Снизу доносились какие-то звуки, постепенно перерастающие в два хорошо различимых голоса – чуточку смешливый матери и спокойный – Аст… Магистра Вилена.
– Мама? У нас гости? – любопытство усидеть в комнате не позволило. – О? Магистр?
– Маркиз Чарро был столь любезен, что решил сделать предложение руки и сердца по всем правилам… – мама улыбалась, в глазах мелькали смешинки.
– А в качестве свадебного дара я хочу преподнести вам, – магистр щелкнул пальцами, его подручный принес небольшую шкатулку, – вот это… Тамир? Тамир, вы куда?
– А-а-а-а-а-а! Нежить! – мертвецов Тамир боялся панически. Даже обычные покойники приводили полуэльфа в состояние, близкое к обмороку, а уж скелет, клацающий зубами и сверкающий алыми глазами… В общем, Тамир рванулся в ближайшую дверь, забыв, что это вообще-то дверь шкафа.
Леди Элиция засмеялась:
– А у вас сейчас точно мозги не отказали, магистр?
Астор вздохнул, посмотрел на мелко дрожащий шкаф:
– Отказали. Ну так что?
– Женитесь, – дозволила леди.
– Тамир, выходи, – позвал магистр. – Если решил отказать, так хоть скажи это сам.
– Там скелет! Я его боюсь! – проклацал зубами Тамир.
– Лучше уберите, – посоветовала Элиция, добродушно улыбаясь. – Он мертвецов до ужаса боится.
Скелет тут же уцокал куда-то за двери.
– Тамир. Выползай уже, я не привык свататься к шкафам.
– Оно ушло? – из-за приоткрытой дверцы высунулась мордочка полуэльфа.
– Ушло, ушло… Так что ты мне ответишь?
– А? – Тамир наконец сообразил, что магистр явился к ним в гости не просто так. – А почему вы решили жениться? И тем более на мне?
– Влюбился, – невозмутимо ответствовал Астор, вынимая будущего мужа из шкафа и целуя.
– Ай… М-м-м-м… А это точно не приворот?
– Нет, точно. Любовь с первого падения на меня.
– А как же влияние ауры, сенсорика помещения и все такое? – расслабившийся Тамир даже не заметил вернувшийся скелет.
– На меня это не действует, я проверил. Леди Соран, подарите нам этот шкаф, а? Я мужа сразу в нем и унесу. Тамир, я некроэрд, у меня скелеты и химеры служат.
– Скелеты? Такие? – Тамир жалобно захлопал глазами. Скелетов он боялся, но Астор полуэльфу нравился. Тамир задумался, какое чувство в данном случае сильнее. Астор после благосклонного кивка Элиции начал наводить чары на шкаф.
– Не надо, я уже вылез… Эй! Я же еще не согласился! – возмутился Тамир.
– Ты не сказал нет.
– Сына, иди уже… – леди Соран мягко подтолкнула его прямо в горячие объятия жениха. – А то я не знаю, что ты в магистра давно и тайно влюблен.
– Мама!
– Какие скажешь, такие и будут, хоть мышиных с колокольчиками наделаю, – заверил Астор. – Влюблен, значит?
– Не надо, – Тамира аж передернуло. – Если б не эти костяшки, я бы давно попробовал напроситься к тебе в ученики, – и даже шансы были бы, как у лучшего студента выпуска. Вопрос о собственной влюбленности полуэльф предпочел проигнорировать.
– На свадьбу позвать не забудьте, – улыбнулась леди Элиция. – Ах, да, с вампирами Тами лучше не знакомить. Он когда пугается до критической отметки, может такое выкинуть… замучаетесь замок отстраивать.
– Постараюсь, – несколько растерянно пробормотал Астор. – Посмотрим, что можно сделать со скелетами.
Тамир окончательно вылез из шкафа и теперь неуверенно переминался с ноги на ногу рядом с Астором.
– Эм… Магистр Вилен… А как вы узнали, где я живу?
– По роду работы положено узнавать разные вещи.
– А-а-а-а… – блуждающий по стенам в поисках темы для разговора взгляд полуэльфа наткнулся на оставленную скелетом шкатулку. – Ой, а что это?
– Мой свадебный подарок тебе.
– Ты был так уверен, что я соглашусь? – слегка обиделся Тамир. Нет, он-то был влюблен, но Астор же этого знать не мог!
– Нет, но вдруг бы ты согласился, а я без подарка?
– Я бы не обиделся, – заверил его Тамир. – И вообще, что значит вдруг? Обязательно бы согласился. Мне еще никогда не дарили черные розы. Они… Такие красивые, – полуэльф покрутил в руках случайно прихваченный вчера цветок. Ну, не совсем случайно, но не признаваться же теперь?
– Я выращу для тебя их столько, сколько ты захочешь.
– Но ты же некроэрд? – слегка удивился Тамир.
– Некроэрд… Но не некромант же. Просто превалирующая линия Силы – Смерть. Но я и творить тоже могу.
– То есть, твои химеры не некромагические? А можно посмотре-е-е-е-е-е… – Тамир был заглушен увесистой мохнатой тушкой, сбившей парня с ног и припечатавшей к земле.
– Смотри, – разрешил Астор.
Маленькая игривая химера пылко ластилась, требуя внимания и почесывания башки.