То кладовая, не удержался Рэй, но Настя не восприняла укол.
В отличие от меня, ребята должны были идти верхо́м, так что могли добраться даже раньше, рассказывала девушка. Щеки ее чуть порозовели от волнения, так что она стала казаться еще милее, хотя и думать о таком сейчас было неуместно. И вот почему-то всё еще их нет.
Есть основания б-беспокоиться раньше времени? Наверняка п-просто задержались в пути.
Настя приложила холодную кожу перчаток к порозовевшим щекам и зажмурилась на секунду:
Да, да, наверняка.
Еще бы, целая сотня верст!
Побродишь по этим землям поймешь, что сотня ерунда.
Та д-деревня на юге называется Стягота? Согласись, если что-то их задержало, пусть ненадолго, они бы не стали отправляться в ночь. Соответственно, сюда вышли б только сегодня утром.
Может быть, конечно. Ладно Андрей, неумеха, но Аслан очень опытный следопыт, да и боец хороший. Чтобы задержать его в дороге, должно было случиться что-то серьезное, сказала она в вздохнула.
Наверное, тяжело вот так ждать.
Помолчали.
Ты что-то хотел спросить? Еще днем, в кладовой. Прости, что прогнала.
Просто п-подумал, уж не герой ли ты? Вот и всё.
Правда? А как понял?
Т-ты по-показалась на вид ч-чуть приятнее, чем остальные в Бересте.
Ха-ха, сморщив носик, снисходительно ответила Настя, за шесть месяцев мог бы придумать комплимент получше.
На самом д-деле, я надеялся, что другие герои расскажут что-нибудь об этом м-мире. Полгода тут прожил, а дальше этих стен не видел.
Та снова положила руку на геройское плечо и кивнула.
Да я сама тут она задумалась, потерявшись в числах, хм, а ведь уже девятнадцатая луна! Настя подняла серые глаза к бронзовому небу, устланному длинными перистыми облаками, и тихонько рассмеялась: Будто целая жизнь прошла. Эх, не знаю, что тебе и рассказать.
Честно говоря, у меня т-только один вопрос: что происходит?
Настя улыбнулась красивой, белой улыбкой и подперла голову кулачком, в котором удерживала перчатки:
Эт ты спросил так спросил! она взяла бутыль с квасом и, сделав пару глотков, принялась за рассказ: Что это за место сама не знаю, может, параллельный мир, может, какое-то прошлое или будущее нашего, а может, просто другая планета. Кто мы? вскинула она брови и произнесла с горчинкой: Ни дать ни взять герои! Таков титул, определенный контрактом. Зачем мы тут нужны? Чтобы уберечь мир от печального конца.
Котяра в Башне что-то такое говорил. П-повлиять на историю мира, которая будто бы идет к концу. Лично я никакого вс-селенского зла тут не встретил. Не считая обычных людских п-пороков, но таких и в нашем мире хватало не рухнул.
Да, с геройской миссией не всё ладно. Где корень зла и в чём проблема с его историей, никто из знакомых мне героев не знает. Известно одно! звонко щелкнула она пальцами. До нас историю уже исправляли.
Какой-то бракованный мирок, ей богу. А исправляли тоже герои?
Тоже, кивнула она, но подняла палец, привлекая внимание к следующей фразе: Но важная оговорка. Те герои, которые однажды исполнили божественную миссию, четыре века назад, это не те же самые герои, что мы, понимаешь?
Рэй задумчиво кивнул.
В глазах местного населения есть Великие Герои. Их не просто помнят за давнишние подвиги, а почитают! Некоторых, например, Елену, Велимира, Леду и Астру, чуть ли ни наравне с Белыми Богами. А оно и понятно, они были прямым продолжением самих же Белых Богов, да еще, похоже, мир спасли. И вот эти, Великие, ничего общего с современными героями не имели, потому как были не только умелы сверх всякой меры, но еще поистине честны, полны достоинства
И преданы своему ремеслу.
Точно! снова щелкнула она пальцами. Как видно, ребята были огонь. Наше поколение пока надежд не оправдывает. Герои, которых призывали до сих пор, в основной своей массе оказались трусами и кутилами, которые только и тратили полученные при призыве деньги да развлекались с обретенной силой.
Уж меня от этого уберегло, горько усмехнулся Рэй. Слушай, Насть, всё-таки п-почему с миром опять проблемы, если Великие его давным-давно уже спасли? Котяра мне обмолвился, что успех п-первых героев был обманчив. Что это значит?
Спроси полегче, ответила она, показав кончик языка.
Настя сделала большой глоток из бутылки, надув щеки, и принялась за сказ:
Ты уже, наверное, узнал, что в представлении местных жителей мироздание разделено на три измерения: Явь тварный мир материальных вещей, в котором живем мы; Навь потусторонний мир, где живут духи и Тёмные Боги; и Правь высший мир Белых Богов.
Сиречь герои должны разделаться с Навью?
Вовсе нет, качнула она пальцем. Навь тёмная, но неотъемлемая сторона мироустройства, она не зло. Ну, или даже зло, но совершенно неизбежное. По-простому, Навь нужна, чтобы была Правь и, следовательно, Явь.
Не понял.
Без заката не будет рассвета. Без зла не родится добро. Без света лишается смысла сама концепция тьмы. Что-то может существовать только если у этого есть противоположное состояние.
Хлопок одной ладонью, прошептал Рэй.
Явь стала источником великого разрушителя времени, которое воздействует и на Правь, и на Навь. Задача Тёмных Богов Нави уничтожение того, чему более нет места в Яви, чей срок истек. Навь, стоящая в противовес Прави, нужна для баланса сил, наличия у людей свободной воли, а главное развития всего мироздания, поскольку без разрушения старого нет движения вперед. Существа, живущие в Нави и Прави, могут как вредить людям, так и помогать. Навь и Правь, по преданиям, тоже разделены на какие-то свои подмиры, но, как я и сказала, я не увлекаюсь мифологией.
Хочешь сказать, сам б-баланс этих трех миров нарушен?
Перемены в мировом балансе происходят медленно, а потому незаметно для большинства. Но старики, кто по памяти может сравнить мир сегодняшний с тем, что было лет пятьдесят назад, говорят, что мир дурнеет: деревни чаще голодают, являются новые болезни, народ подается в воровство и даже разбой, навные чудища, а это именно по нашей части, доселе слышанные только в преданиях глубокой старины, проникли в Явь да развелись тут и там, будто чуя, что нет на явной земле того, кто мог бы дать им отпор. На дорогах между городами может быть смертельно опасно. Говорят, это всё происходит потому, что Явь сближается в Темной Навью. Эти два мира стали влиять друг на друга, нарушая хрупкое вселенское равновесие. Материальные вещи, которые никогда не могли оказаться в Нави, теперь проникают в нее, и наоборот, нематериальные силы просачиваются в Явь, приводя к необратимым изменениям.
Вот это уже более к-конкретно. Чудища это вроде того, что у нас тут поселилось возле поместья? И почему же миры сближаются?
Настя легкомысленно пожала плечами:
Я не знаю.
А что местные думают?
А вот для туземцев причина массового появления чудовищ стала настоящей притчей во языцех, Настя с силой поставила бутыль на ступеньку и вытерла губы. Спасения от потусторонних чудовищ изыскивают у высших сил. Сил в Княжестве две: еще не вымершее язычество, то есть вера в Белых и Тёмных Богов, и учение Пророка вера в триединого Господа. Отсюда два очевидных пути спасения рода людского. Кто эта наша богиня с красивыми глазами тот еще вопрос, о ней в местном фольклоре упоминания нет, как собственно, и об ее кошаке.
Первые, которые язычники, говорят, что люди, живя в достатке, отреклись от традиций, забыли напутствия отцов. Да еще стали почитать не небожителей, а эфемерных землерожденных героев! Люди, следуя за Великим Героями, возгордились, отвергая Правь и великую любовь Рода-Творца первого божества. Этим они сознательно отодвинули свой мир от Прави, став ближе к Нави. Но ведь сила геройская была от самих Белых Богов и дана! Значит, нужно срочно вернуться к традициям, присмиреть и истово молиться Сварогу, Перуну, Даждьбогу и другим представителям белого пантеона, и мир постепенно вернется «на рельсы» Явь опять окажется посредине.