В дверь постучал парень из трактира:
– Шулюм готов – с пылу с жару. Прошу к столу.
Андрей не спеша съел чашку горячего шулюма с хлебом и почувствовал себя значительно лучше.
За еду и комнату он расплатился татарской монетой. Интересно, надолго ли ему хватит этих монет?
Он снова поднялся в комнату – следовало поразмыслить над вчерашним предложением боярина. По сути, в этой жизни он неумеха. Сеять не может, строить – тоже, имеется в виду – своими руками. Ни бревна обтесать, ни избу сложить. Знания компьютера тут не нужны, про автомобили никто слыхом не слыхивал – только стрелять и умеет. А закончатся патроны – он тут никто, и звать его никак.
От такого жесткого расклада стало не по себе. Специальность имел, работу, квартиру, а сейчас – бомж. Поневоле закручинишься. И вариантов у него два: или к боярину на службу идти, или подаваться в Рязань. Можно и не в Рязань, а, к примеру, в Москву. Но, как всякий провинциал, он Москву недолюбливал. Суетный город, высокомерный. Но не это главное. Если он останется здесь, впереди перспектива. Иногда, конечно, по зову боярина, воевать с татарами придется, да еще сельским хозяйством, в котором он ничего не смыслил, заниматься.
А в городе? Андрей стал мысленно перебирать специальности, по которым он мог трудиться. Его денег, как он и подозревал, надолго не хватит, и впереди, в скорой перспективе, замаячит призрак голода. А еще хуже – жилья нет никакого, даже сарайчика захудалого, как защиты от дождя. Интересно, а сколько стоит дом? Вдруг его трофейных денег хватит на покупку скромной избы?
Андрей сел за стол, высыпал монеты из мешочка. Достоинства они были непонятного, и по виду можно было определить – вот это медные, двенадцать штук, а вот эти три – серебряные. Названия им, правда, он не знал, но не рубли же! И одна, судя по весу и блеску – точно золотая. Но Андрей привык к бумажным деньгам и другим ценам, и сколько здесь стоит изба, лошадь – даже сапоги, – он понятия не имел. Со вздохом сгреб монеты в мешочек и спустился в трапезную.
За столом сидели посетители. Он улучил момент, когда половой – как здесь называли прислугу – освободился.
– Сколько стоит изба?
– Целиком не знаю, у нас не продают. Кому строиться надо, у боярина дозволения спрашивают. Пилят лес, бревна в село везут. А дальше или плотников нанимают, или сами… Ты лучше купца спроси, вон он, за дальним столом сидит.
– Незнаком я с ним, неудобно.
– Хм, неудобно портки через голову снимать. Пантелеем его звать, только сегодня вернулся, судно его на реке стоит. Повезло: если бы на день раньше вернулся – сам бы в плен попал, товар разграбили, а судно сожгли. Зачем оно им в степи?
– Познакомь, – попросил Андрей полового. – Самому несподручно, все же человек незнакомый.
– Сейчас поговорю.
Парень подошел к столу, забрал пустую посуду, переговорил с купцом и махнул Андрею рукой. Тот подошел, поздоровался.
– Садись, – предложил ему купец. – Половой сказал – разговор у тебя ко мне есть.
– Совет получить хочу.
– Не так разговор начинаешь, – нахмурился купец, – для начала познакомиться надо. Меня Пантелеем зовут.
– А меня Андреем.
– Ну вот, другое дело. Говори.
– Сколько изба в Рязани стоит?
Купец поскреб пятерней в затылке, сконфузился.
– Спроси, что полегче. Я изб не покупал, тем более – в Рязани. Захудалый городишко.
– Как «захудалый»?
– Ты не местный, наверное?
– Есть такое дело.
– Князь-то со двором в Переславле живет. Город и побольше, и познатней, и побогаче.
Андрей понял, что попал впросак. Но он решил выяснить все до конца, потому достал мешочек и вывалил из него на стол монеты.
– Это чьи деньги?
Купец окинул монеты беглым взглядом.
– Персидские, а золотая монета – османская.
– Не видал раньше, с татарина снял.
– У них деньги с разных мест. Где трофей, а где рабов продали. Они чаще всего в Кафу невольников продают.
– А купить за них что можно?
– У нас на Руси не смотрят, что на монетах написано и из какой они страны – по весу определяют. У каждого купца маленькие весы. Без весов, на глаз, скажу: за медяки есть можешь четыре седмицы. За каждую серебряную – избу с утварью, а то и с холопами. Ну а золото? – Купец задумался. – За золото можно лавку на торгу купить с товаром, свое дело открыть.
– Понятно.
Андрей сгреб деньги в мешочек и сунул его себе в карман. Ему было понятно, что он мог купить себе избу, и это главное. А лавку? Купец все мерил по себе, а Андрею вовсе не хотелось заниматься торговлей – к этому надо призвание иметь. Сроду он торгашом не был, хотя давний знакомый как-то предлагал ему быть продавцом на его строительном складе, но не лежало сердце. Так ведь дом имея, можно оглядеться, присмотреться, чем заняться.
– Спасибо, Пантелей, за совет. Подскажи, как удобнее в Переяславль добраться.
– Проще простого. Я товар с судна выгружу и дня через три мимо Переяславля пойду. Могу тебя взять. Ежели с харчами, в два медяка обойдется.
Андрей решительно поднялся:
– Заметано! Я иду с тобой!
– Твое дело, место есть. Но удобств никаких, на палубе спать будешь.
– Не страшно.
Андрей ушел к себе, отоспался.
А утром зазвонили колокола на звоннице. Он подхватился, по старой армейской привычке оделся за тридцать секунд, рассовал пистолеты по карманам, забросил за спину ружье и выскочил из комнаты. Стремглав слетел по лестнице.
– Ты чего всполошился? – встретил его часовой.
– Колокола звонят, татары!
– Успокойся, это к заутрене. Сегодня будут павших в сече хоронить.
У Андрея отлегло от сердца. Он вернулся к себе, оставил все оружие и пошел в церковь. Он православный, и молитву пропускать негоже. Люди вместе с ним стену городскую обороняли, погибли, надо почтить память.
В полдень состоялось отпевание, потом похороны.
Погибли восемь человек, все мужики. Гробы с телами поставили на подводы и вывезли за тын, на кладбище. Андрей, как и все, бросил землю – по три пригоршни – на крышки гробов. Селяне зарыли могилы. Сразу на кладбище прибавился ряд свежих могил. Заплакали бабы и дети.
Андрей пришел на постоялый двор, достал из кармана монеты и высыпал медяки перед хозяином:
– Выкати на площадь пива на все деньги.
– У меня столько пива нет, – изумился тот.
– Добавь закуской. На поминках народ выпить и поесть должен, вспомнить усопших.
– Твоя воля!
Половой вместе с еще одним парнем вынесли из трактира на площадь пиво и почти всю еду.
– Андрей, гость и постоялец наш, угощение выставляет! – объявил половой.
Пили и гуляли до вечера.
На следующий день к Андрею пришел Терентий, десятник. Сначала попенял Андрею за то, что он выставил угощения на поминках больше, чем боярин.
– Вместе воевали, можно сказать – побратимы, – оправдывался Андрей.
– Ладно, дело вчерашнее. Ты скажи, останешься ли в Нащекине. Меня боярин с утра подбивал идти узнать.
– Прости, Терентий, не останусь. Хорошее ваше село, понравилось оно мне. Но хочу себя испытать, в Переяславль подамся.
– Твоя воля. Не понравится – возвращайся, завсегда примем. – Терентий вздохнул. Понятное дело, где в глуши найдешь воина? – Так и передать боярину? – спросил он от двери.
– Так и сказать!
На следующий день в дверь постучал половой.
– Тебя Пантелей на причал просит. С вещами.
Андрей засмеялся:
– Все вещи на мне. Сколько я должен? – Он рассчитался за постой и вышел с постоялого двора.
К его удивлению, на небольшой площади у ворот стояли местные жители. Понятно – не все, но много. Они поклонились Андрею в пояс и вручили небольшой мешок.
– Это что? – Андрею было неудобно.
– Благодарность наша, пропитание.
– И вам спасибо! – Андрей поклонился. Потом взял мешок, закинул его на спину и вышел за ворота.
У небольшой, на суденышко, деревянной пристани стояло судно купца. По размеру – баркас, только была мачта с парусом.