— Да, ты прав, это интересно, только давай об этом потом, — перебил его мужчина. — Ты же знаешь, Серафима так просто не вызывает нас.
Пробежав ещё немного, напарники вбежали в комнату, где был портал на Землю с нужной траекторией.
Женщина ходила туда-сюда по палатке и сжимала нервно заячью лапку. Запах озона заставил на миг остановиться, а затем подбежать к пришедшим.
— Господа мои, я вас жду целых пятнадцать минут. С таким темпом передвижения, мне понятно, почему вы не успеваете в нужный момент, — осуждающе накинулась гадалка.
— Серафима, ты, кажется, нарываешься на посещения к Исправителям.
— Конечно, — согласилась женщина с ехидством. — Только после того, как вся ваша канцелярия там побудет.
Затем протянула копирующий шар «Чёрному».
— Вот, здесь находится запись о случае, который мне показался важным. И ещё — поспешите за семьёй Сэма Мироливеча — на него сегодня опять будут покушаться, но с удвоенной силой.
— Я правильно тебя понял, на Сэма Мироливеча? — удивлённо и с неким ужасом прошептал «Серый». Он нервно стал что-то искать в пазухе. Достав голографический шар, тот его проецировал. — Это он?
— Сделай его на десять лет старше, и будет он.
— «Серый», объясни! — крикнул вдогонку «Чёрный», но его напарник уже бежал по оживлённой ярмарочной дороге в сторону выхода, было некогда объяснять, он посылал мысленный посыл спецгруппе по непредвиденным ситуациям.
Дух недовольно сопел чуть в стороне и поглядывал на Кларисс. Та, поджав губы, упорно молчала и так же сопела, глядя в сторону духа. За десять лет дух Ариуса смог сделать так, чтоб его видели лишь члены семьи Сэма, и очень редко он проявлялся перед другими. Он любил менять образы то мультяшного героя, то животного для детей, то образ актёра для взрослых. И лишь когда отдыхал — мягким, светящимся солнышком. Свой настоящий образ он не помнил и вряд ли когда-нибудь вспомнит. Что-то не давало это сделать, хотя всё остальное он помнил в подробностях.
Сейчас Кларисс видела недовольного кота из рекламы, но он был намного больше экранного. Кот шёл, задрав хвост, поднимал выше голову, и изредка шерсть вставала дыбом.
— Ар, мам, прекращайте себя вести как маленькие, — Зизи очень надоело то, что любимые сердцу поссорились. — Да, оба не правы и оба же правы.
— Дочь моя, лучше не лезь, — недовольно огрызнулась женщина. — Я думала, что права — Ар просто так не смог бы с нами остаться. Что-то или кто-то решил за него. Как сказала Серафима — «Души обязаны дождаться тех, кто приходит за ними».
— Ага! Мне бы пришлось находиться там до скончания века, — шипел недовольный кот, а от него исходили искры. — Или начать буянить для того, чтобы пришли чудики, занимающие аномалиями, или те, кто стёр бы меня на хрен…
— Ар!!! — раздался крик обоих взрослых.
— Я не хотел там застревать до скончания веков или моей деградации. Лучше бы сказали спасибо за то, что я у вас есть.
Дух немного успокоился, а затем на мгновенье замер, прислушиваясь к чему-то, что слышит лишь он. Хвост стал нервно ходить из стороны в сторону, уши прижались к голове, шерсть встала дыбом, из горла послышались предупредительные нотки и шипение. Тело подобралось для атаки.
— Ар?
— Сэм, Кларисс, БЕРИТЕ ДЕТЕЙ И МЕДЛЕННО ОТХОДИТЕ ЗА МЕНЯ, — в такие минуты все беспрекословно подчиняются. Здесь уже нет места ссорам и капризам. Сказал — сделали.
Через минуту тени от домов и машин стали увеличиваться и превращаться в сгустки серого цвета, которые стали во что-то формироваться. Перед людьми и хранителем появились трое Цэребров*, которые сразу стали втягивать в себя запахи.
Цэребро* — похожие на собак, только с рогами. Хвост остроконечный, тело прозрачного серого цвета, но ощутимо при контакте. Наёмники-убийцы. Их создают лишь для того, чтобы они убили жертву, а затем сами погибали. Их может убить — создатель, хранитель, боги, те, кто владеют силой огня и света. Если нет перечисленных существ, жертва погибает в муках, и его дух может не восстановиться.
Они унюхали заказ, зарычали и медленно стали подходить. Дух, недовольно и угрожающе зарычав, выгнулся и выпустил когти.
— Шафффки, прочь, не дам!!! — шипя и фырча, тот резко прыгнул в их сторону, махая своим маникюром, Цэребро невольно отошли.
Секунды две каждый смотрел друг на друга, а затем трое кинулись на защитника. Самого первого кот прихватил когтями за морду, оставляя на нём глубокие царапины. Резко подпрыгнув, хранитель очутился на спине второго, выпуская когти вглубь прозрачного тела, заставляя того упасть и скуля отойти в сторону. Третий успел увернуться, и сам пошёл в атаку.
Редкие прохожие, от непонятных звуков и, откуда ни возьмись, страха, бежали подальше, и лишь четверо стояли и, не двигаясь, смотрели на ужасающее зрелище.
Три Цэребро почти синхронно кидались — пытаясь вырвать что-нибудь от хранителя, но кот всё время ускользал от их пастей, отвечая когтистой лапой.
Девочка хныкнула, чем привлекла одного из существ. Как завороженный он отошёл от своих собратьев и направился в сторону семьи. Рык, и его отбросил в сторону хвост духа. Кот преобразился и стал на метр выше, ещё злее. Теперь все они дрались с удвоенной силой, а люди не могли даже сделать шаг — боясь помешать своему защитнику.
— Сэм, приготовься, как скажу «беги» — хватаешь своих и бежишь, не оглядываясь, — шипя и рыча, сказал кот, продолжая наносить существам более ощутимые раны, хоть и сам страдал от рогов и хвостов.
Сэм понимал, что если он не послушается, то пострадать может не только его хранитель, но и семья. Он порывался помочь другу, но тот ментально бил и напоминал, что семья главнее сейчас.
— Беги! — дан был старт, и, подхватив семью, мужчина кинулся в направлении ярмарочной дороги.
Цэребро как по команде отвернулись от кота-хранителя и попытались последовать за беглецами. Двое как подкошенные рухнули сразу, и через пару секунд от них остался лишь запах тлена. Третий лишь отделался раной на боку. Существо взвыло и выплюнуло вязкую слизь. Кот еле успел отскочить, но тут же попал под рог. Боль на миг притупила сознание духа, чем и воспользовался Цэребро — он кинулся вслед за жертвой.
Существо, урча и чуть припадая на задние лапы, спешило догнать тех, кого приказал убить хозяин. Ведь после этого он обещал что-то очень интересное и, наверное, вкусное. Хозяин приказал, а значит, надо сделать — он похвалит, он самый-самый.
Прыжок и …
Яркое и чёрное пламя вмиг спалило существо.
«А было так близко», — подумалось ей.
====== Часть-4. ======
Светлый потолок, лёгкость во всём — это первое, что почувствовал Ариус, когда открыл глаза. Слух пытался уловить что-нибудь ещё. С трудом ему удалось услышать чьи-то голоса и даже показались звуки пения. Только вот разобрать, кто или что это, мозг упорно не хотел анализировать. «Ладно, пока посплю», — почему-то он точно был уверен — Сэм и его семья теперь спасены, и им ничего не будет угрожать.
Второе пробуждение было не таким, как бы хотелось духу. Кто-то упорно пытался его разбудить потряхиванием и бубнящим голосом под ухом. Это его больше злило и раздражало. Недолго думая, его кулак встретился с милым личиком, которое не успело увернуться. Отборный мат, наверное, слышал каждый в радиусе семи километров.
Осмотревшись, дух увидел двоих в рясах. Один в чёрном балахоне стоял чуть ближе к двери, и хотя лицо было прикрыто тьмой и материей, подхихикивал, другой — в сером, сидел на полу и, недовольно смотря на духа и чёрного, тёр скулу.
— Мил человек, не знаю, как по батюшке, не могли бы вы сказать мне, а то я теряюсь в догадках, — состроив самую милую улыбку и наивность, дух ещё похлопал глазками для эффекта самой простоты. — Вы всегда ТАК будите тех, кто спит, или это традиция такая?
«Чёрный» медленно осел на пол, его просто скрутило от смеха. Серый же, напротив, ещё больше стал материться.
— Видно, это так принято, — с глубокомыслием сказал Ариус. А затем умоляюще произнёс, смотря на «Серого», — А можно, вы всё время меня будить будете? Для меня это будет лестно и очень познавательно, и я узнаю ещё какие-нибудь традиции и словечки.