– Есть, но у меня нет никакого истощения, – ответил я, – все, что мне нужно, – это хороший завтрак и большая кружка чая.
– Кричер подаст завтрак через четверть часа! – домовик исчез.
– Не хотите освежиться? – протокольным тоном поинтересовался я.
– Не стоит, я предпочел бы отправиться домой, – Снейп смотрел на меня пристально, – если вы чувствуете себя достаточно хорошо, – добавил он с сомнением.
В голове слегка звенело, и вести разговор было сложно, но нужно, если я хотел, чтобы гость остался на некоторое время и согласился на сомнительное предложение.
– Профессор, я сейчас не в лучшей форме и должен привести себя в порядок. Давайте так: вы останетесь на завтрак, и мы кое-что обсудим. Взаимовыгодное.
– Взаимовыгодное? – он так знакомо-привычно изогнул бровь, что сердце кольнуло ностальгией по почти беззаботным годам в школе. Подумаешь, что мне только еще предстояло победить Волдеморта, зато во всем остальном было весело и почти никаких проблем. Ну, если сравнивать с теми, что я имею сейчас, конечно.
– Да, – решительно кивнул я и заработал новую порцию головокружения.
– Ну что ж, – он не пытался скрыть насмешку, – постарайтесь прийти в себя. Поговорим после. Я не голоден и с вашего позволения хотел бы посмотреть кое-что в библиотеке.
– Кричер проводит, – встать было бы ошибкой, и я с тоской думал, как не теряя лица добраться до своей комнаты.
– Поттер, я достаточно хорошо помню, где она находится, – отмахнулся он и, не слушая возражений, вышел. Я скептически посмотрел ему вслед и позвал домовика.
– Кричер, перенеси меня в спальню, – приказал я, – потом найди кроветворное и кофе еще сделай, или нет, лучше сладкий чай. И когда профессор совсем заблудится, проводи в библиотеку.
Я сидел в гостиной у разожженного камина и перелистывал тот фолиант, в котором содержалось описание ритуала. Все было именно так, как я помнил, пришлось разве что выучить слова, хотя неизвестно, согласится ли Снейп. Бонусы бонусами, но не пересилит ли отвращение лично к Поттеру все плюсы данного мероприятия? Этого я не знал и просто думал, что делать дальше. Хотелось помочь профессору, про себя я давно все знал и почти смирился, нашел способы сбрасывать излишки силы. А Снейпа было жаль – ему так и не довелось пожить обычной жизнью. Несчастное детство, отравленная юность, постоянный риск и балансирование на лезвии бритвы в зрелости, и как апофеоз – подлянка Лорда из-за грани. Незавершенная, неразорванная связь тянет силы изо всех, кто по глупости или наивности подставился под метку. Еще в том доме на секунду испугался, что это я тяну из них силы, мешая жить, ведь ко мне перешла сила Лорда после поединка. Но почти сразу же понял, что это не так, связь просто так не переходит на другого мага, даже если тот убил хозяина привязки. Нужен был бы очень сложный ритуал, да и крестражем я уже не был, так что ситуация была абсолютно понятной: нужно разорвать связь между меткой и не знаю чем, куда утекала сила и магия бывших Упивающихся. Или как-то заглушить, хотя не я один такой умный. Судя по виду черепа и змеи, Снейп развлекался этим давно, да и не он один, скорее всего.
Я отложил книгу. Вылизанная гостиная напрягала. Мне был более привычен вид, когда почти все поверхности завалены книгами, журналами, тетрадями и пергаментами. После визита Рона я так и не успел вернуть ей прежнее состояние. Только, наверное, стоит подождать немного, не пугать Снейпа творческим беспорядком.
– Кричер! – спохватился я, гостя что-то давно не видно, закопался, наверное, там совсем в трактатах и гримуарах. – Где гость?
– Гуляет по дому, хозяин, – поклонился домовик, – бедный Кричер спрашивал болезного полукровку, совсем ли тот заблудился, но тот сказал на порядочного, трудолюбивого и верного эльфа нехорошими словами. А потом послушному Кричеру надо было кормить хозяина…
Глядя на это исполненное скорби и печали существо, я восхищался его актерскими способностями и несомненным талантом мелко пакостить, возводя это почти в ранг искусства, не нарушая, впрочем, прямых указаний.
– Проводи его сюда и подай Огденского из запасов Сириуса, – распорядился я.
– Будет исполнено, хозяин, – подобострастно поклонился эльф и не щелкнул каблуками только потому, что их у него не было.
Я вздохнул. Такое рвение означало только одно – гулять Снейпу по дому еще долго.
Профессор ворвался в гостиную спустя почти двадцать минут. Плюхнулся на жалобно застонавший пружинами диван. Придвинул к себе бутылку. Налил полный стакан и осушил в два глотка, уткнувшись вместо закуски носом в мантию.
– Поттер, что все это значит?! – наконец, оторвавшись от аромата видавшей виды одежды, спросил он.
– Кричер иногда несколько вольно трактует мои распоряжения, – сознался я, – приношу извинения.
– Я не об этом, – отмахнулся Снейп и налил себе еще огневиски. – Кстати, румянец вам к лицу, – не преминул заметить профессор в своей обычной манере. – Какого черта вы сотворили с особняком?
– Ах это, – я сделал вид, что только что понял, о чем речь, – понимаете, у всех свои проблемы. Вы, например, страдаете от отсутствия магии, я – от ее избытка. Да вы пейте, пейте, профессор. Хорошее старое Огденское. Сейчас такого и не найти, наверное.
– Я пью, – иронично произнес Снейп и налил третий стакан, – пью. Поттер, вам что, так сильно понравилось со мной трахаться? Прекратите нести чушь про ваш небывалый магический потенциал. Я этого не заметил ни вчера, ни сегодня.
– На трансфигурацию часть потратил перед вызовом на задание, – честно стал перечислять я, – потом силки опять же, ну на вас тоже какое-то количество пошло.
– Поттер, – он поморщился, – врать тебе учиться и учиться. Гриффиндор!
– А если я не вру? Если я просто предлагаю реальный вариант, который поможет и вам, и мне? Поверьте, когда силы слишком много, приятного мало.
– Угу, – скучающе произнес Снейп и посмотрел на бутылку.
Повисло молчание, которое я не спешил нарушать. Время и Огденское работали на меня.
– Поттер, ты так и не ответил, зачем понадобилось так уродовать солидный особняк. Сколько этажей ты надстроил? Десять? И это дикое смешение стилей, хотя местами получилось весьма эклектично, – добавил он справедливости ради.
– Спасибо! – я расплылся в отработанной годами дебильно-радостной улыбке, с которой меня обычно помещали в передовицы ретивые журналисты.
Снейп скривился от отвращения и все-таки налил себе еще виски.
– Сэр, вот, вынужден заниматься трансфигурацией крупных объектов, чтобы расходовать потенциал. Отрабатываю заклинания, закрепляю эффект, чтобы не было самопроизвольных возвращений в исходное состояние…
– Поттер, почему бы не сказать правду?
– Какую? – искренне удивился я.
– Что небезызвестная мисс Джинерва Уизли потребовала к свадьбе скромный домик этажей в –дцать, и счастливый жених бросился выполнять ее желание.
Видимо, вид у меня был достаточно ошарашенный, чтобы даже Снейп проникся.
– А что, не так? – с ноткой сомнения уточнил он, я помотал головой в ответ.
– Профессор, ваши инсинуации больно ранят мою душу, – печально произнес я, воздержавшись от заламывая рук, потому что не был уверен в реакции на такую явную театральщину. – Я почти только из одних чистых побуждений предлагаю вам помощь и уже утомился это делать. Вы, кажется, забыли, что я тот самый Гарри Поттер, который…
– Я помню, – с выражением произнес Снейп, – если несравненный и альтруистичный до последней капли крови Гарри Поттер решил помочь кому-то, то отвязаться ведь не получится?
– Нет! – радостно выпалил я и снова выдал фирменную улыбку.
– Поттер, зачем тебе это надо?
– Я уже говорил!
– Да, я помню, – Снейп ласково погладил горлышко бутылки. Так ласково, что невольно закралось подозрение, что он вот сейчас сожмет своими тонкими пальцами это самое горлышко, размахнется, и…
Я поспешно придвинулся ближе, так размахнуться и сильно ударить было бы гораздо сложнее.