4.
Прозвучали три удара в гонг, подавая всем сигнал о начале пира. Гости собрались около столовой в ожидании приглашения занять свои места, тихо приговариваясь между собой.
А где же наш доблестный воин? язвительным тоном громко спросил Ралион, привлекая всеобщее внимание. Неужели он решил проигнорировать приглашение двух эльфийских правителей.
Но в этот момент, отвесив поклон владыке Озер, капитан Ночных Стражей обратился к Бериону.
Ваше величество, позвольте представить Вам и всем присутствующим лейтенанта Ночных Стражей элрас Тинтур.
Из-за колонны вышла девушка в алом платье с тонкой полупрозрачной золотистой накидкой, которую под грудью поддерживала небольшая золотая брошь с рубином. Рукава накидки закреплялись в нескольких местах, что придавало не только дополнительную воздушность образу, но и открывало рисунок на левой руке. Накидка переливалась в лучах факелов, слепя глаза. Прическу незнакомки поддерживал золотой дракон с маленьким рубином вместо глаза. Фигурка была так удачно расположена, что открытая пасть зверя оказалась в том месте, где начинался золотой локон, выделявшийся на фоне темных волос. Было ощущение, что чудовище только что изрыгнуло пламя. Заниженная талия платья поддерживалась кожаным золоченым поясом, сбоку которого висел алый веер.
Девушка подошла к ошеломлённой толпе гостей и преклонила колено перед владыкой Доралены, что отозвалось в ее теле болью.
Благодарю Вас, Ваше величество, за оказанную мне честь. Девушка опустила голову ниже, чтобы никто не увидел, как дернулся от боли уголок ее рта.
В голове Тинтур вдруг прозвучал ворчливый голос Идриль.
«Украшений можно было больше надеть, хотя бы браслеты».
«Главное, что ты в порядке», прошептала Ринкель, останавливая удивленный возглас мужа, который не ожидал увидеть здесь свою родственницу.
«И никаких больше драк, а то из меня еще тот доктор», добавил Эледил.
«Здравствуй, милая, ты нас напугала. Берион, который услышал мысленный диалог семьи, улыбнулся. Я горжусь тобой, девочка моя. С возвращением».
Тинтур со всех сторон окружили любовь и нежность. Именно способность ощущать чувства без слов Тин получила в наследство от матери, эльфийки, младшей сестры Бериона. А еще три срока человеческой жизни и локон золотистых волос, который вспыхивал в тёмно-каштановой шевелюре, доставшейся от отца, человека королевской крови. Полу эльф Тинтур, Искра Огня, так называли ее в Ланасе за непоседливый характер и любопытство, из-за которых девочка не раз попадала в непростые ситуации. Именно способность воспринимать чувства других и передавать эмоции и мысли на расстоянии выдала присутствие Тинтур ее эльфийским родственникам, когда Стражи переступили границы дворца озерного владыки.
Правитель Доралены взмахом руки позволил Стражу подняться, и гостей наконец-то пригласили за стол.
Тинтур глубоко вздохнула и повернулась к королевской чете из Дремлющего леса. В прекрасной незнакомке трудно было узнать воина, бившегося с принцем какой-то час назад.
Senfuru (ложь)! Волна недоверия и возмущения прокатилась по лицу Таварзула.
Я не понимаю Вас, ваше высочество, Тинтур изобразила на лице недоумение. Вы сердитесь?
Взглянув в карие непокорные глаза молодой особы и на ее татуировку, принц остановился. В подтверждении правдивости ситуации младший брат положил руку ему на плечо и сказал: «Senhe. (Это она)».
Glass, iond (Развлекайся, сын), Ралион похлопал старшего принца по плечу и направился в столовую. А незнакомка на секунду вскинула бровь.
Вашу руку, мой храбрый воин. Таварзул сжал запястье девушки и довольно улыбнулся. Вечер-то будет веселым.
Пир начался. Стол ломился от угощенья, способных удовлетворить вкусовые предпочтение практически любой расы, кроме темных, конечно. Все присутствующие поднимали бокалы и произносили тосты за здоровье Бериона и в честь прекрасной Элидриль. Очередь дошла до Таварзула.
Старший дофин Дремлющего леса вышел из-за стола и направился к хозяину дворца.
Ваше величество, кронпринц приблизился к Бериону, сегодня мой отец объявил, что Малора хочет возобновить близкие дружеские отношения с Дараленой. Чтобы укрепить данное слово, я предлагаю заключить династический союз и прошу руки Элидриль.
Это очень лестное предложение, Берион поднялся со своего места, но принимать его только моей дочери.
Я согласна, отец, наследница Доралены встала и протянула руку принцу, на лице которого отразилось облегчение и нежность, так ему несвойственная.
Новые тосты огласили зал. Все радовались, смеялись, шутили.
Почему наш герой не притронулся ни к еде, ни к вину? Таварзул застал бывшую соперницу врасплох. Как и предупреждал Эледил, каждое движение руки в девушке отзывалось болью.
Я не голодна, только и могла ответить она в свое оправдание.
От танцев, милая особа, вам отказаться не удастся. На лице Таварзула промелькнула торжествующая улыбка. Первый за моей невестой. Второй же я намерен подарить вам. Братец, присмотри за ней.
Зазвучала музыка, принц эльфов направился к своей Идриль, и они закружились по залу. К ним стали присоединяться новые пары.
Стол опустел, и оставаться за ним не имело смысла. Кендарил помог Тин подняться и пройти в танцевальный зал, и девушка зашла за колонну, чтобы скрыться от любопытных взглядов.
Не обязательно за мной присматривать, прислонившись к стене, проговорила она. Посмотрите, как на вас поглядывают молодые гостьи. Они явно хотят с вами потанцевать. Вдруг одна из них ваша судьба.
Кронпринц не обратил внимание на эту тираду. Он следил за танцующими парами. Да, его брат был красив, но красота Элидриль превосходила в несколько раз, словно лунное сияние перекрывало мерцание звезд. Двушка была чуть ниже Таварзула, стройная, легкая. Свет и тьма сошлись в танце, как будто молния пробила грозовую тучу. Многие наблюдали за принцем и принцессой в тот момент, но только Кендарил ощущал искреннюю нежность и настоящую любовь брата к озерной эльфийке.
Задумчивость гостя позволила Тинтур сбежать и найти небольшую нишу в стене, где располагалась лавочка для отдыха. Однако здесь ее обнаружили Ринкель и Вариморн.
Тинтур, ты совсем с ума сошла? король Таларда был в растерянности. Вот значит, какие дела не позволяют тебе чаще приезжать в Малинос! Как ты додумалась связаться с Ночными Стражами?!
Милорд, я на службе! воительница подскочила при виде супругов, но тут же схватилась за бок.
Тот парень, который погиб три года назад Ринкель осторожно усадила кузину обратно. Он был Ночным Стражем. Это он увлек тебя за собой.
Тин только отвела глаза.
Ладно. Стоит признать, что ты была великолепна, маленькая проказница, Вариморн одновременно был и восхищен, и обеспокоен. Но Принц мог тебя поранить куда серьезнее.
У меня не было выбора, Тин тревожно поглядывала за плечо сестры и сложила ладони в умоляющем жесте. Ваше величество, не говорите никому, что мы знакомы.
Танец закончился, пары стали расходиться, чтобы передохнуть и выпить бокал лучшего эльфийского вина. Проводив Элидриль к отцу, Таварзул осмотрелся и без труда обнаружил скрывающегося полу эльфа. Принц направился в угол зала, где нашла себе убежище Тинтур.
Наш герой пытается спрятаться от меня? Брови эльфа в удивлении поползли вверх. О, у Вас компания!
Мы просто выразили всеобщее восхищение выступлением Стражей, поспешно заговорила Ринкель.
Да и бой достоин похвалы. подхватил Вариморн.
Раскланявшись, королевская чета покинула нишу.
Прекрасные музыканты и прекрасная музыка. Уверен, что от танца с вами я получу огромное удовольствие, наследник Малоры говорил, улыбаясь, но холодность и надменность его глаз превращали слова в обещание долгих мучений.