Отложив перо, я перечитала написанное и крепко задумалась, что бы еще добавить. Но тут прямо над моим ухом прозвучал вкрадчивый голос Дарлы:
– Ага… Письмо графине пишешь? Смотрю, всех нас упомянула. Кроме Рефа. Немилость в его адрес и досюда докатилась?
– Да про него и писать нечего, – попыталась отмахнуться я. – И вообще, чего подкрадываешься?
Но Дарла мою попытку сменить тему проигнорировала. Фыркнув, обратилась к читающей на своей кровати книгу Аниль:
– Слышала, про Рефа писать ей нечего?
– Вполне ожидаемо, – задумчиво отозвалась целительница, не отрываясь от чтения.
– Ну раз тебе писать нечего, то я тебе сейчас помогу, – Дарла вновь переключилась на меня. – Записывай, диктую, – и вдохновенно начала: – А еще, Анна Викторовна, должна вам признаться, что мы с Рефом ведем себя как два идиота. Точнее, я веду себя так, а он из-за этого злится и психует. А все потому, что взбрело мне в голову не пойми что, и я этого не пойми чего упорно придерживаюсь.
– Дарла, ну хватит, а? – я вздохнула. – Я же просила не доставать меня на эту тему.
– А я тебя и не достаю, – она невинно улыбнулась. – Я всего лишь вношу свою скромную лепту в написание письма милейшей старушке графине.
– Кстати, – присоединилась Аниль, – а про Алекса ты графине тоже ничего не пишешь?
– А о нем-то что писать? – не поняла я.
– Ну как что, – тут же подхватила Дарла. – Возьми да и расскажи ей наконец, что ее обнаглевший внучок не так давно своим ментальным воздействием чуть тебя в безвольную куклу не превратил.
– И толку, что я скажу? – возразила я. – Анна Викторовна сюда примчится и пальцем погрозит Александру: «Ай-ай-ай, внучек, так делать нельзя»? Она-то что может сделать? Да и зачем я буду лишний раз волновать пожилого человека? Тем более от Алекса уже давно ни слуху ни духу.
– Только ведь и одержимость так просто не проходит, – Аниль даже отвлеклась от книги, смотрела на меня очень серьезно. – Кира, тебе самой не кажется странным, что граф с вашей последней встречи больше не объявлялся?
– Должно же было мне хоть в чем-то повезти, – задумчиво отозвалась я, попутно дописывая письмо пожеланиями доброго здоровья.
– Я думаю, везение здесь уж точно ни при чем, – целительница не разделяла моего оптимизма. – Наверняка он почувствовал, что его клеймо собственности уничтожено другим. Только, на мой взгляд, граф явно не из тех, кто будет мириться с поражением. Тут даже и не в одержимости дело. Скорее всего, он сейчас либо просто выжидает, либо уже незаметно воплощает какой-нибудь хитроумный замысел.
– Во-во, – присоединилась Дарла. – И тебя, Кира, вообще надо держаться за Рефа руками и ногами, а не шарахаться от него. Как ни крути, но только он способен тебя уберечь от козней Алекса.
– Я сама себя способна уберечь! – парировала я на эмоциях, даже чересчур резко получилось. – Слушайте, я ценю вашу заботу, я очень вам благодарна за нее. Но и я ведь тоже теперь не настолько беспомощна и беззащитна, как в первое время. У меня есть боевая магия, я постепенно учусь ею управлять. Вы это-то учитывайте. И на Рефе свет клином не сошелся. Мы с ним просто друзья, не больше.
На Дарлу моя пылкая речь никакого впечатления не произвела:
– Ага, друзья. Ну-ну. Ты за что на него так взъелась-то?
– Ни за что, – честно ответила я. – Ладно, мне пора. Хочу письмо сегодня отправить.
Спешно спрятав листок в заранее подписанный конверт и прикрепив к адресной бирке упакованную склянку с зельем, я поспешила прочь из комнаты.
В гостиной вовсю кипела деятельность – парни пытались перевесить разнесчастную люстру. Это вчера Алем вдруг перенес ее в самый угол, объяснив свой поступок тем, что ему так больше нравится и вообще теперь так модно. На наше: «Давай обратно в центр, а?» – дух тут же обиделся и проворчал, мол, вам надо, вы и перевешивайте, раз такие умные и от последних веяний отсталые.
– Правее! Правее! Теперь чуть левее! – направлял снизу Тавер.
А Реф с Граном в это время пытались закрепить громоздкую люстру на специальном крюке, торчащем из потолка. Правда, учитывая, что этот крюк непрестанно мигал неоновыми огнями, к его созданию явно приложил руку наш артефактор. Лишь бы без традиционного: «Надеюсь, оно не рванет». Если Реф воспользовался левитацией, то Грану пришлось довольствоваться высокой стремянкой. Пока я спускалась по лестнице, им наконец-то удалось водворить люстру на ее законное место. И тут же объявился Алем. Явно критиковать. Вообще, с тех пор, как избавился от магического запрета, он стал еще зануднее, чем раньше.
– Мало того что банально, так еще и криво, – тут же придрался он, оглядев чуть покачивающуюся люстру.
– И ничего не криво, – возразил Гран, спускаясь со стремянки. – О, Кира, ты как раз вовремя! – он заметил меня. – Ну-ка скажи, криво или нет?
– Да вроде нет, – я пожала плечами. – Главное, чтобы не свалилась на кого-нибудь.
– Теоретически не должна, – тут же ответил Тавер, но не слишком-то уверенно.
Алем снова начал критиковать, но я не стала слушать, быстро направилась к двери. И опасалась, что почтовика не успею застать, и, как и всегда в последнее время, не хотела лишний раз с Рефом пересекаться. Вот и сейчас я ясно чувствовала, что он меня взглядом проводил. Но сама на него и не взглянула.
Пока я добралась до цели, уже зуб на зуб от холода не попадал. Нет, ну и погодка тут! Я же расспрашивала Анну Викторовну о местном календаре, он вроде как совпадал с нашим. Так же четыре времени года, двенадцать месяцев. Но, по моим расчетам, сейчас была примерно середина октября, а холодина стояла такая – просто жуть! Правда, по словам ребят, в этом году и вправду холодать начало слишком рано.
Знакомый старичок уже собирался уезжать, когда я наконец-то добрела до почтового экипажа.
– Вот, возьмите, пожалуйста, – я передала ему конверт, запакованное зелье и несколько монет в оплату.
Он кивнул и спрятал мое послание в стоящий на козлах ящик.
– Ох, и погода сегодня! – словно мои мысли прочитал. – Беги, бедненькая, не зябни. Да и мне ехать пора, и так уже задержался, – и приглушенным шепотом как бы по страшному секрету добавил: – Как бы на глаза новому начальству не попасться.