Воин, ты только держись!
И тело Стража ложится на снег
Спасая чужую жизнь.
Ведь стрелы у орков тоже точны,
Не ведам нам гибели час.
Всегда Стражи долгу будут верны,
Друзья отомстят за нас.
Возле входа гномы зарубили нескольких нормеев вместе с их хозяевами, завалив дорогу. Это дало защитникам еще немного времени. Урукхаи полезли через стены. Каждый наемник бился за десятерых, но под стрелами они гибли один за другим.
Тинтур осталась одна. Вокруг нее валялись трупы врагов,завалившие тела погибших товарищей. О доспехи последнего убитого орка девушка сломала меч и осталась совсем без оружия. Несколько лучников выстрелили в солдата. Вверх взметнулись веера, и беспощадные послы смерти разлетелись в стороны. Крупный орк навел на элраса тяжелый лук и потребовал, чтобы Тинтур отошла от кареты. Наемница не сдвинулся с места. Зангварская стрела вонзилась в плечо девушки, прибив ее к двери колесницы. А лучник уже вкладывал в лук вторую стрелу. Но тут орк замер ,выпучив глаза от удивления, и рухнул под ударом эльфийского меча. За его спиной стоял Кендарил.
Орки, атакованные так внезапно лесными лучниками, в панике разбегались в разные стороны, а озерный отряд Эледила встречал остатки темного народа у ворот крепости, безжалостно уничтожая.
Кендарил подбежал к раненой и сломал стрелу, а затем снял воительницу с оставшегося обломка. Из ладони принца заструился золотой свет, эльф пытался остановить кровотечение.
Не сейчас, Тинтур прервала спасителя она понимала, что наконечник был отравлен, и выжить в такой ситуации ей вряд ли удастся. Нужно выполнить приказ Озерного владыки.
Она с трудом поднялась на ноги и открыла карету, которая казалась пустой. Девушка потянулась внутрь и вытащила из-под сиденья ларец, вывалившийся из защищавшей его сумки. Что-то обожгло руку, но за стучащим в висках адреналином такая малость вряд и могла привлечь к себе внимание Стража.
Милон, вы должны отдать Сокровище Озер его высочеству Таварзулу, она почти насильно впихнула реликвию в руки принца, Это наследие Доралены, которое соединит два рода.
В крепость ворвался Эледил, кинувшись к кузине.
А где принцесса? Вопрос телохранителя явно застал эльфов врасплох. Вы что ее проскочили?
Перворожденные в недоумении переглянулись.
Как ты не почувствовал ее ужас?! Тинтур набросилась на кузена, а потом переключилась и на лесного мечника. Где же ваша хваленая зоркость, высокопочтимый Кендарил?! Там столько следов, что слепой бы все понял! Когда же вы, эльфы начнете смотреть себе под ноги, а не задирать нос выше головы?!
Тинтур, пошатываясь, направилась к лошади, подобрав чей-то меч и свой погнутый рог. Принцы все еще прибывали в недоумении.
Простите за дерзкие слова, Ваше высочество, обратилась девушка, проходя мимо наследника Малоры. Не меня Вам надо было спасать!
Со стороны леса, там, где Тинтур оставила принцессу, затрубил еще один горн боевой гильдии. Звук оборвался также внезапно, как и возник.
Элидриль! У девушки все похолодело внутри. Там Элидриль!
Воин подбежала к лошади, с трудом взобралась на нее, и ринулась на зов. Следом, не очень понимая, что происходит, поскакали и эльфы.
Вскоре отряд оказался около группы камней, среди которых было почти невозможно найти вход в маленькую пещерку. Но на валуне серебром светился знак дома Доралены. Его могли рассмотреть только эльфы, потому что символ был создан при помощи их магии. Увидев его, принцы поняли, о каких следах говорила Тинтур.
Всадники спешились и начали обыскивать все вокруг, но никто так обнаружен и не был. Полу эльф в отчаянии трубила в горн, надеясь услышать хоть какой-нибудь ответ. Все было бесполезно. Вместо отряда охранников из-за поворота появился Таварзул.
Было странно наблюдать, как израненная полубезумная элрас бегает по поляне и зовет его невесту. Но через несколько секунд отчаяние Стража стало понятно и первому принцу. На лице Таварзула отразился целый ряд эмоций, которые сменяли друг друга со скоростью света боль, отчаяние, гнев, нежелание принимать произошедшее. Он соскочил с коня и одним ударом сбил с ног Стража.
Ты ответишь за это! ненависть, сквозившая в голосе принца, не имела границ. Взять ее!
Она выполняла мой приказ, попытался вмешаться принц Доралены.
Не надо, Эледил. остановила его девушка, поднимаясь с земли и стирая кровь с разбитой губы. Я сама за все отвечу. Поспеши в Ланас. Берион один из самых могущественных эльфов, он найдет дочь. И леди Гвариэль. Сообщи ей как можно скорее.
Страж прижала правую руку к плечу, и по кисти заструилась кровь. Эледил, начавший движение, резко остановил коня.
Это не смертельно, ответила на его немой вопрос Тинтур, меня вылечат.
Кендарил так и не понял, что его поразило больше: открытое вранье наемника или ее фамильярное обращение к принцу крови озерной страны. Но от этих мыслей его отвлек приказ брата.
Прочесать лес!
К уже теперь пленнице подошли два эльфа.
Это лишнее, милорд, элрас стояла в пол-оборота. Я не сбегу. Слово Ночного Стража! Найдите ее, милон. Тинтур почти умоляла Кендарила. Как можно скорее! Лучше смерть, чем участь ее матери!
Тин попыталась взобраться на коня, но с открытой кровоточащей раной ей это не удалось. Двое лесных лучников помогли сесть раненой в седло.
Таварзул, he harn zaew pilin. Sen baur thaed! (она ранена ядовитой стрелой. Ей нужна помощь!), младший из лесных братьев был не на шутку встревожен.
Я сам знаю, что ей нужно! Обыскать лес немедленно!
9.
Пропажа одной сестры и арест другой привели Эледила в растерянность. Он спешил назад в Ланас, чтобы сообщить ужасные новости отцу, и понять, что делать дальше.
Кендарил с лесными эльфами прочесывал лес, в надежде найти хоть какие-нибудь следы невестки. Даже на таком большом расстоянии он ощущал боль брата, готовую спихнуть того в бездну безумия. После двенадцати часов поисков отряд эльфов вернулся в крепость Таварзула ни с чем. Кендарил направился в тронный зал, чтобы сообщить печальные вести брату.
Мы обыскали весь лес, объявил младший брат, нет ни орков, ни следов принцессы Это должна была передать тебе твоя невеста.
В руках Таварзула оказалась запертая шкатулка, украшенная эльфийскими письменами.
Таварзул. Рисунок автора.
Приведите ее, на лице старшего принца не дернулась ни одна жилка, пусть расскажет, как предала своего хозяина.
О ком ты говоришь?
Стражники ввели Тинтур.
Отвечай, кто тебе заплатил за предательство?! Таварзул приблизился к пленнице и заглянул ей в глаза.
Пленница застонала от боли и отвернулась. Кендарил ощутив всю ненависть брата, которая выплескивалась штормом наружу.
Ты убиваешь ее!
Нет, ее убивает зангарский яд. Через эту боль она должна понять то, что чувствую я, Таварзул цедил каждое слово.
Не стоит уподобляться оркам, Кендарил не знал, как остановить брата, с каких пор эльфы применяют пытки?
Пытки? Глаза первого наследника Дремлющего леса метали молнии А как же пытка, на которую обрекла меня эта никчемная полукровка? Вечную пытку! Она убила мою любовь!
Она ее спасла! Неожиданно серебристый звонкий голос разнесся по тронному залу. У самого входа стояла Элидриль, слегка уставшая, побледневшая, но живая.
Нет, этого не может быть, Таварзул не верил своим глазам, отмахиваясь от видения ,как от наваждения. Ты погибла там, в лесу. Тебя растерзали орки! А это лишь мираж
Принц отвернулся от невесты, но через несколько секунд две нежные руки обняли его, заставляя осознать реальность. Тонкие пальчики сплелись на поясе жениха, а стук любящего сердца, согрел оледеневшую душу. Идриль обошла мужчину, поднялась на носочки и нежно поцеловала его ,еще раз подтверждая реальность своего спасения. Но долго это чудное создание горевать не умело.