Перед нашим наступлением уже была попытка окружить немцев, но она провалилась. С учётом поражения танкистов тренировали брать эти преграды. Но и наше наступление оказалось безуспешным. Из тридцати танков «Московского колхозника» половина не вернулась на запасные позиции. Мой танк тоже подбили. От пороховых газов нечем дышать, ничего не видно, всё в дыму, стрелять приходилось по вспышкам, наугад.
Битых отправляли в запасной полк, в котором даже землянки приходилось строить самим. Но вскоре перевели меня в огнемётный отдельный танковый батальон резерва главного командования механиком-водителем.
Добавилась обязанность. Теперь я не только собирал, чинил и управлял танком, но и стрелял из огнемёта. Такие танки выжигали огнём немцев, уцелевших в момент наступления. Горючая жидкость 3000 градусов Цельсия одним плевком выжигала всё живое и мёртвое на сто метров. Горела земля, коробился металл. Мы должны были сделать так, чтобы наша пехота могла пройти дальше.
В феврале 1943 года штаб командования направил меня учиться в Киевское танково-техническое училище.
Но техником-лейтенантом стать не получилось. Команда наша опоздала. Училище эвакуировали в город Курган и укомплектовали солдатами из пехоты. Поэтому нас направили в Сталинградское танковое строевое училище в том же Кургане.