- Какой сюрприз, леди, снова вы, - негромко произнёс хозяин кабинета, не меняя позы и даже не думая хотя бы пуговицы застегнуть.
- Я бы хотела увидеть Эйсара де Ирни, - сухо отозвалась Ясира, быстро взяв себя в руки и справившись с минутным замешательством. - Мне сказали, я могу это сделать через вас, милорд.
- Зачем он вам? - последовал вопрос, и Яра недовольно поджала губы.
- Вас не предупредили? - нахмурилась она.
Тёмная бровь вздёрнулась, и улыбка стала шире, грозя перейти в ухмылку.
- О чём меня должны были предупредить, леди? - невозмутимо переспросил лорд Гриске.
- О том, что мне надо встретиться с Эйсаром де Ирни, - сквозь зубы процедила Ясира, начиная терять терпение.
Ещё надо передать герцогу перстень и поговорить, успел ли он что-то сделать для поисков неизвестных заговорщиков, а этот… начальник изображает тут неизвестно, кого!
- По какому вопросу? - продолжил испытывать её терпение этот невозможный человек.
Ясира молча достала из сумки кристалл, отличительный знак учениц Школы, и положила на стол перед лордом Гриске, сверля его взглядом.
- Вот по такому, - чётко произнесла она, не понимая, как могла находить его милым.
Противный тип, мелочный и мстительный, правда, за что он ей мстит, Яра не понимала. Разве что за невинный флирт на том вечере, ну так там все со всеми флиртовали, вообще-то. Взгляд начальника стражи переместился на многолучевой кристалл, но на лице не проявилось удивления.
- Интере-е-есно как, - протянул лорд Гриске и соединил кончики пальцев перед собой. - Значит, вы из Школы Рэкко, леди?
- Именно. Так я могу встретиться с Эйсаром де Ирни? - настойчиво повторила Яра, скрестив руки на груди.
- Вполне, - наклонил голову её собеседник, и Ясира едва удержалась от язвительного ответа. - Он перед вами, леди, - мужчина театральным жестом развёл руки и…
Девушка моргнула, оторопело наблюдая, как прежняя внешность сползла, растаяла в несколько секунд, открывая знакомые светлые волосы редкого серебристого оттенка, тонкие черты лица и внимательные глаза необычного цвета чернёного серебра. Узкие губы кривились в довольной усмешке, собеседник Яры явно наслаждался произведённым эффектом. «Мамочки! - совершенно по-человечески ахнула Закатная. - Яра, это тот тип, которого мы встретили у дома торговца!» - сообщила она то, что Ясира и так поняла.
- Вы?! - вырвался у неё озадаченный и одновременно негодующий возглас.
Значит, всё это время он скрывался под личиной начальника стражи?! «И вот интересно мне, а что этот блондин тут делал? - мелькнула у неё мысль. - Как-то странно, мы второй раз сталкиваемся в одном и том же месте…»
- Я, леди Арну, - спокойно ответил… Эйсар. - Значит, Школа Рэкко, да? - повторил он и кивнул на кристалл. - Полагаю, около того дома вы тоже находились по заданию?
Уточнять, о чём он, не понадобилось, Яра и так всё поняла. Теперь пришла её очередь иронизировать. Она неторопливо подошла к краю стола и опёрлась бедром, снисходительно усмехнувшись.
- Даже если так, что, не даёт покоя мысль, что я успела первее вас, господин Охотник? - выделив голосом последние слова, насмешливо ответила Ясира.
Эйс хмыкнул, окинул её взглядом и кивнул.
- Ладно, один-один, леди, - выпрямившись, он стал серьёзным. - Я правильно понимаю, вы вернулись расследовать заговор против герцога?
Яра сумела обуздать эмоции и вспомнить, зачем вообще появилась в кабинете этого мужчины, тоже стёрла с лица усмешку и подтвердила:
- Именно. И давайте, когда мы одни, без всяких леди, - добавила девушка, поморщившись. - Я отказалась от титула давно и нервничаю, когда мне его повторяют слишком часто вне легенды, - всё же, характер оказался сильнее, и совсем без ехидства она не смогла обойтись.
- Хорошо. К делу, - кивнул Эйсар, и Ясира оставила иронию.
- Вы что-нибудь успели выяснить? - уточнила она, опустившись в кресло для посетителей.
- Пока нет, - Охотник недовольно поджал губы, побарабанив по столу пальцами. - Его светлость только проверил по своим каналам, нет ли где скрытой оппозиции, и ничего не нашёл. Это чья-то личная инициатива, и мне это кажется весьма странным, - уверенно заявил он. - Ни с того, ни с сего кто-то решил занять место герцога? - Эйс с сомнением покачал головой.
- Кто это может быть, не прикидывали? - задумчиво протянула Ясира, прищурившись.
- Ну, в первую очередь тот, кому это выгодно, конечно, кто-то из родственников, - Эйсар поднялся. - Предлагаю продолжить разговор вместе с его светлостью, он сейчас у себя в кабинете как раз.
- Хорошая идея, - Ясира тоже встала. - Тем более, у меня есть кое-что важное для герцога, - добавила девушка, сдержанно улыбнувшись.
Эйс не стал уточнять, лишь с интересом покосился на неё, снял со стула форменную куртку и накинул на плечи.
- По некоторым причинам мне лучше сохранить прежний облик,- обронил Охотник, возвращая себе внешность начальника стражи. - Надеюсь, не перепутаешь имена? - он усмехнулся, открыв перед Ясирой дверь.
- Конечно, эти причины не озвучишь, - она даже не стала спрашивать, произнесла утвердительно.
- Считай, это моё задание, - хмыкнул Эйс, выходя вслед за ней.
- А с настоящим начальником стражи что? - уточнила девушка, оглянувшись на спутника через плечо.
- Жив-здоров, отдыхает в своём поместье, - спокойно ответил Ирни, спускаясь по лестнице. - Только об этом никто не знает, - он выразительно покосился на Ясиру. - Кроме герцога.
- Угу, - кивнула она.
Эйс не удержался.
- Я же не интересуюсь, почему ты вдруг начала флиртовать с лордом Гриске на приёме, - иронично заметил он.
Девушка фыркнула и непримиримо поджала губы, не желая сдаваться.
- Не понимаю, что в этом подозрительного, - буркнула она, взгляд Яры обжёг спину Эйса.
- Наверное, ничего, если бы не удивительное совпадение, что на приёме герцога я увидел предполагаемую воровку из столицы, - парировал Охотник. - Которой вдруг захотелось очаровать начальника стражи его светлости.
Ясира ничего не ответила, лишь возмущённо засопела. «Занятная девчонка, - лениво отозвался Теневой. - Истинная ученица Школы Рэкко», - не скрывая ехидства, добавил он. «Они там все такие, - отправил дракону ответную мысль Эйс. - Как помнишь, сталкивались мы пару раз…» Да уж, выпускницы этого заведения в самом деле отличались независимым характером и зачастую несносным нравом, как по Эйсару. А у этой еще и взрывной темперамент, вдобавок ко всему - отличительная черта принадлежавших к клану Рубинов. «Посмотрим, как она в деле», - решил Ирни, нацепив на лицо невозмутимое выражение.
- Я во дворец к герцогу, - бросил он дежурному, проходя мимо.
До резиденции его светлости они шли молча. Ясира смотрела прямо перед собой и хранила непроницаемое выражение, о той кокетке с милой улыбкой и ямочками на щеках ничего не говорило. Да, девушка в самом деле умела перевоплощаться, ничего не скажешь. «Так её улыбка, оказывается, милая?» - хмыкнул Теневой с явной насмешкой. «Я всего лишь обозначил факты, - спокойно ответил Ирни и всё-таки добавил. - Хотя, знаешь, в платье она выглядела в самом деле гораздо симпатичнее». Дракон лишь фыркнул с иронией и ничего не сказал. Во дворце они поднялись на второй этаж и направились на половину личных покоев его светлости, в уже знакомый Ясире кабинет. В приёмной перед ним ожидали несколько посетителей, их Эйс в личине начальника стражи едва удостоил взглядом и подошёл к двери, около которой застыл лакей в форменной ливрее.
- Герцог де Эльмос один? - уточнил у него Эйс.
- Да, милорд, - поклонился он и взялся за ручку. - Я доложу о вашем приходе, - лакей скользнул взглядом по невозмутимой Ясире, но переспрашивать, кто она, не стал и зашёл в кабинет.
Обратно появился через несколько минут и кивнул.
- Его светлость примет вас.
Эйс зашёл первый, потом посторонился и пропустил Ясиру.
- Мой лорд, у меня важные известия, - он прикрыл дверь и выразительно посмотрел на герцога де Эльмоса. - По нашему делу.