А что с этой Терехиной? Филиппову эта версия казалась притянутой за уши.
Знаешь, я услышала одну такую фразу от сестры покойной, что Терехина вела на Морган досье. Ну прям шпионский боевик какой-то! Надо же, «досье», хе-хе Надо бы изъять у нее эти записи, если они существуют, конечно. Как знать, может быть, свет в конце тоннеля появится с самой неожиданной стороны. Перечитаю-ка еще разок собранный материал, да сделаю парочку звонков.
Глава вторая. Былинный Урал
Люда была еще маленькой, когда услышала разговор своей матери с бабушкой, он запал ей в душу, как страшная сказка. Она долго не решалась расспросить мать поподробнее, но когда та сама посчитала, что время пришло, то поделилась с дочерью мистическим составляющим их семьи.
«Это было давно, еще была жива моя прабабушка, начала рассказ мама, вот с нее-то и началась вся эта история. Прабабушка была очень красивая, еще в детстве на нее обращали внимание, а когда она стала превращаться в девушку, то расцвела окончательно»
Рудничный поселок, в котором жила семья Дарьи, был одним из десятков, построенных здесь, на Урале, еще во времена промышленников Демидовых, и что самое интересное, жизнь в них словно остановилась все порядки, заведенные еще в семнадцатом веке, продолжали действовать, да и жизнь людей существенных изменений не претерпела: грязь, нищета, болезни и ранняя смерть от тяжелой и вредной работы.
Отцу Дарьи повезло несказанно: обратила на него внимание хозяйка местных приисков. Что там между ними было никому не ведомо, да вот только жизнь семейства сурового и крепкого мужика поменялась в корне. Назначили его помощником управляющего и, оказалось, дело он свое знает хорошо, в каждой мелочи разбирается, недаром же и отец его, и дед в этих краях здоровье свое сгубили. Уже через год стал Матвей Кузьмич управляющим, а жена и дети переехали в новый дом и холстяные сарафаны и рубахи сменили на атласы и шелка. Шику столичного, конечно, не обрели, в обществе не светились, Кузьмич считал, что нечего со свиными рылами по калашным рядам тереться, но сытный кусок на столе теперь каждый день имели и можно было сынов обучить да в люди вывести, а дочек удачно взамужи пристроить.
Так и текла жизнь. Дарья в большой семье последышем была, шустрая такая девчонка получилась, востроглазая, расцветала с каждым годом, да и как иначе? Ей-то уж куда сытнее и веселее жилось, чем братьям и сестрам в ее годы. Конечно, сиднем не сидела, не принято это было, но дом помогала матери вести, с девчонками местными в тайгу ходила по грибы да ягоды, посиделки уличные любила да хороводы Купальские. С этих хороводов, собственно, все и началось.
С подружкой своей самой задушевной Полинкой, той, у которой бабка повитухой была, решили они венки на Купалу сплетенные пустить не по большой воде, где все девки местные ворожили, а дойти до Каменного ручья, что у самого большого утеса начинался. Это место считалось запретным, колдовским, легенд много с ним связано было, но втихушку сюда все ж похаживали девицы местные, загадывали желания и оставляли дары Хранителю. Говорят, что желания сбывались, да вот только Хранитель хитер больно если плохо желание продумаешь и проговоришь, так перевернет его исполнение, что хуже уж придумать нельзя. Вон, слухи ходят, Васька-рябая, с Угольев, загадала, чтоб не было у ней на и без того плоском, как блин, лице рыжи да веснушек. Сбыться-то сбылось, да вот только красоты не прибавило на заводе, где она работала, пожар случился, ей лицо опалило, теперь и рябин нету, а счастья от этого тоже не прибавилось. Все парни местные, включая жениха, неказистого сутулого Гришку, стали ее стороной обходить, так в девках и осталась. Говорят, с утеса этого прыгнуть хотела, да на глаза местной ведьме попалась. Та девку с камней стащила, у себя заперла, какими-то отварами поила да судьбу ей разложла по полкам. Подсказала в ученицы идти к златошвее, мол, руки у тебя золотые, вижу, как сияют, золотом тебе шить предстоит и будет твой труд искусный славиться за тридевять земель. И ведь славится! Такая страхолюдная девка, а всего за несколько месяцев ремесло освоила, которому люди годами учатся, из поколения в поколение навыки передают. Ей теперь заказы и от богатеев местных приходят, а уж из Храмов так чуть не по всему Уралу.
А полгода назад приехала барыня из самого Санкт-Петербурга, заплатила за Ваську огромные откупные и увезла ее с собой. Недавно мать Васькина весточку получила, что дочь ее в Петербурге мастерскую открыла, подмастерьев набрала и заказы принимает со всей столицы от господ на росшив мундиров да парадных платьев золотой и серебряной нитью. К письму прилагалось десять рублей серебром. На эти деньги можно было купить лошаденку, корову или пяток свиней, коз или овец к чему душа ляжет, а уж кур немеренно или ржи целых три четверти (шесть пудов!)
Дашка решила, что непременно воспользуется Каменным ручьем. Желание свое она сто раз обдумывала и в голове прокрутила. Конечно, одной страшновато было идти на утес, но Польку уговорить большого труда не составило, у той тоже было одно заветное желание, которое без чертовых чудес вряд ли сбылось бы уж больно хотелось девчонке избавиться от отчима, мужичонки хилого и дрянного, до такой степени испоганившего ей и матери жизнь, что хоть из дому беги. Мать Полинки, побывав во вдовьей доле, больше для себя такой судьбины не хотела и вцепилась в этого сморчка мертвой хваткой, исполняла все его капризы, кусок, что повкуснее ему отдавала, двух сыновей родила, а он знай себе вино хлещет, руки распускает да грозится уйти. Мол, вон сколько баб вокруг, мечтающих о женском счастье. И это счастье? А мамаша, дура бесхребетная, в ногах валяется, волком воет и еще больше его облизывает. Вот Полинка и решила, пусть он кому другому подарок в виде себя преподнесет, а матери она сама помогать станет, и братьев поднимут и не хуже других заживут, все-таки на дворе вот-вот двадцатый век наступит!
Накануне Дашка позвала Полинку к себе ночевать и вот незадолго до полуночи девчонки сбежали из дома и стали только им одним известными тропками пробираться к утесу.
Кругом непроглядная темень, ночь полна какими-то таинственными звуками, стрекотом, хрустом веток под ногами. Девчонки вздрагивали от каждого шороха, даже порой от собственного дыхания, но упорно продолжали идти вперед.
Если мы сейчас струсим, уговаривала подругу, а может быть, больше и саму себя, Дашка, то ждать придется еще год, а за это время все, что угодно может произойти. Нам с тобой уже по четырнадцать лет, не сегодня-завтра меня отец, а тебя отчим, засватают за кого им в голову взбредет и все, жизнь закончилась. Будем сиднем сидеть в чужих домах да исполнять волю мужей и свекровей. Нет, такого случая может больше и не быть!
До места, где они собирались спустить на воду венки оставалось пройти совсем немного, когда девчонкам показалось что за густыми ветвями мелькают языки пламени.
Что это? переполошилась Полинка, схватив за руку подругу.
Тихо! шикнула на нее Дашка, сама перепуганная до смерти. Неужели папоротник расцветает? Мы с тобой прям в лапы к нечистой силе идем!
Нет еще полуночи, прошелестела белыми губами Полина, похоже, это костер. Наше место кто-то еще облюбовал, чтобы желание загадать.
Давай подойдем поближе, посмотрим, решилась Дашка.
Девчонки, стараясь ступать как можно тише, подошли к таинственному месту. Действительно, на поляне горел небольшой костерок, возле которого сидела немолодая женщина, завернутая в большой темный платок. На голове у нее была старинная «сорока», а в руке, одетой в длинный расшитый рукав, виднелась трубка из которой вился сизый дымок. Женщина была спокойна и неподвижна, словно изваяние, лишь изредка она совершала монотонное движение, чтобы приложиться к своей трубке, да подкинуть очередную веточку в костер.