Заметив мой восхищенный взгляд, она тепло улыбнулась:
— О, тенька моя! А что такая взмыленная? Экзамены у тебя ведь уже закончились.
Осведомленность леди Вит, как всегда, на высоте. Интересно, а про Нила она уже знает? Должна. Насколько я помню, за древнейшим с ее подачи следили, как, собственно, за всеми более-менее важными персонами Тейриза.
— Да вот подкинули мне тут работенку, — со вздохом призналась я. Все равно же узнает, так хоть от меня.
— А разве не я твой единственный и любимый шеф? — чуть улыбаясь, удивилась она.
— Вы, вы. Работенка неоплачиваемая, в счет долга.
— О-о-о, — протянула нимфа, глядя на меня с жалостью. Видимо, сама не раз попадалась в сети данных по глупости клятв. — И где это ты так проколоться умудрилась?
Я неопределенно пожала плечами. Помимо обещания, данного Медее, я умудрилась еще и рыцарям с архипелага кое-что задолжать. В общем, в прошлом году прокололась я по-крупному и не единожды.
Поняв, что распространяться об этом я не желаю, леди Вит легко сменила тему. Все-таки у меня удивительно мудрый шеф. Безмерно любопытный, конечно, но умеющий в нужный момент свое любопытство усмирить.
— И что ты должна сделать?
— Найти и вернуть одну упорхнувшую птичку, — со вздохом повторила я слова одной знакомой энергетической сущности. Вот странно, называть Нила божеством я могла запросто, а за Медеей признавала право на это звание с изрядным душевным скрипом. Впрочем, альва я так звала скорее в шутку, а вот иронизировать насчет статуса не то иллюзии, не то общего бреда (да-да, демоны не верят в богов, даже если здороваются с ними за ручку!) не выходило никак.
— Птичку? — Леди Вит заинтересованно склонила голову к плечу.
— Нил сбежал, слышали? — с обреченным вздохом поинтересовалась моя ушастая персона. Чувствовала я себя при этом почему-то виноватой, словно это меня приставили следить за нашим дурнейшим, а он взял и исчез прямо у меня из-под носа.
— О, так вот ты о какой птахе! — Она заливисто рассмеялась. Кажется, исчезновение древнейшего из Тейриза ее особо не заботило. Сговорились они тут все, что ли? — Слышала-слышала. Три альва покинули столицу вчера на закате. Среди них была и твоя пропажа. Куда они направились, как понимаешь, сказать не могу — не порталами они ушли, а улетели. Но по нашим прикидкам, куда-то в сторону моря и островов.
Эх, а ведь была надежда… Видимо, Сабриса для меня единственный выход. Остается надеяться, что хоть она воспримет произошедшее всерьез. Впрочем, стала бы волноваться я сама, если бы не просьба Медеи? Вряд ли. Альвы ведь именно такие — уходят, когда пожелают, и возвращаются без каких-либо причин.
К сожалению, объяснить всем, что сейчас не тот случай, не выдавая своего источника информации, невозможно. А признаваться в связях с этой подозрительной энергетической сущностью я не желаю. И так окружающие считают род Лиршей не совсем адекватным, не хватало их в этом окончательно убедить.
— Крис, ты это… не забудь сообщить Себастиану, что в очередную авантюру влезаешь. Давай на этот раз обойдемся без внезапных исчезновений, у него нервы все-таки не железные.
Я покраснела. Мало того что пристыдил не кто иной, как родной шеф, так еще и в точку попал. Я ведь действительно едва не забыла про Тиа. Да-да, есть за мной и такой недостаток — когда чем-то увлекаюсь, забываю обо всем на свете. И, кажется, в моем окружении это уже просекли, не зря же мне сначала Медея о девочках напомнила, а теперь вот леди Вит.
— Не забуду! — уверила я Туманную и выскочила за дверь. В голове упорно крутилась мысль, что Тиа как альв тоже чувствует этого их дурного бога. А значит, Сабриса совсем не обязательна.
В замочную скважину
Иэлла ди'Айлетт
Иэлла сидела в кафе напротив Свитти и жаловалась на жизнь. Долго, многословно, с примерами. Сидящая напротив нее эльфийка сочувственно улыбалась и кивала. Что поделать, в этом деле они были подругами по несчастью. Как-то незаметно из них, дипломированных магов, сделали домашних наседок. И кто? Родные мужья! Туда не ходи, этого не делай, лучше у колыбели посиди… А о том, что у детей нянек больше, чем нужно, а возродившаяся жажда деятельности гонит хоть куда-нибудь, и слышать не желают!
— Вот бы и женились на этих изнеженных курицах! — закончила свой рассказ супруга наследного принца. Свитти рассеянно покивала. В ее семье дела обстояли точно так же. А ведь она планировала работать в обеспечении магического правопорядка! И где эти планы теперь?
— Я тут подумываю в институте восстановиться. Не хочешь со мной? — озвучила свои мысли Савита.
— У бытовиков старшие курсы — скука полная, — скривившись, ответила принцесса.
— Ну, так идем к нам. Досдашь пару зачетов — и на боевой! — Свитти тут же загорелась новой идеей. Все-таки учиться в незнакомом коллективе в одиночку или вместе с подругой — это абсолютно разные вещи. А для будущих боевых магов сплоченность в группе всегда играла не последнюю роль.
— Да кто меня отпустит? — тяжко вздохнула Иэлла, уткнувшись носом в пиалу с подтаявшим мороженым.
Но Савиту Гросс было уже не остановить.
— Отпустят-отпустят! Мы их вынудим. Поставим такой ультиматум, что они сами нас в институт запишут! — Синие глаза Свитти загорелись таким энтузиазмом, что Элька невольно поежилась. Почему-то вспомнилась Крисса, с которой это милое создание эльфийских кровей обычно развлекались на пару.
— Например?
— Ну, Криськин эликсир еще никто не отменял. Станут как шелковые!
— А тебе о его последствиях напомнить? — ехидно откликнулась Иэлла. Она, конечно, свою дочку любила, но заводить ей братика или сестренку в ближайшие лет десять точно не планировала.
— Н-да, не вариант. Можно, конечно, их отлучить от тела… — В этот момент Элька скептично хмыкнула. Свитти мысленно признала, что да, вариант слишком хрупкий и весьма временный. — Придумаем что-нибудь. Кстати, о нашей блудной подруге. К тебе Крис когда в последний раз заходила?
— Месяц назад. А вот к Валю она не далее как утром заявилась. Нет, представляешь, к нему пришла, а про меня забыла! — Возмущению Иэллы не было предела.
— Вот и мне она лишь весточки шлет. И это подруга называется! Ведь наверняка во что-то влезла, а нам ни слова!
И столько праведного возмущения было в голосе, что Элька поняла подругу без лишних слов.
— Предлагаешь выяснить? — Теперь глаза загорелись и у темноволосой нимфы.
— А сможешь?
— Да запросто! — И, сняв с шеи кулончик с кристаллом магофона, Иэлла замерла. Глянув на напряженное лицо подруги, Свитти сразу поняла: с мужем разговаривает. — Нил исчез, — наконец произнесла Элька, возвращая подвеску на место. — Крисса, судя по всему, собирается за ним.
— Ясно, — протянула Савита, поворачивая голову к огромному окну, выходящему в сад. Несколько мгновений она молчала, а потом озвучила мысль, которая мучила их обеих: — Как думаешь, она о нас вообще вспомнит?
— Начинаю сомневаться, — хмыкнула в ответ темноволосая нимфа.
— Вот и я тоже. Кажется, нас окончательно списали со счетов.
— Напомним, что это далеко не так? — деловито поинтересовалась Иэлла, почувствовав в словах подруги второй смысл.
— Не мешало бы. А то кое-кто совсем уже оборзел и стал видеть в жене этакий элемент декора, — решительно припечатала Свитти и, переглянувшись с Элькой, окончательно убедилась в верности принятого решения. Действительно, не ждать же до осени.
Глава 6
НАША БАНДА СНОВА В ДЕЛЕ
В институт я вернулась позже, чем планировала. Все-таки эти бесконечные поиски хоть каких-то следов забрали драконову кучу времени. Что ж, теперь вся надежда на Тиа. И, если честно, мне немного не по себе от того, что снова придется начать подобный разговор. Ведь опять же поссоримся.
Иногда мне казалось, что Себастиан до сих пор видит во мне маленькую девочку, так и норовящую влезть в какую-нибудь неприятность типа подземелий под королевским дворцом или королевской сокровищницы. Нет, не стану отрицать, все это было: и сокровищницы, и подземелья, и даже старинные пыточные… Но я с тех пор все-таки подросла и поумнела!