- Благодарю, мэтр Орон, - улыбнулся музыкант. - Ничего не надо. Только...
Он немного помолчал, затем выложил на стол небольшой белый дармиалг.
- Карточки у меня с собой сейчас нет. Возьмете камень?
- Ой, оставьте! - отмахнулся Хенк. - Для меня честь принимать вас. Вот если бы...
- Что?
- Если бы вы спели что-нибудь новое...
- Мне не хотелось бы "воскресать из мертвых", - вздохнул Лар.
- Не беспокойтесь, никто не услышит, дзарт-поле включим! - заверил Хенк, у него трялись руки, так не терпелось услышать новые песни великого барда.
- И никаких записей.
- Конечно! Как скажете!
Если бы Лару самому не хотелось петь так, что зубы ныли, он бы отказал. Но раз хочется и возможность есть, то почему бы и нет? В руках музыканта из ниоткуда появилась черная гитара странных очертаний. Однако он не коснулся струн, пока мерцающая дымка дзарт-поля не скрыла нишу. Только после этого легкая мелодия полилась из-под пальцев Лара, тихая, зовущая вдаль, необычная. Хенк завороженно слушал, сцепив руки в замок перед грудью, - совершенно новый стиль, раньше господин даль Далливан играл иначе. Незаметно вступил голос, редкой красоты и силы классический баритон.
Там, за дальней чертой, на чужом рубеже
Бледный вестник смерти проснулся.
Он себя потерял на забытой меже,
Помнил только - к мечте прикоснулся...
Вадим Самойлов, группа "Агата Кристи", отрывок песни "Никогда"
Когда Лар замолчал, опустив голову, Лана негромко сказала:
- Знаешь, тебе все же лучше было бы к Безумцам, а не к нам, пойти...
- Возможно, - грустно усмехнулся музыкант. - Но что есть, то есть. И ничего не изменишь.
- Знаю, - погрустнела девушка. - Мы сами выбрали.
- В том-то и дело, что сами.
Ничего не понявший из их разговора Хенк предпочел промолчать. Он пребывал в восторге, едва сдерживал слезы - великий бард остался таким же гениальным, как и прежде, его песни заставляли плакать и смеяться, ощущая за спиной распахнувшиеся крылья. Как жаль, что нельзя записать их, чтобы еще не раз насладиться чудесной музыкой. Но слово свято.
Долго еще этим вечером пел мертвый бард. А когда устал, поблагодарил Хенка, встал и вместе со спутницей скрылся прямо в стене, оставив изумленного этим хозяина ресторана в недоумении. Тот бы не удивился, если бы Лар ушел через гиперпереход, но в стену? Впрочем, аарн - эти странные существа на все способны.
* * *
Потолок светился мягким приглушенным светом, стены большой каюты терялись в туманной дымке. На грани слышимости звучала инструментальная музыка - гитара и несколько скрипок тосковали о чем-то недостижимом. Над полом на высоте полуметра висела в воздухе большая полукруглая спальная платформа, на которой лежали, обнявшись, русоволосый мужчина и черноволосая женщина. Они не спали, просто отдыхали, хотя поспать не мешало бы. Но не хотелось пока. Текла неспешная беседа.
- Все на грани... - грустно сказала Ирна.
- На грани, - подтвердил Илар. - Еще немного, и начнется. Странно, что еще не началось. Я никак не могу понять, почему граф ждет уже три года.
- Готовится?.. - предположила девушка. - Хотя нет, давно готов.
- Вот именно, - вздохнул Командор. - Мелкие укусы не в счет. Я просто не понимаю, чего добивается СПД. Война сейчас невыгодна ни нам, ни им. Граф не может этого не понимать. Если мы сцепимся, всей галактике не поздоровится - силы почти равны.
- Разве у нас мало сюрпризов заготовлено? - приподняла брови Ирна.
- Думаешь, у СПД меньше? - невесело усмехнулся Илар. - Там неглупые люди собрались. Сволочи, в большинстве своем, но никак не дураки.
На самом деле на победу он давно не надеялся, Владыка Хаоса не зря предупреждал о предстоящем выборе пути. Что ж, это закономерно - орден не выполнил своей основной задачи, не сумел сделать мир вокруг себя добрее, а значит, должен стать иным или погибнуть.