Я вздохнула и отодвинула еще одно — для себя, после чего села.
— У нас заказ. Нужно найти одну девушку — шайти.
— Для чего вам наемник этой расы? — Далиана нахмурилась.
— Ты не поняла — я не нанять ее хочу, а вытащить. Некоторое время назад мы спасли ребенка-шивану. Фэли — на вид ей лет восемь-девять. Она рассказала, что когда ее схватили, ее старшая сестра — Савэли, сумела убежать, однако больше она ее не видела. У нас есть кристалл с информацией о младшей девочке, ты же сможешь, исходя из их родственных связей, найти вторую?
Я выложила на гладкую поверхность стола коробочку и подтолкнула ее к женщине.
— Интересно, — Далиана задумчиво открыла лакированную крышку и взяла кристалл в руки, — нет ничего невозможного, хотя задача не столь проста…
— Мы готовы хорошо заплатить, — тихо сказал Дэш.
— Вопрос никогда не был в деньгах, — Наркои грустно улыбнулась, — просто такое потребует много времени и сил. А это значит, чьи-то жизни, жизни тех, кого я точно знаю, где держат, могут оборваться.
— Нет понятия — более ценная жизнь, — сухо заметил гевеец.
— И понятия менее ценной нет так же, — фыркнула девушка, — если вы пришли ко мне, точнее ты, Луана, значит, дело на самом деле требует моего вмешательства. И я не буду стоять в стороне. Однако мне тоже нужна помощь — иначе я не смогу взяться за эту работу прямо сейчас.
— Что нужно сделать? — просто спросила я.
— Помочь мне вытащить одного оборотня с Рабских Островов, — Далиана потянулась, с наслаждением разминая руки.
— Но туда нет прохода тем, кто не отмечен тамошним правителем, — хмуро заметил гевеец.
— О, не волнуйтесь, конкретно Вас туда никто и не зовет, — Накрои хитро прищурила глаза. — Луана?
— Естественно я пойду. Даже если бы ты просто попросила или предложила, без ответной платы — я бы согласилась, — улыбка у меня вышла, наверное, слишком широкой и довольной, потому что взгляд Дэша стал сразу способным заморозить даже огонь.
— Но откуда у тебя?..
— Метка? — я расстегнула рубашку и коснулась поверхности между ключицами. На бледной коже мгновенно проступила замысловатая руна. — Дали, расскажи сама.
— Ну, было у меня дело, — женщина встала и направилась к небольшой двери, за которой пряталась кладовая с напитками и едой (к Наркои раз в неделю приходили слуги — убирали комнаты и пополняли запасы долгосрочных продуктов), — появились работорговцы, которые не просто похищали людей, а брали тех, кто был знатен, но у него нашлись сильные враги, желающие избавиться скажем… от конкурента, которого нельзя убивать. Проще говоря — за деньги выкрадывали или просто забирали неугодных. Вообще на Рабских Островах ведется политика… «чистого товара». То есть, покупая там слугу, человек должен быть уверенным в том, что за ним не придут родственники невольника и не вырежут всю хозяйскую семью из мести. Сам понимаешь, тут речь о таком не шла, — Далиан вытащила бутылку виски и бокалы — надо же, не забыла мои предпочтения. — На меня несколько раз подряд выходили далеко не бедные существа и рассказывали примерно одинаковую историю. Я поняла, что один из поставщиков решил дополнительно подрабатывать грязным путем. Еще более грязным. Однако просто так я ничего не могла сделать с этими тварями, так что пришлось организовать подставную операцию продажи. Нужно было показать, что они не проверяют товар, подвергая опасности Острова в целом и всех их клиентов в частности, и я подсунула Луану. Когда ведьму, опьяненную какими-то зельями, продали, и она пришла в себя уже в борделе, началось самое веселое. В общем, чтобы только она успокоилась, власти отдали приказ о казни работорговцев, а Луана получила знак убежища — теперь она может в любой момент приплыть на Острова, без страха быть выданной кому-то.
— Постой, я думал, вы выступаете против рабства. И при этом являетесь гражданами Островов? Почему вы не откроете дорогу армии, чтобы она сожгла к чертям это место? Ведь вся проблема только в том, что даже лучшие маги не способны найти Рабские Острова, а те, кто знают, где они — молчат, — Дэш непонимающе смотрел то на меня, то на Далиану.
— А толку? — я усмехнулась и с благодарностью приняла бокал с золотистой жидкостью, — не будет Рабских Островов, возникнет новое место, только туда уже не будет дороги для таких как я, и для таких как Далиана. Понимаешь, торговля людьми будет всегда. Даже если когда-нибудь короли смогут сделать так, что не останется ни одного места подобного Островам, то есть маленькой полноценной страны, живущей только благодаря этой грязи, будут скрытые торги на общих материках, будут спрятанные от чужих глаз бордели.
— Сейчас я могу находить без труда тех, кого похищают и продают. И чаще всего, мне даже не приходится хитрить или применять насилие — просто выкупаю нужного мне индивидуума. Меня все знают, в некотором роде моя репутация чище, чем у новорожденного. А вот если с моей помощью или с помощью моих друзей будет открыт портал для армии, все связи полетят к лешему — никто больше не станет со мной сотрудничать. И я бы пошла на это, но… но даже если власти уничтожат там все и переловят основных поставщиков, меньше людей пропадать не станет. Силой нельзя изменить разум. Только окончательно доломать внутренние границы, — Далиана редко вмешивалась в подобные разговоры, так что я даже удивилась. Обычно ее позиция была довольно проста — если ты не понимаешь простых истин, нет смысла даже пытаться тебе их объяснить.
Гевеец только покачал головой. Странно, я не думала, что Дэш склонен к максимализму. Собственно до этого он его и не проявлял, может внутренний пункт на тему рабов? Только вот откуда он может взяться у такого мужчины? Хотя в сущности, что я знаю о гевейце? Не было у меня привычки расспрашивать людей об их жизни, скорее наоборот, давно выработалось внутреннее правило — что хотят они и сами расскажут, а остальное — не мое дело. Вот и вышло — живу я вроде с Дэшем и даже смирилась с тем, что мужчина все больше отвоёвывает свое место в том, что осталось у темной ведьмы от сердца, а ни детства, ни, тем более, истории взрослой жизни, не знаю.
Плохо ли это?
Наверное.
Но ничего в моей жизни не бывает просто так. Увы — никогда.
Ладно, что толку в лирических размышлениях, пора переходить к делу.
— Итак, что за оборотень и откуда его надо доставать, если даже ты сама не смогла это сделать без помощи? — я покачала в руках бокал, любуясь напитком.
— Я могу сама, — Далиана сморщилась, — просто это будет долго и либо очень… громко… либо придется искать подставные лица. Чтобы тебе было понятнее — перевертыша прибрала в свои руки хозяйка борделя «Шелковый каприз». Чистокровного, красивого, взрослого мужчину-оборотня довольно тяжело найти, а зарабатывать на нем можно доооолго. Тут и для особ склонных к садизму раздолье и для желающих обзавестись потомством… в общем — у кого на что фантазии хватит. Да и не в деньгах счастье для хозяйки этого места, а в глубоком моральном удовольствии от процесса «ломания» сильного, высокомерного мужчины.
— Да, знаю я ее… интересная женщин, — я кивнула, хмыкая и делая еще один глоток.
— Ну, я даже не сомневалась, — Далиана подмигнула.
— Темная моя, ты любишь посещать публичные дома? — Дэш, который молча попивал свой виски, наконец, подал признаки жизни.
Наркои попыталась не заржать в голос, вышло у нее это крайне плохо, кстати, но спасибо и на этом.
— Скажем так, на Рабских Островах это был самый простой и безболезненный способ пополнить силы и снять напряжение, — я пожала плечами, делая максимально невинный вид, — понимаешь, там каждый второй чья-то собственность и покушаться на нее грозит серьезными финансовыми проблемами. И потерей свободы — тоже. Так что — да, с данным заведением я знакома изнутри, так сказать.
Дэш только иронично приподнял бровь, смотря на меня не с удивлением или неприязнью, как могло быть, и как я ожидала, а скорее с… умилением. Словно маленький ребенок рассказывает ему о том, как сегодня в песочнице лепил куличики.