ответа так и не дождался.
Что вы думаете по этому поводу, господин капитан? спросил подполковник.
Думаю, что нам пора убираться отсюда.
Вот как? подполковник повернулся к капитану и, не скрывая изумления, посмотрел на капитана. Без приказа?
Пока отдадут приказ, красные нас возьмут в кольцо и перебьют как курей.
Но красные далеко. Они отброшены далеко за Северку.
Не обольщайтесь, господин подполковник, усмехнулся капитан. Красные давно охотятся за золотом и обязательно постараются прибыть сюда в ближайшее время.
Откуда такие сведения? подозрительно спросил Могильный.
Сведений нет, но догадаться нетрудно, ответил Шелест. Ленин поручил чекистам захватить золото Сибири. Война стоит денег не только нам, Александр Николаевич. Большевики создают новое государство, а для этого им потребуется немало средств. Задача обеспечить их этими средствами не меньше, чем уничтожить нас с вами. Что они и делают и, к слову сказать, довольно успешно.
Подполковник ещё раз внимательно посмотрел на капитана, встал и подошёл к шкафу. Он достал графин с водкой, две рюмки, поставил их на стол, затем вышел и тут же вернулся с тарелкой закуски. Он налил полные рюмки и, подняв свою, произнёс:
Выпьем капитан. Если не за нашу победу, в которую вы не верите, то хотя бы за нашу жизнь.
Капитан серьёзно посмотрел на подполковника, взял рюмку и залпом выпил водку. Закусывать он не стал, а вынул портсигар и закурил. Подполковник с любопытством посмотрел на портсигар.
Дорогой у вас портсигар, господин капитан.
Подарок князя Юсупова, коротко ответил капитан.
Вот как? Вы были знакомы с Феликсом Юсуповым?
Да, представьте себе.
Интересно, произнёс Могильный. Господин капитан, вы утверждали, что налёт Пепла на село обусловлен тем, что он выманивал нас в лес. Сейчас мне кажется обратное. Что вы думаете сейчас по этому поводу?
Я полностью согласен с вами, господин подполковник, чётко ответил капитан. Визит банды имел другой смысл. Он не хотел, что бы мы совались в лес и мешали ему обчистить прииск.
Тем не менее, ему это удалось. А насчёт красных, думаю, что вы преувеличиваете. Тем более, я не могу без приказа покидать позицию.
Глава 8
Егор разыскал Пашку в том самом сарае, где их держали после порки. Пашка лежал на всё той же соломе и крепко спал. Спал сном младенца. Егор сел рядом, с удовольствием потянулся и хлопнул ладонью Пашку по спине. Тот от неожиданности вскочил, покрутил головой и, увидев приятеля, снова рухнул на солому.
Хватит спать, всё царствие проспишь, засмеялся Егор.
Мы его и так проспали, проворчал Пашка. Чего припёрся?
А вы не очень-то вежливы, друг мой. Поднимайся, идём в дом. Я тут на постой напросился к одной старушке. Всё лучше, чем в сарае. Вставай, идём.
Егор встал и протянул руку Пашке. Тот недовольно покосился на Егора, но руку принял. Дом бабки Пелагеи стоял на самом краю села и представлял собой довольно таки жалкое зрелище. Передние венцы сгнили, похоже, ещё в прошлом веке и дом смотрел своими подслеповатыми оконцами прямо в землю. Крыша, покрытая дранкой, выглядела как коровий хребет, открыв местами почти чёрные жерди. Дверь с улицы открывалась прямо в избу. Сенями здесь и не пахло. Бабка сидела у стола и что-то перебирала сухонькими кривыми руками.