Хотя, если честно, изменились не места действия, а моя причина появления в оных. Если раньше мной руководило любопытство, то теперь я лезу во все эти неприятности исключительно из чувства долга. Вероятно, следующим этапом взросления станет умение держать свой язык на привязи и не давать глупых обещаний. А то ведь все последние мои приключения происходили исключительно из-за неосмотрительных клятв.
Эх, а ведь Тиа еще не знает… И не узнает! Уж больно удачно исчезновение Нила произошло, да и направление его движения… В общем, если повезет, то к рыцарям на острова я заверну по дороге. Так и слово сдержу, и особой опасности себя не подвергну, а главное — своего крылатого-красноглазого особо не побеспокою.
Но прежде все-таки надо поговорить с Себастианом. И дело не только в вопросе поиска блудного альва. Не хочу я сбегать, ничего ему не сказав. И так поступаю не очень честно, утаивая часть информации о своей сделке с рыцарями. В общем, будет лучше пережить эту бурю сейчас. Тем более последние полгода я вела себя образцово идеально.
Пролетев парк и половину административного корпуса в режиме «леди спешит», я невольно затормозила в приемной лорда-директора. Нет, никого нового здесь не завелось. Если честно, то после ухода последней девушки с поста секретаря (каюсь, по моей вине, хоть и косвенной), больше попыток заполнить пустоту перед кабинетом местного высочайшего начальства не предпринималось. Видимо, Тиа посчитал, что самостоятельно справится с делами быстрее и лучше, чем если будет полагаться на какого-то нового персонажа с пока неопределенными способностями. Ну, Себастиан Арвишше — это Себастиан Арвишше. Если на него повесить еще и управление всей Ассамблеей Магистров, то он вряд ли это заметит, лишь подумает, что сутки как-то подозрительно сократились. Н-да, придется брать его график в свои руки. В противном случае я его видеть буду исключительно по праздникам, да и то по прямому приказу короля.
Но это мои мысли куда-то уж слишком далеко гулять ушли. Перед тем как мечтать о грядущей семейной жизни, не мешало бы разобраться с делами насущными. И первым пунктом в моих планах на ближайшее время стоит Нил.
Осторожно приоткрыв дверь, я заглянула в кабинет — очень там занят лорд-директор? Имеет смысл соваться с просьбами сейчас? Или лучше выждать до вечера и пригласить куда-нибудь на ужин?
Разумеется, мои манипуляции не остались незамеченными.
— Чудовище, чего тебе еще от меня нужно? — привычно, не отрываясь от своих бумажек, поинтересовался Себастиан. Интонации вполне нейтральны, разве только чуть-чуть отдают надвигающимся раздражением. Кажется, я все-таки не вовремя.
— Почему это сразу «нужно»? — оскорбилась я тому, что меня так быстро раскусили.
— Потому что когда тебе что-то нужно, ты скребешься в дверь тихо-тихо, смущенно-смущенно, а как заявляешься без дела — так сносишь все препятствия, не глядя и с ноги, — сообщил Тиа, словно это было общеизвестным фактом.
Эмм… не замечала. Нет, признаю, что все может быть и так, но на подобные мелочи я внимания обычно не обращаю. В отличие от некоторых излишне наблюдательных субъектов альвийских кровей.
— Итак, с чем пришла? — Лорд-директор, отложив все дела в сторону, задумчиво посмотрел на меня поверх сложенных домиком пальцев. Столь пристального внимания без видимых причин я удостоилась впервые. С чего бы это? Или разведка у Тиа работает даже лучше, чем у моего шефа?
— Хочу устроить себе небольшие каникулы перед зашитой, — легкомысленно улыбнувшись, ответила я. — Все равно еще месяц до самой сдачи диплома, так что успею.
— Что именно ты собралась успеть? — подозрительно осведомился Себастиан, зацепившись за мои слова. Я и не надеялась его заболтать, но попытаться все-таки стоило.
— Ну отдохнуть, развеяться там, по просторам любимой родины погулять… Нила найти.
— Нет.
Вот и весь сказ. Словно бы утратив всякий интерес к нашей беседе, Тиа пододвинул к себе документы и попытался уйти в них с головой. Ха! Как будто я позволю себя так откровенно игнорировать!
— Тиа, не будь букой. Я быстро. Ты скажешь мне, в каком направлении исчез наш бедовый знакомый, я сгоняю за ним — и сразу домой. Ты даже соскучиться по мне не успеешь!
— Охотно верю. Скучать мне будет некогда, так как буду вздрагивать от каждого шороха в приемной и ждать, что вот-вот ворвется кто-нибудь более осведомленный и сообщит, что ты в очередной раз пропала без вести. Так что давай сбережем друг другу нервы. Мой ответ не изменится: нет.
Н-да, вот упрямства Тиа в некоторых вопросах я не учла. Боюсь, сейчас даже мой более высокий социальный статус не поможет. Впрочем, все зависит от того, с какой стороны смотреть. В принципе назвать студентом меня уже нельзя, на диплом же я вышла, но, боюсь, на такую мелочь лорд-директор внимания не обратит. Как и на то, что я являюсь главой демонического рода, тогда как он от прав наследования отказался.
— Тиа, я бы с радостью осталась в Тейризе, но на этот раз я действительно не могу, — тяжело вздохнув, я решила говорить начистоту. Надеюсь, это оценят. — Это не очередная дурь, как ты, возможно, подумал. Это исполнение обязательства, которое я уже взяла на себя. Да, по глупости. Но тогда у меня не было возможности отказать.
— Крис, ну ты-то должна понимать, что это бессмысленно. Невозможно вернуть кого-то обратно против его воли.
— Но ты же сам отправился вслед за Нилом, когда он сбежал осенью в Арай Эль, — хмуро напомнила я.
— Это было другое. Крис, лучше тебе в это не вмешиваться. Это внутренние альвийские дела. Даже мое вмешательство расценили бы как внешнее, а уж твое…
Я посмотрела на него и внезапно поняла, что он волнуется. Действительно переживает за меня, а не стоит на своем из вредности. Остро захотелось подойти к нему, обнять со спины и прижаться щекой к его щеке, просто чтобы показать, что все хорошо. Но я не стала. Не хотелось переводить этот разговор в плоскость личных отношений.
— То есть ты все знаешь, — полуутвердительно произнесла я. — Кто еще? Валь? Он поэтому не стал со мной разговаривать?
— Разумеется, он знает. Вопрос в том, почему что-то стало известным тебе, — хмыкнул Себастиан. Он явно не хотел меня посвящать во внутренние дела крылатых больше необходимого минимума. К сожалению, я уже погрязла в них с головой.
— Потому что я должна, — в ответ пожала плечами я.
— Извини, Крис, но это не твое дело. Я серьезно, не искушай судьбу. Альвы вне твоей компетенции.
— Возможно. Нет, наверняка так и есть, — грустно улыбнулась я. — Но я просто не могу отказать в просьбе той, кто молила меня о спасении вашего глупого бога.
Я все-таки решилась произнести это вслух. Да и зачем скрывать? Тиа знает меня лучше, чем кто бы то ни было в этом мире. И он примет меня любой. По крайней мере, я не перестаю надеяться на это.
— Его не от чего спасать, — глядя мне прямо в глаза, произнес Себастиан. А ведь он действительно убежден в своей правоте.
Я чуть качнула головой и отвела взгляд. Выдерживать такое серьезное внимание со стороны лорда-директора было непривычно. Как-то так получилось, что о действительно важных вещах мы разговаривали крайне редко, словно опасались по-настоящему открыться. Да, даже понимая, что лучше друг друга нас не знает никто, мы пытались свести это знание в плоскость шутки. Гораздо легче прикрываться улыбками и взглядами, чем говорить о чем-то прямо.
Что ж, сыграем ва-банк.
— Я бы хотела с тобой согласиться, но не могу, — устало откинувшись на спинку кресла, произнесла я. Перед глазами, словно живая, предстала Медея — такая, какой я видела ее в последний раз, печальная, но готовая на все. Я не могу предать ее доверие. — Он погибнет в клетке. А вы все почему-то отказываетесь это замечать. Он не такой, как вы, Тиа. Он не просто альв.
— Я в курсе, — сухо произнес Тиа.
— Нет, — грустно улыбнувшись, качнула головой я. — Ты не видел того, что видела я. Ты просто не знаешь… а я не вправе открыть тебе глаза. Вы сами должны понять. И вашего глупого бога, и то проклятье, что он нес все это время на своих плечах. Но для этого прежде мне надо его вернуть.